Desmarestia viridis es una especie de alga parda y miembro del filo Ochrophyta. [1] También se la conoce como alga ácida fibrosa y es la más ácida de las algas ácidas, con un pH vacuolar de aproximadamente 1. [2] Es más conocida por liberar ácido sulfúrico cuando se daña, por lo general destruyéndose a sí misma y a otras plantas marinas cercanas. [3] D. viridis se encuentra típicamente en zonas intermareales más frías y poco profundas en todo el mundo. [4]
Esta especie de alga puede crecer hasta 48 pulgadas de alto. Está formada por un soporte en forma de disco para adherirse al sustrato, protegiendo a la planta de ser arrastrada por la energía de las olas. Tiene un centro cilíndrico y sus frondas tienen un patrón característico de ramificaciones opuestas que pueden parecerse a las ramas de un arbusto. [3] [4] Es de color marrón, en lugar de verde como muchos otros tipos de algas, debido a que el pigmento fucoxantina domina y enmascara los otros pigmentos. [5]
D. viridis , como todas las algas pardas, puede reproducirse tanto asexual como sexualmente. Las algas pardas se reproducen por medio de gametos y esporas flageladas y el ciclo de vida consta de dos etapas. Al principio, las algas existen como esporas flageladas. Estas son liberadas por el progenitor, son fertilizadas y luego se depositan en el sustrato. Esto comienza la segunda etapa de la vida. Las algas crecen hasta convertirse en una planta madura y luego liberan esporas, continuando el ciclo. [6] [7]
Desmarestia viridis se ha encontrado en casi todos los océanos del mundo, con la única excepción del Océano Índico. [8] Sin embargo, D. viridis es muy común en Irlanda, Gran Bretaña y la Isla de Man, y como la mayoría de las especies de algas pardas, tiende a preferir climas más fríos. [9] [10] [5] Su hábitat preferido son los sustratos de roca dura en las zonas submareales a intermareales y puede sustentar la vida tanto en hábitats protegidos como expuestos. [4] Sobrevive mejor en la zona intermareal porque la poca profundidad permite a la planta acceder a la luz solar para realizar la fotosíntesis.
D. viridis es un productor primario y, como todas las demás especies de algas, produce su propio alimento mediante la fotosíntesis. Las algas pardas contienen clorofila, pero la mayor parte de su producción fotosintética proviene del pigmento fucoxantina. La fucoxantina refleja la luz amarilla y absorbe la luz solar, y luego transfiere esta energía a la clorofila para que la procese. [11]
Una correlación interesante que los investigadores han estudiado es la relación entre Desmarestia viridis y la especie de erizo de mar verde Strongylocentrotus droebachiensis . Un estudio realizado en Noruega analizó específicamente el efecto de D. viridis en la distribución de S. droebachiensis y los patrones de pastoreo en el campo, así como un experimento de laboratorio para determinar el efecto del ácido sulfúrico liberado por D. viridis en el movimiento del erizo de mar. [12] Encontraron que las densidades de S. droebachiensis eran de cien a doscientas veces menores en áreas con altas concentraciones de algas marinas que en aquellas con bajas concentraciones. Además, encontraron que las algas marinas ( Alaria esculenta ) que come S. droebachiensis se consumían menos cuando también estaba en presencia de D. viridis. [12] Esto implica que la presencia de D. viridis tiene un efecto negativo sobre S. droebachiensis . En el experimento de laboratorio, descubrieron que exponer a S. droebachiensis a 500 μl de agua con un pH de 7,5 hizo que dejaran de moverse, mientras que agregar solo 25 μl de agua a un pH de 1 (que es el pH del ácido sulfúrico que libera D. viridis) hizo que los erizos se movieran en la dirección opuesta. [12]
