Tony Drago ( / ˈd r eɪ ɡ oʊ / DRAY -goh ; nacido el 22 de septiembre de 1965) es un ex jugador profesional de snooker y pool maltés .
Conocido por su velocidad en la mesa, durante su carrera de snooker ganó dos títulos profesionales: el Strachan Challenge Event 3 de 1993 y el Guangzhou Masters de 1996. Más tarde cambió su enfoque al pool y ganó el World Pool Masters de 2003 venciendo a Hsia Hui-kai 8-6 y el Predator International 10-ball Championship de 2008 venciendo a Francisco Bustamante 13-10.
La posición más alta de Drago en el ranking mundial de snooker fue el número diez (en 1998). Ha llegado a dos finales importantes: el World Masters de 1991 (perdiendo ante Jimmy White ) y el International Open de 1997 (perdiendo ante Stephen Hendry , la única final de un evento de ranking de Drago y su primera carrera más allá de los cuartos de final de cualquier evento de ranking). [2] Llegó a los cuartos de final del Campeonato Mundial en 1988. Ha aparecido en el torneo 11 veces más, la más reciente en 2004/2005, con cinco carreras más hasta los octavos de final. Perdió ante Matthew Stevens en tres años consecutivos: 8-13 en los octavos de final en 1999, 2-10 en la primera ronda de 2000 y 1-10 en la primera ronda de 2001.
Tras no clasificarse para el Campeonato Mundial de 2004, la forma de Drago en el snooker se desplomó. Abandonó el top 32 del ranking un año después y, tras perder contra Issara Kachaiwong en su primer partido de clasificación para el Campeonato Mundial de 2008, abandonó el circuito. [3]
En 2009, Drago ganó el Abierto Internacional EBSA, lo que le dio la oportunidad de regresar para la temporada 2009-10 . Llegó a la tercera ronda de clasificación del Shanghai Masters , Grand Prix y el Campeonato del Reino Unido de 2009. Luego se clasificó para el Abierto de Gales , al derrotar a Simon Bedford (5-3), Peter Lines (5-2), Jimmy Michie (5-2) y Gerard Greene (5-2), donde jugó contra Ryan Day en la primera ronda, pero perdió 4-5. En la clasificación del Abierto de China , Drago derrotó a Lee Page (5-2), John Parrott (5-2), Anthony Hamilton (5-4) y Stephen Lee (5-2), para clasificarse para las etapas televisadas del Abierto de China. Como resultado de una temporada tan sólida, consiguió un lugar en el top 64 y terminó 54º.
La temporada 2010/2011 fue nuevamente una buena temporada para Drago, ya que escaló 8 lugares para terminar en el puesto 46 del ranking. Sin embargo, la temporada 2011/12 fue mucho peor, con solo cuatro victorias en la clasificación a su nombre. Sus mejores resultados fueron llegar a los últimos 32 de varios de los eventos del PTC . Después de perder inesperadamente 7-10 ante el amateur Justin Astley en las eliminatorias del Campeonato Mundial de Snooker de 2012 , Drago terminó la temporada en el puesto 65, sin llegar a estar entre los 64 mejores garantizando su lugar para la próxima temporada; sin embargo, se le dio una wild card para la próxima temporada como nominación europea, junto con el joven Luca Brecel . Drago no pudo clasificarse para ninguno de los eventos de clasificación durante la temporada 2012-13 . [4] Fue noticia en su partido de clasificación contra Alan McManus para el Masters de Alemania , cuando, al ser informado de que sería multado con £250 por conceder el partido antes de tiempo, se dio varias bofetadas en la cara. [5] Drago terminó el año en el puesto número 82 del mundo. [6]
Su primer partido de la temporada fue contra Adam Duffy en la ronda de clasificación para el Wuxi Classic 2013 ; Drago perdió el partido 2-5. En las rondas de clasificación para el Australian Goldfields Open 2013 , Drago derrotó a Christopher Keogan 5-2 y a Thepchaiya Un-Nooh 5-4, haciendo un quiebre crucial de 75 en el frame decisivo. En la tercera ronda de clasificación, Drago estaba detrás de Tian Pengfei 1-3, antes de ganar cuatro frames consecutivos, incluido un quiebre de 111, para ganar el partido 5-3; sin embargo, perdió en la ronda de clasificación final 3-5 ante Ryan Day , a pesar de liderar 2-0 y 3-2.
