Ebeye ( / ˈ iː b aɪ / EE -by ; marshalés : Epjā , o Ebeje en ortografía antigua, [ɛbʲ(ɛ)zʲæ] ; [1] localmente, Ibae , [ibˠɑːɛ] , según la pronunciación inglesa [2] ) [3] [4] [5] [6] es la populosa isla del atolón Kwajalein en las Islas Marshall , y la segunda más poblada de las Islas Marshall. Es un centro de la cultura marshalés en la cadena Ralik del archipiélago. Asentada en 80 acres (32 hectáreas) de tierra, en 2021 tenía una población de 8.416 habitantes. [7] Se estima que más del 50% de la población tiene menos de 18 años.
Ebeye alberga el Centro de Operaciones de Emergencia de RMI y otras instalaciones, como escuelas, centros de salud, tiendas y hoteles, además de estructuras residenciales. Tiene algunos muelles, pero no una pista de aterrizaje, pero está conectada por una calzada con las islas Loi, Shell y Gugeegue, al norte.
Ebeye era una isla del pueblo de las Islas Marshall, que fue anexada en 1885 por el Imperio Alemán. En 1914 pasó a ser un mandato del Imperio del Japón. En 1944 fue capturada por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, después de que Japón atacara a los EE. UU. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue parte del protectorado de la ONU administrado por los EE. UU. hasta 1979. Las Islas Marshall mantienen un pacto de libre asociación con los Estados Unidos hasta el día de hoy. Ebeye es un lugar popular para los empleados de la base militar al sur, que coordina muchos programas logísticos y de ayuda para la isla. Ebeye fue conectada por una calzada en 1992 a las islas al norte de ella, por lo que ahora está conectada físicamente con las islas Loi, Shell y Gugeegue.
Los proyectos de ayuda han incrementado los programas para escuelas, atención médica, agua y alcantarillado, aunque las preocupaciones por el desbordamiento de las olas han llevado a un proyecto de malecón en la década de 2020.
Cuando los misioneros cristianos llegaron por primera vez a las Islas Marshall, introdujeron la escritura latina y ortografiaron el idioma marshalés . Originalmente, los europeos escribían Ebeye como Ebeje ( Epjā en la ortografía moderna, pronunciado [ɛbʲ(ɛ)zʲæ] ), que (según los ancianos del atolón) significa "hacer algo de la nada". Sin embargo, la administración colonial alemana pronunció mal la J como si fuera la [ j ] del idioma alemán , y los observadores extranjeros registraron la pronunciación resultante como Ebeye . Sin embargo, durante el período japonés, la pronunciación de la isla en katakana , Ebize (エビゼ) [ebʲize] , se aproximó al marshalés. Después de la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses tomaron posesión del mandato regional de Japón y pronunciaron mal el nombre de la isla como / ˈiːb aɪ / EE -by debido a su ortografía. Como la mayoría de los residentes marshaleses modernos de Ebeye no tienen raíces familiares en la isla, la pronunciación estadounidense se ha mantenido y es el nombre habitual de Ebeye entre la población actual de la isla. Esta pronunciación incluso se ha adaptado a la ortografía marshalés, de modo que ahora hay dos nombres marshaléses sinónimos para la isla: oficial e históricamente Epjā y localmente Ibae .
Estados Unidos también la llamó isla Burton, en lo que se denominaba atolón Carillon.
La Armada Imperial Japonesa construyó una base de hidroaviones en Ebeye a principios de la década de 1940. Tras la Batalla de Kwajalein del 31 de enero al 3 de febrero de 1944, Ebeye fue ocupada por fuerzas estadounidenses. El 7 de marzo, el 107.º Batallón de Construcción Naval fue enviado a Ebeye para reconstruir la base de hidroaviones. Los Seabees repararon el muelle existente de 1.600 por 30 pies (487,7 por 9,1 m), añadiendo una extensión de 50 por 240 pies (15 por 73 m) , y también repararon un muelle japonés en forma de H de 250 pies (76 m). Los Seabees montaron un muelle de pontones y barcazas de pontones para transportar aviones portaaviones dañados para reparar unidades en tierra. Otras instalaciones en Ebeye consistieron en viviendas en tiendas de campaña con suelo y cabañas Quonset , un dispensario de 150 camas, cuatro polvorines, 2200 m2 de almacenamiento cubierto y un parque de tanques de gasolina de aviación con capacidad para 480 000 barriles estadounidenses (130 000 galones estadounidenses; 100 000 galones imperiales). [8]
Antes de principios de la década de 1950, un gran número de los actuales residentes de Ebeye vivían en pequeñas islas repartidas por todo el atolón de Kwajalein . Cuando la isla de Kwajalein empezó a utilizarse como base de apoyo para las pruebas nucleares realizadas en el atolón de Bikini y el atolón de Enewetak , las autoridades estadounidenses trasladaron a los residentes marshaleses de Kwajalein a una pequeña comunidad planificada construida en Ebeye, que estaba prácticamente despoblada y había servido como base de hidroaviones japoneses antes de la Guerra del Pacífico. [ cita requerida ]
En 1950, la Marina de los EE. UU. construyó una estación LORAN en Ebeye, que fue desmantelada en 1977. [9]
Con la llegada del programa de pruebas de misiles antibalísticos Nike-Zeus en los años 1960, el ejército estadounidense decidió, por razones de seguridad, evacuar a poco más de 100 residentes de la parte central del atolón para crear una zona desde donde se pudieran lanzar misiles guiados no armados desde el territorio continental de Estados Unidos.
