47°02′13″N 122°54′18″O / 47.03694, -122.90500
La Corte Suprema de Washington es el tribunal más alto del poder judicial del estado de Washington , en Estados Unidos . El tribunal está compuesto por un presidente y ocho jueces asociados. Los miembros del tribunal son elegidos por un período de seis años. Los jueces deben jubilarse al final del año calendario en el que alcanzan la edad de 75 años, según la Constitución del estado de Washington . [2]
El presidente de la Corte Suprema es elegido por votación secreta por los jueces para cumplir un mandato de 4 años. El actual presidente de la Corte Suprema es Steven C. González , quien fue elegido por sus pares el 5 de noviembre de 2020. [3] González prestó juramento como presidente de la Corte Suprema el 11 de enero de 2021, sucediendo a Debra L. Stephens .
Antes de enero de 1997 (de conformidad con una enmienda constitucional adoptada en 1995), el cargo de presidente de la Corte Suprema lo ocupaba durante un período de dos años un magistrado que (i) era uno de los magistrados a los que les quedaban dos años de mandato, (ii) era el de mayor antigüedad en esa cohorte y (iii) (por lo general) no había sido presidente de la Corte Suprema anteriormente. La última presidenta de la Corte Suprema bajo el sistema de rotación, Barbara Durham , fue la artífice del actual sistema de elección interna y fue la primera en ser elegida bajo el nuevo procedimiento, y ocupó el cargo hasta su renuncia en 1999.
El tribunal se reúne en el Templo de la Justicia , un edificio histórico en el campus del Capitolio del Estado de Washington en Olympia, Washington .
El poder de persuasión de las decisiones de la Corte Suprema trasciende con creces las fronteras de Washington. Un estudio de la Corte Suprema de California publicado en 2007 concluyó que las decisiones de la Corte Suprema de Washington fueron las segundas más seguidas por los tribunales de apelación de todos los demás estados de Estados Unidos en el período comprendido entre 1940 y 2005 (sólo superadas por California). [4]
Los miembros de la Corte Suprema son elegidos por períodos de seis años, y tres jueces son elegidos en cada año par en una elección no partidista con una primaria de los dos primeros . Las elecciones judiciales en Washington, incluidas las de la Corte Suprema, son frecuentemente sin oposición y los titulares normalmente ganan la reelección. [5] La última vez que un juez perdió la reelección fue en 2010, cuando Charles K. Wiggins derrotó a Richard B. Sanders , [6] quien previamente había derrotado a Rosselle Pekelis en 1995. [7] Cuando el presidente de la Corte Suprema Keith M. Callow perdió ante Charles W. Johnson en 1990, fue la primera vez en 40 años que un titular había perdido. [8]
La única cualificación requerida para ser juez es que esté autorizado para ejercer la abogacía en Washington. [9]
En caso de vacante, el Gobernador de Washington puede designar un sustituto que deberá presentarse en la siguiente elección para cubrir el mandato no vencido. [9] Cinco de los nueve jueces actuales fueron designados originalmente.
La historia temprana de la Corte Suprema de Washington se ha descrito de la siguiente manera:
La constitución fijó en seis años el mandato de los jueces de la Corte Suprema y dispuso que los primeros jueces debían elegir por sorteo dos jueces que cumplirían tres años, dos jueces que cumplirían cinco años y uno juez que cumpliría siete años. Esto se hizo para evitar un cambio demasiado radical de la corte en un momento dado. El juez con el mandato más corto es elegido por la corte como presidente, lo que permite que la mayoría de los jueces disfruten de ese honor a su vez. El juez Dunbar es el único que ha servido de manera continua durante la existencia de esta corte. Hay algunas irregularidades en la duración de los mandatos. El juez Gordon renunció en junio de 1900. El gobernador Rogers nombró a William H. White para ocupar su lugar. En noviembre del mismo año, el juez White fue elegido regularmente, pero el mandato terminó el siguiente enero. La Legislatura en 1901 dispuso el nombramiento de dos jueces que cumplirían sólo hasta octubre de 1902. El gobernador Rogers nombró para estos puestos a William H. White y a Hiram E. Hadley. En 1905, la Legislatura aumentó permanentemente el tribunal de cinco a siete. El gobernador Mead nombró a Herman D. Crow y Milo A. Root. En las siguientes elecciones, en 1906, esos dos jueces fueron elegidos regularmente para los mandatos que expiraban en 1909. Después de su elección en noviembre de 1908, el juez Root renunció. [11]
Los candidatos para las elecciones fueron originalmente nominados en convenciones partidarias, pero en 1907 se convirtió en una elección directa no partidista. [12]
Carolyn R. Dimmick fue la primera mujer en ocupar un puesto en la corte, y ocupó su puesto en 1981. Barbara Durham fue la primera mujer presidenta de la Corte Suprema, elegida en 1995. Charles Z. Smith , designado en 1988, fue el primer afroamericano en servir en la corte. Mary Yu se convirtió en la primera miembro LGBT, asiático-estadounidense y latina en 2014. [13] La mayoría de los jueces han sido mujeres desde 2013. Después del nombramiento de Helen Whitener en 2020, la corte fue calificada como "posiblemente la corte más diversa, estatal o federal, en la historia de Estados Unidos", [14] con varios titulares que reflejan las poblaciones blanca, negra, hispana, asiático-estadounidense, nativa americana, LGBT, inmigrante, judía y discapacitada del estado.