Drago perdió su lugar en el tour al final de la temporada 2015/16 y no pudo clasificar para el tour principal en la Escuela Q de esa temporada.
En 2020, Drago fue seleccionado nuevamente para el Campeonato Mundial de Seniors. Sin embargo, por consejo de su médico personal, rechazó la oferta debido a la pandemia de COVID-19 que se estaba desarrollando en ese momento.
Drago regresó al snooker televisado en el Campeonato Mundial de Mayores de 2023 , donde venció a Vito Puopolo y al número 64 del mundo Mark Davis para llegar a las semifinales, donde perdió ante el eventual campeón Jimmy White . Un año después, volvió a alcanzar las semifinales, donde volvió a perder ante el eventual campeón, Igor Figueiredo .
La primera gran victoria de Drago en una piscina fue el World Pool Masters de 2003 , que llegó apenas unas semanas después de llegar a las semifinales del Campeonato Mundial de Pool de ese año .
Drago fue miembro del equipo europeo ganador de la Copa Mosconi de 2007 y 2008. En 2007 en Las Vegas , Drago ganó todos sus partidos individuales, lo que le valió el Premio al Jugador Más Valioso .
En 2008, Drago ganó el Campeonato Internacional Predator de 10 bolas, venciendo a Francisco Bustamante por 13-10.
Drago es conocido por la velocidad de su juego, y posee varios récords como resultado de esto. En 1993 registró la victoria más rápida de la historia en snooker al mejor de 9 frames al vencer a Sean Lanigan en solo treinta y cuatro minutos en la segunda etapa del Strachan Challenge . [7] También posee el récord del partido al mejor de 17 más rápido, venciendo a Joe O'Boye 9-0 en 81 minutos en el Campeonato del Reino Unido de 1990. [ 8] Por el contrario, perdió 4-13 contra Ronnie O'Sullivan en la segunda ronda del Campeonato Mundial de 1996 en solo 167 minutos y 33 segundos, un récord de todos los tiempos del Crucible y menos de 9 minutos por frame. En el Campeonato del Reino Unido de 1996 hizo un quiebre de siglo en solo tres minutos y treinta y un segundos contra John Higgins . [7] En la tercera ronda del torneo Fidelity Unit Trusts International de 1988, ganó el quinto frame 62-0 en apenas 3 minutos. [9] En 1995, hizo un quiebre de 149 en la práctica contra Nick Manning en un club de snooker en West Norwood, Londres . Drago quedó snookerizado después de una falta y embocó la marrón como bola libre y nuevamente como bola de color, antes de embocar las quince rojas con trece negras, una rosa y una azul, y todas las bolas de color. [10]
Su combinación de juego excepcionalmente rápido y temperamento emocional lo ha convertido en un personaje popular en el snooker, aunque fue criticado por Steve Davis por arrojar su taco a la mesa y salir furioso de la arena después de su derrota por 1-5 en cuartos de final ante Mark Bennett en el Grand Prix de 1996, y Drago acusó más tarde a su oponente de falta de deportividad , porque este último había sugerido dos veces en el partido que Drago no había acertado con la bola objetivo deliberadamente mientras jugaba al snooker. De manera similar, se enojó visiblemente con Peter Ebdon durante su partido de segunda ronda en el Campeonato Mundial de 2003, en el que Ebdon abandonó repetidamente la arena entre los frames. Drago tomó esto como un intento de interrumpir el flujo de su juego, pero se disculpó públicamente cuando más tarde descubrió que Ebdon había estado enfermo durante el partido.
Su estilo le ha valido el apodo de "el Tornado". [11]
