Un nuncio apostólico ( en latín : nuntius apostolicus ; también conocido como nuncio papal o simplemente como nuncio ) es un diplomático eclesiástico que actúa como enviado o representante diplomático permanente de la Santa Sede ante un estado o una organización internacional. Un nuncio es designado por la Santa Sede y la representa, y es el jefe de la misión diplomática , llamada nunciatura apostólica , que es el equivalente a una embajada . La Santa Sede es legalmente distinta de la Ciudad del Vaticano o de la Iglesia Católica . En los tiempos modernos, un nuncio suele ser un arzobispo .
Un nuncio apostólico es generalmente equivalente en rango al de embajador extraordinario y plenipotenciario , aunque en los países católicos el nuncio a menudo tiene un rango superior al de los embajadores en el protocolo diplomático. Un nuncio realiza las mismas funciones que un embajador y tiene los mismos privilegios diplomáticos. Según la Convención de Viena de 1961 sobre Relaciones Diplomáticas , de la que es parte la Santa Sede, un nuncio es un embajador como los de cualquier otro país. La Convención de Viena permite al estado anfitrión otorgarle antigüedad de precedencia al nuncio sobre otros con rango de embajador acreditados en el mismo país, y puede otorgarle el decanato del cuerpo diplomático de ese país al nuncio independientemente de la antigüedad. [1] El representante de la Santa Sede en algunas situaciones se llama Delegado o, en el caso de las Naciones Unidas, Observador Permanente. En la jerarquía de la Santa Sede, estos suelen tener el mismo rango que un nuncio, pero no tienen estatus diplomático formal, aunque en algunos países tienen algunos privilegios diplomáticos.
Además, el nuncio es el enlace entre la Santa Sede y la Iglesia en el país en cuestión, supervisando el episcopado diocesano (normalmente una conferencia episcopal nacional o multinacional que tiene su propio presidente, elegido por sus miembros). El nuncio tiene un papel importante en la selección de obispos.
El nombre "nuncio" deriva de la antigua palabra latina nuntius , que significa "enviado" o "mensajero". Dado que estos enviados están acreditados ante la Santa Sede como tales y no ante el Estado de la Ciudad del Vaticano , el término "nuncio" (en lugar de "embajador") enfatiza la naturaleza única de la misión diplomática. [2] El Código de Derecho Canónico de 1983 reivindica el "derecho innato" de enviar y recibir delegados independientemente de la interferencia del poder civil no eclesiástico. El derecho canónico solo reconoce limitaciones del derecho internacional a este derecho. [2]
Antiguamente, el título de Internuncio Apostólico designaba a un representante diplomático papal de segunda clase, correspondiente al de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario como título para los representantes diplomáticos de los Estados (cf. Artículo 14, párrafo 2 de la Convención de Viena). Antes de 1829, Internuncio era el título que se aplicaba al jefe interino de una misión cuando un nuncio había dejado el cargo y su sustituto aún no lo había asumido.
Un legado a latere es un representante papal temporal o un representante para un propósito especial.
Históricamente, el tipo más importante de apocrisiario (un título que también se aplica a los representantes intercambiados por un alto prelado con un patriarca) era el equivalente de un nuncio, enviado por el Papa al Imperio bizantino ; durante los siglos V y VI, cuando gran parte de Italia permaneció bajo control bizantino, varios papas fueron antiguos apocrisiarios.
Pro-nuncio fue un término utilizado entre 1965 y 1991 para designar a un representante diplomático papal con rango de embajador acreditado en un país que no le otorgaba precedencia sobre otros embajadores ni el decanato de iure del cuerpo diplomático. En esos países, la precedencia del representante papal dentro del cuerpo no es diferente de la de los demás miembros con rango de embajador, de modo que se convierte en decano solo cuando se convierte en el miembro más antiguo del cuerpo.
En los países con los que la Santa Sede no tiene vínculos diplomáticos, se puede enviar un delegado apostólico para que actúe como enlace con la Iglesia católica romana en ese país, aunque no esté acreditado ante su gobierno. Los delegados apostólicos tienen el mismo rango eclesiástico que los nuncios, pero no tienen estatus diplomático formal, aunque en algunos países tienen algunos privilegios diplomáticos. Por ejemplo, un delegado apostólico sirvió como representante diplomático de facto de la Santa Sede en los Estados Unidos y el Reino Unido , hasta que ambos grandes estados anglosajones con una tradición predominantemente protestante establecieron relaciones plenas con la Santa Sede a fines del siglo XX, lo que permitió el nombramiento de un nuncio papal (ver la lista de embajadores británicos ante la Santa Sede ). El arzobispo Pio Laghi , por ejemplo, fue primero delegado apostólico, luego pronuncio, en los Estados Unidos durante las presidencias de Jimmy Carter , Ronald Reagan y George HW Bush .
También se envían delegados apostólicos a regiones como las Indias Occidentales y las islas del Pacífico . Estos delegados también son nombrados nuncio al menos en algunos de los muchos estados cubiertos por su delegación, pero el área que se les confía también contiene uno o más territorios que no son estados independientes o son estados que no tienen relaciones diplomáticas con la Santa Sede.
El artículo 16 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas dispone:
De acuerdo con este artículo, muchos Estados (incluso los no predominantemente católicos como Alemania y Suiza e incluyendo la gran mayoría de Europa central y occidental y en las Américas) dan precedencia al nuncio sobre los demás representantes diplomáticos, otorgándole el cargo de Decano del Cuerpo Diplomático reservado en otros países al embajador residente más antiguo.
Los representantes de la Santa Sede, llamados observadores permanentes, están acreditados ante varias organizaciones internacionales, incluidas oficinas u organismos de las Naciones Unidas y otras organizaciones especializadas en su misión o regionales, o ambas. Un observador permanente de la Santa Sede es siempre un clérigo, a menudo un arzobispo titular con rango de nuncio, pero ha habido variaciones considerables entre las oficinas y a lo largo del tiempo. [ aclaración necesaria ]
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