Dirofilaria repens es un nematodo filarial que afecta a perros y otros carnívoros como gatos , lobos , coyotes , zorros y leones marinos , así como ratas almizcleras . Se transmite por mosquitos . Aunque los humanos pueden infectarse como huéspedes aberrantes, los gusanos no llegan a la edad adulta mientras infectan un cuerpo humano.
Se encuentra con mayor frecuencia en la región mediterránea, África subsahariana y Europa del Este. Italia tiene la mayor carga de casos europeos de dirofilariasis en humanos [ cita requerida ] : (66%), seguida de Francia (22%), Grecia (8%) y España (4%). En Europa, el parásito se ha extendido hasta el norte de Estonia . [1]
El ciclo de vida de D. repens consta de cinco estadios larvarios en un huésped vertebral y un artrópodo ( mosquito ), huésped intermediario y vector . En el primer estadio, las hembras adultas apareadas producen miles de microfilarias (larvas) en la circulación diariamente, que son ingeridas por los mosquitos en una comida de sangre. Las larvas se convierten en larvas infecciosas dentro del mosquito durante los siguientes 10 a 16 días, dependiendo de las condiciones ambientales, antes de ser reintroducidas en un nuevo huésped. [2] Las microfilarias experimentan cambios secundarios de desarrollo en el insecto. Para los dos últimos estadios de desarrollo, las larvas del tercer estadio se inoculan nuevamente en un huésped vertebral durante un acto de alimentación. Los adultos de D. repens residen en los tejidos subcutáneos de perros y gatos, donde maduran en 6 a 7 meses. Los gusanos adultos tienen un diámetro de 1 a 2 mm (las hembras tienen una longitud de 25 a 30 cm, los machos son más cortos). [ cita requerida ]
Los humanos son huéspedes accidentales porque los gusanos adultos no pueden alcanzar la madurez en el corazón o en la piel. Se cree que la mayoría de las larvas infecciosas introducidas en humanos mueren; por lo tanto, los individuos infectados generalmente no son microfilarémicos. La enfermedad humana es amicrofilarémica.
Las infecciones en humanos [3] generalmente se manifiestan como un nódulo subcutáneo único , causado por una macrofilaria atrapada por el sistema inmunológico. La migración subcutánea del gusano puede provocar hinchazones locales con localización cambiante. Además, se han notificado casos raros de manifestación en órganos, que afectan al pulmón, los genitales masculinos, la mama femenina o el ojo. Este último se encuentra en particular durante la fase migratoria del parásito. D. repens se presenta con mayor frecuencia en adultos (de 40 a 49 años). La única excepción es Sri Lanka, donde los niños menores de nueve años tienen más probabilidades de infectarse. El individuo más joven notificado tenía cuatro meses. [4]
El diagnóstico definitivo se establece mediante el examen microscópico del gusano extirpado. Realizar un diagnóstico definitivo de la especie basándose en criterios morfológicos es difícil, porque se ha descrito una gran cantidad de especies zoonóticas de Dirofilaria que comparten características morfológicas con D. repens .
La medicación antifilárica para humanos infectados no suele estar respaldada por la literatura médica. [2] Un grupo de autores ha recomendado una dosis única de ivermectina seguida de tres dosis de dietilcarbamazina si el síndrome se reconoce antes de la cirugía. Sin embargo, la mayoría de los casos se diagnostican retrospectivamente, cuando se observan secciones histopatológicas de biopsia o material de escisión. En términos de atención quirúrgica, la escisión de las lesiones y las áreas afectadas es el tratamiento de elección para los pacientes con dirofilariasis humana. Algunos autores han recomendado un período de observación de las lesiones en forma de moneda en el tórax durante varios meses si se sospecha dirofilariasis y no hay otras características en la historia o el examen que sugieran malignidad u otra infección. Además, no se recomienda una dieta específica para los pacientes con dirofilariasis. [ cita requerida ]
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