Hay siete especies de trepatroncos de Australasia en la familia de aves paseriformes Climacteridae . Son aves de tamaño mediano a pequeño, en su mayoría de color marrón con patrones en sus partes inferiores, y todas son endémicas de Australia-Nueva Guinea . Se parecen, pero no están estrechamente relacionadas con, los trepatroncos holárticos . La familia es una de varias familias identificadas por estudios de hibridación ADN-ADN como parte de la radiación de aves cantoras australo-papúes. Existe cierto respaldo molecular para sugerir que sus parientes más cercanos son los grandes pájaros lira .
Como su nombre lo indica, los trepadores de árboles buscan insectos y otras criaturas pequeñas que viven sobre y debajo de la corteza de los árboles, principalmente eucaliptos , aunque varias especies también cazan en el suelo, entre la hojarasca y en la madera caída. A diferencia de los trepadores de árboles holárticos, no usan su cola para apoyarse cuando trepan por los troncos de los árboles, solo sus patas.
Los trepatroncos australianos anidan en huecos de los árboles. Las especies de la familia poseen territorios de cría , aunque el grado en que son defendidos y perduran varía. Algunas especies, como el trepatroncos de ceja roja y el trepatroncos pardo, son criadores cooperativos, otras, como el trepatroncos de garganta blanca, no lo son. Los criadores cooperativos forman grupos o una sola pareja reproductora, así como hasta tres ayudantes , que suelen ser los machos jóvenes de parejas anteriores. Los ayudantes ayudan con la construcción del nido, la alimentación de la hembra incubadora y la alimentación y defensa de las crías.
Los trepatroncos australianos son pájaros cantores pequeños y oscinos , que miden entre 14 y 19 cm de largo y pesan entre 17 y 44 g. Tienen colas relativamente largas, patas cortas con pies fuertes, cuerpos robustos y picos alargados y ligeramente curvados hacia abajo. El plumaje de esta familia es opaco, con tendencia al marrón, marrón rojizo o marrón grisáceo en la parte superior y más pálido en la inferior. Suele haber cierto dimorfismo sexual en el plumaje, ya que las hembras tienen algo de color rojizo en la cabeza o el pecho que está ausente en los machos. Otras diferencias entre los sexos son comunes y pueden surgir muy temprano en la vida de estas aves, estando presentes incluso en los polluelos en etapa avanzada. Son malos voladores, y su vuelo se describe como ondulante y planeador. [1]
Todos los trepatroncos australianos son endémicos de Australia, excepto una especie restringida a Nueva Guinea . Se encuentran en gran parte de Australia, excepto en la gran isla de Tasmania, posiblemente porque son malos voladores y no pueden dispersarse a través de barreras de agua, o posiblemente debido a la falta de invertebrados que vivan en la corteza para alimentarse. [1]
En toda su distribución global, ocupan una amplia gama de hábitats. El trepatroncos de Papúa se encuentra en hábitats forestales de media montaña a montaña en Nueva Guinea, desde 1250 a 3000 m (4100 a 9840 pies). [2] El trepatroncos de ceja blanca habita en bosques de acacias y casuarinas en desiertos del sur de Australia. Otras especies habitan en bosques pluviales subtropicales, bosques de eucaliptos y bosques de hayas del sur. El trepatroncos pardo es semiterrestre y puede vivir en hábitats de bosques más abiertos, [1] pero aún es sensible a la pérdida de su hábitat. [3] Los trepatroncos de Australasia son esencialmente no migratorios, aunque existen diferencias claras en la dispersión de las aves jóvenes después de emplumar, especialmente entre los dos géneros. [1]
Los trepadores de árboles de Australasia se alimentan principalmente de artrópodos que encuentran en la corteza de los árboles, pero también toman presas del suelo y comen savia de los árboles y néctar de las flores. [4] Por lo general, obtienen presas de insectos escarbando en la superficie de la corteza, pero también exploran agujeros y tiran de tiras sueltas de corteza y golpean debajo de ellas con su lengua cuadrífida. [1]
La temporada de cría dura de junio a enero, las aves ponen de 2 a 3 huevos por nidada con un período de incubación de 17 días. Los nidos son construidos por el macho y la hembra con materiales blandos como hierba y plumas. El trepador a menudo consigue pájaros ayudantes para alimentar a los polluelos o contribuir al nido. [5] [6]
