Cyamodontoidea es una superfamilia extinta de reptiles marinos placodontes del período Triásico . Es uno de los dos grupos principales de placodontos, el otro es Placodontoidea . Los cyamodontoideos se distinguen de los placodontoideos por sus grandes caparazones, formados a partir de placas óseas fusionadas llamadas osteodermos y superficialmente parecidos a los caparazones de las tortugas . Los cyamodontoideos también tienen cráneos distintivos con mandíbulas estrechas, a menudo sin dientes y regiones temporales anchas y ensanchadas detrás de los ojos. Dos grandes aberturas temporales están ubicadas en la parte superior de la parte posterior del cráneo, una disposición que se conoce como la condición de euriápsido y se ve en todo Sauropterygia , el grupo de reptiles marinos al que pertenecen los placodontos. Los cyamodontoideos también se distinguen por sus grandes dientes trituradores, que crecen a partir de los huesos palatinos en el techo de la boca. [1]
Los caparazones de los ciamodontoideos difieren de los de las tortugas en varios aspectos. Los caparazones de las tortugas están fusionados a sus esqueletos en varias regiones, incluidas las vértebras, las costillas, la gastralia (costillas abdominales) y las cinturas pectorales , pero los caparazones de los ciamodontoideos recubren los huesos del esqueleto sin ninguna fusión. Los caparazones de las tortugas también están compuestos por dos capas de osteodermos, mientras que los caparazones de los ciamodontoideos solo tienen una capa. Los ciamodontoideos suelen tener más osteodermos formando sus caparazones y plastrones (caparazones superior e inferior) que las tortugas, y los osteodermos tienen formas menos definidas que los escudos geométricos de las tortugas. [1]
La división de los placodontos en dos grupos fue propuesta por primera vez en 1863 por el paleontólogo alemán Christian Erich Hermann von Meyer , quien los nombró Macrocephali ("cráneos grandes") y Platycephali ("cráneos planos"). Los macrocéfalos serían más tarde conocidos como Placodontoidea, y los Platycephali más tarde se convertirían en Cyamodontoidea. No se conocían esqueletos completos de placodontos en el momento de la clasificación propuesta por von Meyer, y se desconocían los grandes caparazones de los ciamodontoideos. [1]