Echo Park es la decimoséptima novela del escritor estadounidense Michael Connelly y la duodécima protagonizada por el detective de Los Ángeles Hieronymus "Harry" Bosch . Fue publicado en 2006.
En 1993, Harry Bosch y su socio Jerry Edgar se ocuparon del caso Marie Gesto. Marie era una joven ecuestre que desapareció. Su coche y su ropa aparecieron en el garaje de un apartamento, pero nunca encontraron su cuerpo. Bosch y Edgar habían señalado a un probable culpable: Anthony Garland, hijo del rico y poderoso industrial Thomas Rex "T-Rex" Garland. El joven Garland había salido con una mujer que se parecía mucho a Gesto y había roto con él debido a su temperamento; ella también había vivido en el apartamento donde se encontró el coche de Gesto. Sin embargo, a pesar de varias rondas de interrogatorios a Anthony Garland, un guardia de seguridad a tiempo parcial en una de las instalaciones petroleras de su padre, los detectives nunca encontraron pruebas suficientes para acusar al sospechoso y el caso quedó congelado. Bosch había trabajado en el caso Gesto mientras el tiempo se lo permitía, llamando a sus padres varias veces al año para saber que no habían olvidado a su hija.
En los 13 años transcurridos desde que el caso Gesto se enfrió, Bosch se había retirado de la policía de Los Ángeles y trabajó como investigador privado durante tres años, pero regresó a la fuerza porque las cosas no salieron como él pensaba que lo harían cuando se jubilara. Ahora, acercándose a los 60 años, Bosch trabaja en la prestigiosa Unidad de Casos Abiertos Sin Resolver del Parker Center, revisando casos sin resolver con su socio más reciente, Kizmin "Kiz" Rider. Una parada de tráfico fortuita en el vecindario Echo Park de Los Ángeles atrapa a Raynard Waits, un hombre con partes del cuerpo en su camioneta en el piso frente al asiento delantero. El detective Freddy Olivas está trabajando en el caso y Richard O'Shea es el fiscal asignado. Pronto Waits ha confesado una serie de asesinatos que involucran a prostitutas y fugitivos, así como dos asesinatos anteriores: uno del propietario de una casa de empeño, Daniel Fitzpatrick, durante los disturbios de 1992 , y el otro, de Marie Gesto. Cuando se reexaminan los expedientes del caso Gesto, parece que Waits había llamado a la policía poco después del asesinato, haciéndose pasar por un informante, pero Bosch y Edgar nunca dieron seguimiento a la pista. Sin este costoso error, Waits podría haber sido implicado una semana después de la desaparición de Gesto y nunca haber matado a más víctimas.
Bosch lleva los archivos de Gesto a su ex novia Rachel Walling, una agente del FBI y ex perfiladora criminal , y le pide su opinión sobre el caso para poder tener una ventaja en el trato con Waits. Walling sugiere que Raynard Waits podría no ser su verdadera identidad. Raynard es un nombre inusual, que le recuerda a Walling a Reynard el Zorro : un personaje embaucador del folclore francés conocido por engañar a las autoridades y vivir en un castillo secreto. Bosch y Walling también discuten por qué Waits podría haber estado cargando los cuerpos a través de Echo Park, cuando el cercano Griffith Park ofrecía un área mucho más grande y accidentada para esconder restos humanos. Bosch sospecha que Waits se sentía cómodo en Echo Park y que la investigación de sus crímenes había pasado por alto una conexión importante con este vecindario. Bosch y Walling también reavivan su romance que terminó abruptamente varios años antes.
En una sala de entrevistas con Bosch y varios otros, Waits confiesa haber matado a Fitzpatrick como un acto aleatorio durante el caos de los disturbios de 1992, y haber violado y estrangulado a Gesto al año siguiente debido a que ella encajaba en su fantasía. La desaparición de una mujer de clase media atrajo demasiada atención, dice Waits, por lo que posteriormente se centró en transeúntes y adictos al margen de la sociedad a quienes no echaría de menos. Los mantuvo cautivos durante varios días antes de matarlos. Waits acepta llevar a la policía a su cuerpo, a cambio de un acuerdo con la fiscalía y evitar la pena de muerte por cualquiera de sus delitos. Bosch, O'Shea, Rider, Olivas, un camarógrafo y un equipo de investigación forense acompañan a Waits y su abogado Maury Swann a un área aislada en Beachwood Canyon , donde los lleva a restos humanos enterrados en una tumba poco profunda. Al salir del lugar del entierro, O'Shea ordena que le quiten las esposas a Waits para que pueda descender una escalera. Waits aprovecha esta oportunidad para agarrar el arma de Olivas. Dispara a tres oficiales, mata a Olivas e hiere gravemente a Rider, y grita "¿Cómo va tu negocio de mierda ahora?" antes de escapar al bosque. Bosch atiende a Rider. Recibe un disparo en el cuello y sangra abundantemente, pero se estabiliza en el hospital. De acuerdo con la política para tiroteos en los que participan agentes, Bosch es retirado del servicio activo en espera de una revisión del incidente. La odontología forense confirma que los restos son de Gesto.
