Cobra es una composición musical inédita [1] pero grabada e interpretada con frecuenciapor John Zorn . Cobra fue concebida como un sistema con reglas muy detalladas pero sin una secuencia de eventos preconcebida (una " pieza de juego ") para un grupo de improvisadores musicales y un apuntador. [2] [3] [4] Zorn completó Cobra el 9 de octubre de 1984. La composición consiste en un conjunto de señales anotadas en tarjetas y reglas correspondientes a las señales que indican a los jugadores qué hacer en respuesta a las tarjetas. El número de jugadores, la instrumentación y la duración de la pieza son indeterminados, pero un "apuntador" es esencial para la pieza, sosteniendo las tarjetas a su discreción y dando otras señales. Debido a que no hay una notación musical tradicional y los jugadores improvisan, la pieza puede sonar radicalmente diferente de una interpretación a otra. El título se inspiró en un juego de guerra de mesa publicado por TSR . [5]
Como se comentó con bastante detalle en una entrevista de 2004, Zorn, con sus propias palabras, "eligió deliberadamente no publicar (o incluso escribir) las reglas" de sus piezas de juego , preocupándose por la importancia de la instrucción personal. [6] A pesar de esto, circulan fotocopias entre músicos a nivel internacional, e incluso hay una impresión limpia de todas las categorías de señales en un folleto en CD (ver grabaciones). Una tarjeta marcada "XP", por ejemplo, ordena a los músicos "sub crossfade" (es decir, aquellos que están tocando deben parar, mientras que aquellos que no estaban tocando deben comenzar). [7] Otras tarjetas pueden ordenar a los jugadores que formen subgrupos, que imiten o elaboren lo que otro músico estaba improvisando, etc. Los músicos pueden hacer peticiones al apuntador mediante gestos con las manos o usando un casco, incluyendo la formación de "unidades guerrilleras" a las que se les permite temporalmente ignorar al apuntador y tienen opciones que no están disponibles para otros músicos (por ejemplo, formar un "Trío Ivesieano" que toca en géneros reconocibles que se superponen y contrastan en el estilo del compositor Charles Ives ). [7] La serie documental de la BBC On the Edge: Improvisation in Music (1992) incluye un segmento corto de Zorn explicando y dirigiendo dos versiones de Cobra . [8] Su objetivo con Cobra , dijo Zorn, era "aprovechar" los desarrollos creativos en improvisación y técnicas extendidas de los músicos de la escena del centro de la ciudad de Nueva York de una manera semiestructurada, pero "sin obstaculizar" sus actuaciones; estaba interesado en decirles a los músicos cuándo tocar y con quién, pero sin decirles qué tocar. Plus-Minus (1963, 1974) del compositor alemán Karlheinz Stockhausen fue una inspiración clave para Zorn, ya que lo inspiró a desarrollar métodos para tocar con o contra otros músicos y en respuesta a sus indicaciones, pero sin dictar notas, sonidos u otras estructuras formales específicas. Aunque Cobra puede ser interpretada por cualquier número de músicos más un apuntador que maneja las cartas, Zorn ha declarado que al menos diez músicos son ideales, y que se debe tener cuidado al seleccionar a los músicos en función de sus habilidades de improvisación y personalidades. [7]
Cobra se presentó por primera vez en la ubicación original de Roulette Intermedium en TriBeCa en 1984. [9]