Comatulida es un orden de crinoideos . Los miembros de este orden se conocen como estrellas emplumadas y en su mayoría no tienen pedúnculo cuando son adultos. La superficie oral con la boca está orientada hacia arriba y está rodeada por cinco radios, a menudo divididos, con pínnulas plumosas. Los comatúlidos viven en el fondo marino y en arrecifes en aguas tropicales y templadas.
Bourgueticrinida , los lirios marinos , se han considerado tradicionalmente como un orden de Articulata y un taxón hermano de Comatulida. Un estudio publicado en 2011 sugirió que debería cambiar su nombre a Bourgueticrinina y considerarse un suborden de Comatulida. [1]
Al igual que otros equinodermos, los comatúlidos tienen simetría pentámera (de cinco lados) cuando son adultos, aunque las larvas tienen simetría bilateral . Al final de su desarrollo, las larvas se adhieren al fondo marino mediante un pedúnculo, pero este se rompe en la metamorfosis y el crinoideo juvenil vive libremente. El cuerpo tiene un endoesqueleto formado por una serie de placas calcáreas articuladas conocidas como huesecillos cubiertos por una fina epidermis. Tiene forma de copa (el cáliz) con una tapa (el tegmen) que tiene una boca central y un ano cerca del borde, y el intestino tiene forma de U. Hay un anillo de apéndices en forma de garra (los cirros) cerca de la base de la parte inferior aboral; estos agarran el sustrato para mantener la estrella de plumas en su lugar. [2] [3]
El tegmen tiene cinco radios largos, a menudo ramificados, unidos al borde. Cada uno de ellos se subdivide en ramitas (las pínnulas). La mayoría de los comatúlidos tienen originalmente diez brazos, y cada radio se subdivide una vez. Los brazos son frágiles y, si uno se rompe, al menos dos crecen en su lugar; de esta manera, el número de brazos puede aumentar. [3] Los brazos están compuestos por huesecillos articulados unidos por ligamentos, y las pínnulas tienen una estructura similar. Los brazos son muy flexibles y pueden extenderse ampliamente o enrollarse. Un surco ambulacral comienza en cada pínnula y se une con otros para formar surcos en los brazos, todos los cuales conducen a surcos en el tegmen que terminan en la boca. Estos surcos colectores de alimento están cubiertos por placas calcáreas (las orejeras) y tienen un revestimiento de cilios finos. [3]
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Muchos comatúlidos viven en grietas, bajo corales o dentro de esponjas, y la única parte visible son algunos de los brazos. Algunos salen por la noche y se posan en las eminencias para alimentarse. Muchas especies pueden desplazarse por el fondo marino, levantando el cuerpo sobre los brazos. Muchos también pueden nadar con los brazos, pero la mayoría son en gran medida sedentarios y rara vez se alejan del lugar elegido para ocultarse. [4]
Los comatúlidos se alimentan por suspensión . Los brazos están extendidos y se mantienen en una posición tal que maximizan la superficie de alimentación con respecto a la corriente. En cada unión de los huesecillos en las pínnulas hay un grupo de tres pies tubulares sin ventosas . El más largo de ellos busca plancton en el agua circundante. Cuando encuentra una partícula, los tres pies tubulares la recogen y la empujan hacia el surco ambulacral. Aquí se forma un bolo con moco y se mueve hacia la boca por la acción de los cilios, quedando retenida en el surco por las orejeras. [4]
Los comatúlidos son dioicos , cada individuo es macho o hembra. Los gametos se producen en pínnulas especializadas en la base de los brazos y la fertilización es externa. Las larvas son planctónicas y se desplazan con la corriente de agua. Después de varias etapas larvarias, se asientan en el fondo marino y se anclan con un tallo. En la metamorfosis, el tallo se rompe y los juveniles pueden moverse. [5]
Los comatúlidos están compuestos por un 80% de carbonato de calcio y son poco apetitosos para la mayoría de los depredadores. Se sabe que varias especies de peces se alimentan de ellos, generalmente arrancándoles un solo brazo o la masa visceral, que pueden regenerarse. El 47% de los especímenes vistos por un investigador carecían de uno o más brazos o tenían extremidades regenerativas, por lo que la depredación subletal es probablemente baja. Muchos otros invertebrados viven como comensales entre los rayos de los crinoideos y pueden ser estos bocados suculentos el objetivo principal de la mayoría de los depredadores. [6] Se ha informado que el comatúlido Florometra serratissima , en el noreste del Pacífico, es depredado por el elegante cangrejo decorador [7] Oregonia gracilis y la estrella de mar girasol Pycnopodia helianthoides . La pérdida de los brazos puede deberse a la autotomía , el desprendimiento de un brazo para salvar el resto del organismo. Se descubrió que un brazo de 20 centímetros (7,9 pulgadas) se regeneraba completamente en nueve meses en esta especie. [8]
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye los siguientes subórdenes, superfamilias y familias de Comatulida: [9]