Los Columbia Fireflies son un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Columbia, Carolina del Sur , y son la filial Single-A de los Kansas City Royals de las Grandes Ligas de Béisbol . Su estadio local es el Segra Park . El equipo se conocía anteriormente como Savannah Sand Gnats (1995-2015); se mudaron desde Savannah, Georgia , después de la temporada 2015. Son el único equipo de béisbol profesional en Columbia y el primero desde que los Capital City Bombers se mudaron a Greenville, Carolina del Sur , después de la temporada 2004.
El béisbol de ligas menores en Columbia se remonta a 1892, cuando un equipo conocido como Columbia Senators compitió en la única temporada de la Liga del Atlántico Sur original. En 1904, se fundó la franquicia Columbia Skyscrapers como miembro fundador de la segunda encarnación de la Liga del Atlántico Sur. La ciudad capital presentó equipos en la liga en 45 de las siguientes 57 temporadas bajo varios apodos (Gamecocks, Commies, Comers, Sandlappers, Senators, Reds y Gems). Después de la temporada de 1961, los Rojos de Columbia se mudaron a Macon, Georgia y la ciudad se quedaría sin béisbol profesional durante las siguientes dos décadas. Los clubes de Columbia ganaron el campeonato de la Liga del Atlántico Sur en 1915, 1917, 1919, 1920, 1921, 1941 y 1953. La liga misma colapsó después de la temporada de 1963. [2]
Después de una ausencia de 21 años del béisbol profesional, Columbia regresó al béisbol afiliado cuando los Mets de Shelby (NC) se mudaron a la ciudad capital en la última versión de la Liga del Atlántico Sur en 1983. Conocidos como los Mets de Columbia de 1983 a 1992, y los Capital City Bombers a partir de 1993, la franquicia compitió en la SAL durante 22 años, ganando títulos de liga en 1986, 1991 y 1998.
Los Capital City Bombers se mudaron a Greenville, Carolina del Sur , después de la temporada 2004. La ciudad de Columbia aprobó planes para construir un estadio en 2014, con el objetivo de atraer un equipo de béisbol de ligas menores. Spirit Communications, una empresa de telecomunicaciones local, compró los derechos del nombre del estadio. [3] En mayo de 2015, los Savannah Sand Gnats de la Liga del Atlántico Sur Clase A , una filial de los Mets de Nueva York , anunciaron que se mudarían a Columbia a tiempo para la temporada 2016. [4] [5]
Después de recibir más de 2.300 presentaciones en un concurso público para nombrar al equipo, decidió llamarse "Columbia Fireflies". El nombre se inspiró en el Photinus frontalis del cercano Parque Nacional Congaree, que se describió en un artículo titulado “luciérnagas sincronizadas en exhibición en el Parque Nacional Congaree” de The State , un periódico local. [6] Partes de los uniformes del equipo brillan en la oscuridad como tributo al nombre del equipo.
Columbia obtuvo su primera victoria como Fireflies el 9 de abril de 2016. En el juego, tres lanzadores (Thomas McIlraith, Alex Palsha y Johnny Magliozzi) se combinaron para lanzar un juego sin hits en una victoria blanqueada por 9-0 sobre los Charleston RiverDogs. . El juego sin hits fue el tercer juego de los Fireflies. En su primer partido en casa, el 14 de abril de 2016, las Fireflies derrotaron a Greenville Drive , 4-1, frente a 9.077 personas. [7]
Junto con la reconfiguración de las menores de las Grandes Ligas en 2021, los Mets suspendieron su afiliación con Columbia. [8] El 9 de diciembre de 2020, Major League Baseball anunció que el nuevo club matriz de los Fireflies sería los Kansas City Royals a partir de la temporada 2021. [9] Fueron organizados en el Low-A East como afiliado de clasificación Low-A de los Royals . [10] En 2022, el Low-A East pasó a ser conocido como Carolina League, el nombre históricamente utilizado por el circuito regional antes de la reorganización de 2021, y fue reclasificado como un circuito Single-A. [11]
14: Larry Doby 20: Frank Robinson 42: Jackie Robinson [12] [13]