El crecimiento demográfico posterior, provocado por la migración desde los atolones rurales y las islas periféricas de las Islas Marshall, generó una escasez de viviendas y problemas con los recursos durante las décadas siguientes. Algunos de los habitantes originales de Ebeye con derechos sobre la tierra no se sentían adecuadamente compensados [ aclaración necesaria ] por los inquilinos que llegaron a vivir en sus tierras, a pesar de que su jefe supremo había trabajado con el Territorio en Fideicomiso para trasladarlos allí.
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En 2010, se tuvieron que enviar 40.000 galones de agua a Ebeye cuando su planta de agua falló. [10]
En 2024 se inauguró en Ebeye un nuevo Centro de Operaciones de Emergencia para la RMI. El nuevo edificio de dos pisos alberga oficinas para coordinar la ayuda en caso de desastre en toda la RMI. [11]
A principios de 2024, las Islas Marshall sufrieron tres meses de sequía y, en respuesta, las organizaciones de ayuda internacional se movilizaron para brindar algún alivio, como tanques de almacenamiento de agua adicionales. [12]
En 2024, se anunció un plan para construir un malecón protector en Ebeye, para reducir la erosión y ayudar a prevenir inundaciones por olas que sobrepasan la isla. [13] [14] Las Islas Marshall periódicamente tienen problemas con olas que sobrepasan la isla, lo que puede dañar la infraestructura, causar lesiones y hacer que el agua subterránea no sea potable. [15]
También existe un plan para modernizar la gestión de residuos a finales de la década de 2010 y en la de 2020. Actualmente hay un gran vertedero en el extremo norte de Ebeye. [16]
Ebeye es la isla más poblada del atolón Kwajalein de las Islas Marshall , así como el centro de la cultura marshallesa en la cadena Ralik del archipiélago. Comprende 80 acres (32 ha).
Kwajalein es uno de los atolones de coral más grandes del mundo y está formado por 97 islas principales, una de las cuales es Ebeye. Sin embargo, se encuentran a tan solo 2 metros o 6 pies sobre el nivel del mar en promedio. [17]
Ebeye está aproximadamente a medio camino entre Australia y las islas hawaianas. [18]
Una carretera va hacia el norte hasta los atolones de Loi, Shell y Gugeegue por calzadas; se detiene en Nene. Luego está el canal de Bigej y al norte está la isla de Bigej . La calzada que conecta Ebeye con las islas de Loi del Sur y del Norte, Little Shell, Big Shell y Gugeegue se completó en 1992. [19] Al sur se encuentra la isla principal, el atolón de Kwajalein, que tiene el aeropuerto y la base militar.
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Ebeye tiene una población de más de 15.000 habitantes (estimación de 2011). [20] En 2008, la población era de 12.000. [21] En 1968, la población era de 3.000. [22]
En el censo de 2021, 9.789 personas vivían en Kwajalein, incluido Ebeye, [23]
Esta es la segunda isla más poblada de las Islas Marshall, siendo Majuro la más grande con alrededor de 25 mil habitantes, según los datos de la década de 2020. Estas son mucho más grandes que las siguientes islas pobladas en este momento, incluidas Arno (~2 mil), Jabor (~1200) y Wotje (~900). [24]
Ebeye es famosa por ser una de las islas pequeñas más densamente pobladas de la Tierra. A principios del siglo XXI, era la sexta isla más densamente poblada del mundo. [20]
Algunos de los residentes de Ebeye son refugiados o descendientes de refugiados de los efectos de la prueba nuclear Castle Bravo de 15 megatones en el atolón de Bikini el 1 de marzo de 1954. La detonación provocó inesperadamente una lluvia radiactiva y dos pulgadas (50 mm) de nieve radiactiva en el cercano atolón de Rongelap , que no había sido evacuado como Bikini. Las autoridades estadounidenses de 1954 evacuaron Rongelap y regresaron en 1957 con una amplia vigilancia médica. En 1985, Greenpeace evacuó a los habitantes de Rongelap a Mejato (isla en el atolón de Kwajalein). Ebeye fue el destino final de muchos de ellos. [25]
La mortalidad infantil en Ebeye es del 3,0% en 2006. [update][ 21] Ha habido brotes recurrentes de cólera , dengue y tuberculosis . En 1963 hubo un brote de polio y en 1978 un brote de sarampión . En 2009, el Centro de Salud Comunitario de Ebeye recibió una subvención como parte del estímulo de los Estados Unidos para el seguimiento de la gripe (por ejemplo, H1N1 ). [26]
El agua potable para la población proviene de un sistema de purificación de agua y de un sistema de captación de agua de lluvia. En caso de emergencia, se ha transportado agua desde la base militar cercana al sur. [27] A finales de la década de 2010, Estados Unidos y Australia cooperaron en un plan para aumentar la cantidad de agua potable, aumentar su pureza y también mejorar el sistema de alcantarillado. [28]
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Las Islas Marshall subsisten principalmente gracias a la ayuda exterior y a los pagos de arrendamiento de los Estados Unidos para el uso militar del atolón de Kwajalein. Estados Unidos proporciona 1.500 millones de dólares en ayuda en virtud del Pacto de Libre Asociación , repartidos a lo largo de los 20 años de duración del acuerdo, que expira en 2023. La República de las Islas Marshall lo renovó por otros 20 años después. Aparte de esto, se producen artesanías y hay una pequeña pesquería. Algunos proyectos más grandes se financian a través de organizaciones de ayuda internacional como la Cruz Roja o la ONU.
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