El USS Cowpens (CV-25/CVL-25/AVT-1) , apodado The Mighty Moo , fue un portaaviones ligero de la clase Independence de 11.000 toneladas que sirvió a la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1947. [1]
El Cowpens , llamado así por la Batalla de Cowpens de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , fue botado el 17 de enero de 1943 en la New York Shipbuilding Corporation , en Camden, Nueva Jersey , patrocinado por la Sra. Margaret Bradford Spruance (née Halsey, hija del Almirante de Flota William F. Halsey Jr. ) y comisionado el 28 de mayo de 1943 por el Capitán RP McConnell. Fue reclasificado como CVL-25 el 15 de julio de 1943. El Cowpens completó su servicio activo a fines de 1946. [2]
Partiendo de Filadelfia el 29 de agosto de 1943, el Cowpens llegó a Pearl Harbor el 19 de septiembre para comenzar su activa y distinguida carrera bélica que le valió una Mención de Unidad de la Armada . Navegó con la Task Force 14 para el ataque a la isla Wake del 5 al 6 de octubre, luego regresó a Pearl Harbor para prepararse para los ataques a las Islas Marshall previos a la invasión. El barco sufrió daños leves el 18 de octubre en una colisión con el destructor USS Abbot (DD-629) mientras patrullaba cerca de Hawái. El Abbot sufrió daños mucho más graves y necesitó tres meses para repararlo en Pearl Harbor. El Cowpens zarpó de Pearl Harbor el 10 de noviembre para lanzar ataques aéreos a los atolones Mille y Makin del 19 al 24 de noviembre, y a Kwajalein y Wotje el 4 de diciembre, regresando a su base el 9 de diciembre. [3]
El Cowpens se unió a la Task Force 58 y zarpó de Pearl Harbor el 16 de enero de 1944 para la invasión de las Islas Marshall. Sus aviones bombardearon Kwajalein y Eniwetok los últimos tres días del mes para preparar el desembarco de asalto el 31 de enero. Utilizando Majuro como base, la fuerza atacó Truk el 16 y 17 de febrero y las Islas Marianas el 21 y 22 de febrero antes de llegar a Pearl Harbor el 4 de marzo. Al regresar a Majuro, la Task Force 58 se basó aquí para los ataques a las Carolinas occidentales ; el Cowpens proporcionó patrullas aéreas y antisubmarinas durante las incursiones en Palau , Yap , Ulithi y Woleai del 30 de marzo al 1 de abril. Después de operar frente a Nueva Guinea durante la invasión de Hollandia del 21 al 28 de abril, el Cowpens participó en los ataques a Truk, Satawan y Ponape del 29 de abril al 1 de mayo, regresando a Majuro el 14 de mayo para entrenamiento. [4]
Del 6 de junio al 10 de julio de 1944, el Cowpens operó en la operación Marianas. Sus aviones atacaron la isla de Saipán para ayudar a las tropas de asalto e hicieron incursiones de apoyo en Iwo Jima , la isla Pagan , Rota y Guam . También tomaron parte en la Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio, representando una gran cantidad de la enorme cantidad de aviones enemigos derribados. Después de una breve revisión en Pearl Harbor, el Cowpens se reincorporó a la fuerza de tareas de portaaviones rápidos en Eniwetok el 17 de agosto. Luego, el 29 de agosto, zarpó para los ataques previos a la invasión en el Palaus, cuyo asalto fue un preliminar esencial para el regreso a Filipinas . Del 13 al 17 de septiembre, fue separada de la fuerza para cubrir los desembarcos en Morotai , luego se reincorporó a ella para misiones de barrido, patrulla y ataque contra Luzón del 21 al 24 de septiembre. [5]
