Los Shochiku Robins eran un equipo de béisbol japonés que jugaba en Nippon Professional Baseball (NPB). La franquicia se originó en la Liga Japonesa de Béisbol (predecesora de la NPB) y existió entre 1936 y 1953, cuando se fusionó con las Taiyo Whales . Originalmente con sede en Tokio, el club se mudó a Osaka en 1941.
El club fue fundado como Dai Tokyo antes de la temporada de la Liga Japonesa de Béisbol de 1936 , siendo propiedad del diario de Tokio Kokumin Shimbun . El equipo hizo historia ese año al contratar a un jugador afroamericano , Jimmy Bonner , 11 años antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color en las Grandes Ligas . [1]
El peor equipo de la liga en su primer año, el club mejoró en la primavera de 1937.
El 31 de agosto, a mitad de la temporada de otoño de 1937, el equipo cambió su nombre por el de Lion Baseball Club cuando fue adquirido por Komajiro Tamura , con el patrocinio de Lion Toothpaste . [ cita necesaria ]
A finales de la temporada de 1940, la Liga Japonesa de Béisbol prohibió los apodos en inglés (debido a las crecientes tensiones con Occidente). [ cita necesaria ] El propietario Tamura se negó a cambiar el nombre del equipo, insistiendo en que "Lion" es japonés (en realidad, quería honrar el contrato de patrocinio del equipo con Lion Corporation). [ cita necesaria ] El equipo completó la temporada como Lion, terminando en último lugar, 50 juegos detrás de Tokyo Kyojin .
En 1941 el equipo se trasladó de Tokio a Osaka y adquirió un nuevo patrocinio de Asahi Shimbun ; de 1941 a 1944 se llamó Asahi Baseball Club . En 1943, el equipo tuvo su primera temporada ganadora, terminando con 41-36-7. [ cita necesaria ]
Después de la reanudación de la Liga de Béisbol Japonesa en 1946 (después de la Segunda Guerra Mundial), el equipo cambió su nombre a Pacific Baseball Club (conocido popularmente como Taihei - "paz"). [ cita necesaria ] Mientras tanto, el propietario del equipo, Komajiro Tamura, inició otra franquicia esa temporada, Gold Star , que contrató a muchos de los ex jugadores de Asahi, así como al ex entrenador de Asahi, Michinori Tubouchi. [ cita necesaria ]
Para completar su plantilla, Pacific contrató al veterano lanzador de los Tokyo Kyojin / Yomiuri Giants , Victor Starffin , así como a algunos otros jugadores famosos. Estos fichajes provocaron un grave conflicto y Pacific se vio obligada a perder cuatro partidos esa temporada. [ cita necesaria ]
Un jugador local que saltó a la fama fue el lanzador y jugador de cuadro a tiempo parcial Juzo Sanada (más tarde conocido como Shigeo Sanada), quien finalmente se convirtió en cuatro veces ganador de 20 juegos y miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés .
Los apodos en inglés regresaron al béisbol japonés después de la temporada de 1946, y el equipo cambió su nombre por el de Taiyo Robins . [ cita necesaria ] Aún propiedad de Komajiro Tamura, "Taiyo" proviene de la tienda de telas de Tamura, Taiyo Rayon, y "Robins" del apodo personal de Tamura, "Koma" ("petirrojo" en japonés). [ cita necesaria ] El kanji de "Taiyo" (太陽) tiene connotaciones del sol, y durante un breve período confuso el equipo incluyó las palabras "Suns" en sus uniformes de carretera y "Robins" en sus uniformes locales. [ cita necesaria ]
Starffin se fue después de la temporada de 1947 y ninguna de las variaciones de nombre ayudó a mejorar el juego del equipo. La JBL se reorganizó después de la temporada de 1949; la franquicia terminó su carrera en la Liga Japonesa de Béisbol con una temporada perdedora todos los años excepto 1943.
En 1950, cuando la JBL se reorganizó para convertirse en Nippon Professional Baseball , los Robins se unieron a la Liga Central de la NPB . Una parte del equipo se vendió a Shochiku Corporation y se convirtió en Shochiku Robins . Sorprendentemente, ese año el equipo ganó 46 juegos más que el año anterior, sumando 98 victorias y quedando primero en su división. Liderados por el MVP de la liga Makoto Kozuru y sus 51 jonrones y su récord de la liga de 163 carreras impulsadas, así como las 39 victorias de Sanada, los Robins jugaron en la Serie de Japón inaugural , y finalmente cayeron ante los Mainichi Orions , 4 juegos a 2.
Después de un año mediocre en 1951, perdieron 84 juegos en 1952. Se decidió que cualquier equipo de la Liga Central que terminara la temporada con un porcentaje de victorias inferior a .300 se disolvería o fusionaría con otros equipos. Los Robins entraron en esta categoría y se fusionaron con las Taiyo Whales para convertirse en Taiyo Shochiku Robins en enero de 1953. La franquicia resultante ahora se conoce como Yokohama DeNA BayStars .