Cordylidae es una familia de lagartijas de tamaño pequeño a mediano que habitan en el sur y el este de África . Se las conoce comúnmente como lagartijas anilladas , lagartijas de cola espinosa o lagartijas de cola anillada . [1] [2]
Cordylidae está estrechamente relacionado con la familia Gerrhosauridae , que se encuentra en África y Madagascar. Estas dos familias científicas de lagartijas, conocidas como Cordyliformes o Cordyloidea, a veces se combinan en un concepto más amplio de Cordylidae. Análisis moleculares recientes confirman el clado formado por Cordylidae y Gerrhosauridae (Cordyloidea) y lo ubican en un clado más grande que incluye a Xantusiidae (Cordylomorpha Vidal & Hedges, 2009). [3]
Los lagartos anillados son animales diurnos e insectívoros . Son terrestres y habitan principalmente en grietas de terrenos rocosos, aunque al menos una especie excava madrigueras y otra vive bajo la corteza exfoliante de los árboles. Tienen la cabeza y el cuerpo aplanados y se distinguen por una pesada armadura de osteodermos y escamas grandes y rectangulares, dispuestas en filas regulares alrededor del cuerpo y la cola. Muchas especies tienen anillos de espinas en la cola, que ayudan a que el animal se introduzca en grietas en las que refugiarse y también a disuadir a los depredadores. [4]
La mayoría de las especies tienen cuatro extremidades, pero las del género Chamaesaura carecen casi por completo de ellas, y solo tienen pequeñas púas en lugar de las extremidades traseras. La familia incluye especies que ponen huevos y especies ovovivíparas . [4]