El Cowpens , con su grupo de tareas, envió ataques aéreos para neutralizar las bases japonesas en Okinawa y Formosa del 10 al 14 de octubre, y cuando el Canberra y el Houston fueron alcanzados por torpedos, el Cowpens proporcionó cobertura aérea para su retirada segura, uniéndose nuevamente a su grupo de tareas el 20 de octubre. En ruta a Ulithi, fue llamado de regreso cuando la flota japonesa amenazó con la invasión de Leyte , y durante la fase de la Batalla del Estrecho de Surigao de la decisiva Batalla por el Golfo de Leyte el 25 y 26 de octubre, proporcionó patrulla aérea de combate para los barcos que perseguían al remanente que huía de la flota japonesa. Continuando su apoyo al avance de Filipinas, los aviones del Cowpens atacaron Luzón repetidamente durante diciembre. Durante el desastroso tifón Cobra el 18 de diciembre, el Cowpens perdió un hombre: el oficial aéreo del barco, el teniente comandante Robert Price, varios aviones y algo de equipo, pero el hábil trabajo de su tripulación evitó daños mayores, y llegó a Ulithi de manera segura el 21 de diciembre para reparar los daños de la tormenta. [6]
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Del 30 de diciembre de 1944 al 26 de enero de 1945, el Cowpens estuvo en el mar para los desembarcos en el golfo de Lingayen . Sus aviones atacaron objetivos en Formosa, Luzón, la costa de Indochina y la zona de Hong Kong- Cantón y Okinawa durante enero. El 10 de febrero, el Cowpens partió de Ulithi para la operación de Iwo Jima, atacando la zona de Tokio, apoyando los desembarcos iniciales del 19 al 22 de febrero y alcanzando Okinawa el 1 de marzo. [7]
El 13 de junio, tras una revisión en San Francisco y un entrenamiento en Pearl Harbor, el Cowpens zarpó hacia la bahía de San Pedro , en Leyte. En el camino chocó contra la isla Wake el 20 de junio. Volvió a unirse a la Task Force 58 y zarpó de la bahía de San Pedro el 1 de julio para unirse a las incursiones finales en el continente japonés. Sus aviones bombardearon Tokio, Kure y otras ciudades de Hokkaidō y Honshū hasta el 15 de agosto. El Cowpens fue el primer portaaviones estadounidense en entrar en el puerto de Tokio. Permaneció frente a la bahía de Tokio hasta que comenzaron los desembarcos de ocupación el 30 de agosto, y lanzó misiones de reconocimiento fotográfico para patrullar los aeródromos y los movimientos de los barcos, y para localizar y abastecer los campos de prisioneros de guerra. Los hombres del Cowpens fueron los primeros estadounidenses en poner un pie en el continente japonés y fueron en gran parte responsables de la activación de emergencia del aeródromo de Yokosuka para uso aliado y de la liberación de un campo de prisioneros de guerra cerca de Niigata. Desde el 8 de noviembre de 1945 al 28 de enero de 1946, el Cowpens realizó dos viajes a Pearl Harbor, Guam y Okinawa para traer de regreso a los veteranos en sus viajes de "alfombra mágica" . [8]
El 3 de diciembre de 1946, el Cowpens fue puesto en reserva en Mare Island. El 15 de mayo de 1959, fue reclasificado como transporte de aeronaves, con un nuevo número de casco, AVT-1 . Luego, el 1 de noviembre, fue eliminado del Registro de Buques Navales y vendido como chatarra. [9]
Además de su Mención de Unidad de la Armada, Cowpens recibió 12 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Cada año, la ciudad de Cowpens, Carolina del Sur, celebra un festival de 4 días en honor a los veteranos de Cowpens . El "Festival Mighty Moo" se celebró por primera vez en 1977, con la asistencia de un miembro de la tripulación del CVL-25. Desde entonces, hasta 115 veteranos del CVL-25 han asistido al festival a la vez. Además, desde el lanzamiento y la puesta en servicio del USS Cowpens (CG-63) en 1991, el festival ha incluido a tripulantes o tripulantes en servicio activo del CG-63 enviados por el oficial al mando del barco, así como a veteranos en servicio anterior del CG 63. El festival se celebra de miércoles a sábado antes del Día del Padre cada junio. Durante la década de 1980, la ciudad de Cowpens, Carolina del Sur, solicitó activamente al Congreso que nombrara a otro barco Cowpens , lo que puede haber jugado un papel directo en la elección de este nombre para el CG-63.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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