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La Colina de las Cruces ( en lituano : ) es un lugar de peregrinación a unos 12 km al norte de la ciudad de Šiauliai , en el norte de Lituania . El origen preciso de la práctica de dejar cruces en la colina es incierto, pero se cree que las primeras cruces se colocaron en el antiguo fuerte de la colina de Jurgaičiai o Domantai después del Levantamiento de 1831. [ 1] A lo largo de las generaciones, los peregrinos católicos han traído aquí no solo cruces y crucifijos , sino también estatuas de la Virgen María , tallas de patriotas lituanos y miles de pequeñas efigies y rosarios . Se desconoce el número exacto de cruces, pero las estimaciones lo sitúan en unas 55.000 en 1990 [2] y 100.000 en 2006. [3] Es un importante lugar de peregrinación católica en Lituania .
A lo largo de las generaciones, el lugar ha llegado a simbolizar la resistencia pacífica del pueblo lituano a pesar de las amenazas que enfrentaron a lo largo de la historia. Después de la tercera partición de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795, Lituania pasó a formar parte del Imperio ruso . Los polacos y lituanos se rebelaron sin éxito contra las autoridades rusas en 1831 y 1863. Estos dos levantamientos están relacionados con los orígenes de la colina: como las familias no podían localizar los cuerpos de los rebeldes fallecidos, comenzaron a colocar cruces simbólicas en el lugar de un antiguo fuerte de la colina. [1]
Cuando en 1918 se desmoronó la antigua estructura política de Europa del Este , Lituania volvió a declarar su independencia . Durante todo ese tiempo, la Colina de las Cruces fue utilizada como lugar de oración para los lituanos por la paz, por su país y por los seres queridos que habían perdido durante las Guerras de Independencia .
Durante la ocupación soviética, entre 1944 y 1990, el pueblo lituano sufrió persecución religiosa , entre la que se encontraban la persecución de miembros del clero , la propaganda antirreligiosa y la prohibición de enseñanzas religiosas. [4] Como continuación de sus antepasados, la población lituana siguió salvaguardando sus libertades religiosas, lo que incluye la Colina de las Cruces. Los visitantes llevaban cruces con ellos, ya sea para conmemorar a sus seres queridos, ofrecer oraciones por una mejor salud o éxito, o como tributo a eventos históricos significativos. [5]
Sin embargo, durante este período de tiempo, la Colina de las Cruces significó la oposición del público a la represión soviética. Esto contradecía la ideología soviética predominante de la época. Los miembros de la KGB soviética reconocieron esto, lo que resultó en esfuerzos prolongados para destruir el monumento y evitar nuevas apariciones de cruces. [6] A pesar de la resistencia pacífica, los soviéticos arrasaron el sitio tres veces separadas, y hubo rumores de que las autoridades planeaban inundar el área. [7] Los soviéticos utilizaron otras numerosas tácticas para disuadir al público de visitar la colina, como considerar que las cruces no tenían valor artístico, bloquear las carreteras a los visitantes y custodiar la colina por parte de la KGB y el ejército soviético. [7] Los soviéticos detenían a cualquiera que llevara cruces a la colina, lo que generalmente resultaba en sanciones y encarcelamiento. [8] A pesar de estos esfuerzos por destruir el monumento, el público lituano continuaría llevando cruces a la colina todas las noches, [9] arriesgándose a un duro castigo.
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En mayo de 2013, el municipio del distrito de Šiauliai adoptó normas sobre la colocación de cruces. Se permite erigir cruces de madera de menos de 3 metros de altura sin necesidad de permisos. [10] En diciembre de 2019, una turista china retiró y arrojó a la basura una cruz que se cree que fue instalada por el grupo pro democracia de Hong Kong. Más tarde condenó a los manifestantes en una publicación de Twitter y en un video de Instagram diciendo: "Hoy hemos hecho algo bueno. Nuestra patria es grandiosa". [11] El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Linas Linkevičius, condenó la acción de la mujer en un tuit que la calificó de "acto de vandalismo vergonzoso y deshonroso" y dijo que ese comportamiento "no puede y no será tolerado". [12]
Después de la disolución de la Unión Soviética en 1990, la práctica de la elaboración de cruces lituanas se hizo muy popular. [13] Los visitantes podían hacer cruces con pequeñas ramitas y piedras y atarlas con hierba, [14] para mostrar su apoyo. Debido al simbolismo de la elaboración de cruces durante la ocupación soviética, la UNESCO incluyó la elaboración de cruces lituanas en las listas de buenas prácticas de salvaguardia y patrimonio cultural inmaterial . [15] La colina fue un testimonio de la determinación del pueblo lituano de preservar su identidad religiosa y nacional durante estos tiempos. Como resultado, en los años postsoviéticos, el número de cruces se disparó. Libre de la opresión religiosa, el público lituano pudo practicar sus creencias religiosas sin temor a la persecución. Debido a su significado religioso, se convirtió en un lugar de peregrinación católica. El 7 de septiembre de 1993, el Papa Juan Pablo II visitó la Colina de las Cruces, declarándola un lugar de esperanza, paz, amor y sacrificio. En el año 2000 se inauguró en las cercanías una ermita franciscana . La decoración interior está relacionada con La Verna , la montaña donde se dice que San Francisco recibió sus estigmas . [16]
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56°00′55″N 23°25′00″E / 56.01528, -23.41667