Después del tiroteo, Bosch hace dos descubrimientos importantes: Primero, se entera de que O'Shea aparentemente ordenó que se editara la cinta de video de la expedición a Beachwood Canyon para eliminar su orden de que le quitaran las esposas a Waits, en un intento de evitar cualquier carrera. consecuencias dañinas del incidente. En segundo lugar, al examinar copias de los expedientes del caso que hizo antes de dejar el departamento de policía varios años antes, Bosch no descubre ninguna prueba de que Waits se hubiera puesto en contacto con la policía poco después de la desaparición de Gesto. Sospecha que las "51 hojas" (resúmenes mecanografiados de notas escritas a mano) fueron alteradas para hacerlo sentir nervioso y parecer responsable de permitir que Waits pasara desapercibido y matara a varias personas más. Después de analizar los datos, Bosch llega a sospechar que Olivas y O'Shea manipularon las 51 hojas como parte de un complot para ayudar a O'Shea a convertirse en fiscal de distrito al atrapar a un asesino en serie y cerrar once asesinatos abiertos. Bosch cree que Waits no era culpable del asesinato de Gesto, pero siguió el juego para evitar la ejecución y esperaba una posible oportunidad de escapar; su comentario de despedida sobre un "acuerdo de mierda" probablemente estuvo dirigido a O'Shea.
Con el apoyo calificado de Walling, Bosch se propone investigar sus corazonadas y descubrir dónde podría estar escondido Waits. Encuentra señales sutiles en el sendero de Beachwood Canyon, como ramas de árboles recién cortadas, que indican que a Waits se le podría haber dicho dónde encontrar el lugar del entierro a pesar de que en realidad nunca había estado allí. Keisha Russell, una amiga periodista, confirma que T-Rex Garland fue un contribuyente importante (aunque indirecto) a la campaña electoral de O'Shea. Esto parece confirmar la idea de Bosch de que la confesión de Waits sobre el asesinato de Gesto era falsa y tenía como objetivo limpiar permanentemente de sospecha a Anthony Garland. Una mirada más cercana a los archivos de Olivas sobre Waits muestra que debido a que Waits era tan obviamente culpable, los detectives no investigaron a fondo sus antecedentes. En el papeleo de Fitzgerald, Bosch y Walling descubren evidencia de que el dueño de la casa de empeño no fue una víctima aleatoria: había sido asesinado por un cliente descontento llamado Robert Foxworth, quien poco después falsificó un certificado de nacimiento para cambiar su nombre a Raynard Waits. Abel Pratt, el oficial al mando de Bosch, le advierte que no debe investigar el caso después de que lo retiraron del servicio activo.
Mientras tanto, Waits ha secuestrado a otra mujer obligándola a subir a una furgoneta blanca. Walling, utilizando sus credenciales del FBI, obtiene una copia de los antecedentes penales juveniles de Waits con la esperanza de que contenga información sobre dónde podría tener retenida a su nueva víctima. Sabiendo que Waits tiende a mantener cautivas a sus víctimas durante unos días, Bosch corre contra el reloj para localizar el escondite de Waits en Echo Park. Waits nació de una madre menor de edad cuyos hábitos de drogas y antecedentes de prostitución la llevaron a perder la custodia del niño en su infancia. Waits saltó entre hogares de acogida y centros de detención juvenil durante la mayor parte de su joven vida, mostrando una ira extrema hacia las mujeres y encontrando estabilidad sólo con la familia Saxon con la que vivió durante cuatro años, en Echo Park.
Bosch y Walling localizan la casa de Saxon, donde su anciana madre adoptiva les informa que "Robbie" alquila el garaje. Walling lo insta a esperar refuerzos, pero Bosch insiste en entrar antes porque la víctima del secuestro está en riesgo. Entran al garaje y se enfrentan al misterio de una habitación cerrada con llave : las tres puertas exteriores del garaje estaban cerradas desde dentro, pero no hay señales de Waits. En la camioneta blanca, Walling descubre cinta adhesiva adherida a cabello humano, lo que demuestra que estaban en el camino correcto. De repente, suenan disparos que por poco alcanzan a Walling y Bosch. Los disparos procedieron de detrás de una gran bandera estadounidense fijada en la pared, una bandera que oculta un túnel construido en el contrafuerte de la ladera en la parte trasera de la casa. Bosch se arrastra hacia el túnel, que está lleno de huesos humanos de las víctimas de Waits. Al escuchar los gemidos de la víctima, Bosch sabe que está viva e intenta establecer una buena relación con Waits. Explica que conoce el verdadero nombre de Waits y cómo ambos fueron trasladados al sistema de cuidado de crianza de Los Ángeles debido a madres con problemas. Waits admite que su abogado Maury Swann se le acercó con un acuerdo de culpabilidad y una confesión falsa, que aceptó sólo porque le daba la oportunidad de escapar. Bosch insta a Waits a entregarse, pero al final se ve obligado a dispararle y matarlo.
Bosch confronta a O'Shea con la confesión final de Waits, pero O'Shea niega haber actuado mal. Pratt lanza una advertencia velada a Bosch, diciendo que si bien el tiroteo de Waits parece justificado, el veredicto podría cambiar dependiendo de la investigación forense de la casa sajona, y que oficiales de alto rango del LAPD han decidido apoyar a O'Shea en las próximas elecciones. Cualquier escándalo que perjudique a O'Shea podría atribuirse a Bosch, y los datos forenses podrían sesgarse para hacer que el tiroteo parezca injustificado. Bosch se niega a seguir el juego y se entera por su socio Jerry Edgar de que Pratt lo había estado siguiendo continuamente desde que lo retiraron del servicio activo. Bosch reevalúa sus suposiciones y ahora llega a creer que las 51 hojas probablemente fueron alteradas por Pratt y que Olivas y O'Shea probablemente fueron engañados junto con él. La única pregunta es por qué Pratt, un veterano condecorado que se acerca a su jubilación, tomaría tal medida. La vigilancia demuestra que Pratt engaña a su esposa con una mujer mucho más joven que trabaja en la oficina de personal de la policía. En un divorcio, Pratt podría perderlo todo y, por lo tanto, estaría desesperado por conseguir dinero en efectivo.
En la casa de Swann, Bosch y Walling descubren que Pratt ha obligado a Swann (que no sabe nadar) a entrar en la piscina como táctica de intimidación para mantenerlo en silencio, y escuchan detalles condenatorios del complot para hacer que Waits asuma la responsabilidad del asesinato de Gesto. Arrestan a ambos hombres y Pratt le ofrece un trato a Bosch. Si los fiscales acuerdan que Pratt no cumplirá condena en prisión y mantendrá su plan de pensiones , dejará constancia de que Olivas y O'Shea no estuvieron involucrados y además obtendrá evidencia de que los Garland están detrás del plan, con Anthony Garland liderando a Pratt. a la tumba escondida de Gesto. Bosch acepta a regañadientes y decide que dejar a Pratt en libertad es un precio que vale la pena pagar para atrapar finalmente al asesino de Marie Gesto. Pratt se reúne con los Garland en un parque público para exigir más dinero debido a las complicaciones inesperadas del caso. Un equipo del FBI, junto con O'Shea, utiliza cámaras de vídeo y micrófonos parabólicos para grabar la conversación. T-Rex Garland admite haber pagado 1 millón de dólares a Pratt para echar la culpa de su hijo a Raynard Waits. Cuando Pratt va al baño de hombres para comunicarse con el equipo del FBI, Anthony Garland lo sigue y lo mata a tiros. Momentos después, el FBI llega al baño de hombres y le dispara a Garland cuando se niega a obedecer.
Rachel Walling confronta a Bosch con sus sospechas de que él orquestó el tiroteo contra Pratt, sabiendo que Anthony Garland era irascible y tenía un permiso de portación oculta de una pistola debido a su trabajo de guardia de seguridad. Él lo niega, pero ella se marcha enojada. Kiz Rider sale del hospital y le dice a Bosch que ha decidido cambiar de carrera a un trabajo de oficina con el jefe de policía de LAPD donde, dice, posiblemente pueda protegerlo de la burocracia y la política de oficina. Él lo aprueba, contento de que ella esté un piso por encima de él como un ángel guardián .
Raynard Waits fue descrito como un excliente de Mickey Haller , un personaje del abogado defensor que también protagoniza una serie de libros de Connelly. Sin embargo, este libro no menciona el parentesco de Haller con Harry Bosch.
Se describió que Cecil C. Dobbs, un personaje que aparece en The Lincoln Lawyer de la serie Haller, trabajaba para la familia del rico sospechoso.
Harry Bosch da su número de teléfono móvil en el libro. Quienes marcan el número acceden a una cuenta de correo de voz de Harry Bosch y pueden dejar un mensaje.
El primer capítulo fue adaptado como cortometraje. Tim Abell interpretó a Bosch, mientras que el autor de crímenes Gar Anthony Haywood interpretó a Jerry Edgar. Len Cariou fue el narrador.
Raynard Waits fue interpretado por Jason Gedrick en la adaptación televisiva Bosch .
Jason Gedrick, que interpretó a Raynard Waits en la adaptación televisiva de "Bosch" (2015-) y Tim Abel, que interpretó a Bosch en el cortometraje de Echo Park, ambos protagonizaron el programa de televisión "Trouble Creek", 2017.