Clayton Holmes Aiken ( nacido Grissom ; 30 de noviembre de 1978) es un cantante, personalidad televisiva, actor y activista político estadounidense. Aiken terminó en segundo lugar en la segunda temporada de American Idol en 2003, y su álbum debut, Measure of a Man , fue multiplatino. Lanzó cuatro álbumes más con el sello RCA, Merry Christmas with Love (2004), A Thousand Different Ways (2006), el EP navideño All is Well (2006), [2] [3] y On My Way Here (2008). [4] Desde entonces ha lanzado dos álbumes más, ambos con Decca Records : Tried and True (2010) y Steadfast (2012). [5] [6] Aiken también ha tenido once giras en apoyo de sus álbumes. En total, ha vendido más de 5 millones de álbumes y es el cuarto ex alumno de American Idol con mayores ventas . [7] [ Se necesita una fuente no primaria ]
Aiken coescribió una autobiografía superventas en 2004, Learning to Sing . En 2004, también tuvo un especial televisado de Navidad, A Clay Aiken Christmas . Durante gran parte de 2008 apareció en Broadway en la comedia musical Spamalot , en el papel de Sir Robin . [8] [9] En 2010 presentó el especial de PBS Tried & True Live! También ha tenido numerosos cameos y apariciones especiales en programas de televisión. En 2012 compitió en la quinta temporada de The Celebrity Apprentice , quedando en segundo lugar detrás de Arsenio Hall .
En 2003, Aiken creó, junto con Diane Bubel, la Fundación Bubel/Aiken, que más tarde pasó a llamarse Proyecto Nacional de Inclusión . En 2004, se convirtió en embajador de UNICEF , cargo que ocupó hasta 2013, cuando lo abandonó para postularse al Congreso. En este puesto viajó mucho. En 2006, fue designado para un mandato de dos años en el Comité Presidencial para Personas con Discapacidad Intelectual. [10] [11] [12]
En 2014, Aiken se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el segundo distrito del Congreso de Carolina del Norte . [13] Inicialmente considerado un candidato novedoso , [14] Aiken ganó las primarias demócratas , pero perdió ante la titular republicana Renee Ellmers en las elecciones generales . [15] [16] En enero de 2022, anunció una candidatura para la nominación demócrata en el cuarto distrito del Congreso de Carolina del Norte , [17] [18] pero perdió en las primarias ante Valerie Foushee .
Clay Aiken nació y se crió en Raleigh, Carolina del Norte . Cuando era niño, Aiken cantaba en el Raleigh Boychoir ; y, cuando era adolescente, cantaba en coros escolares, coros de iglesias, musicales y producciones teatrales locales. [19] Después de la secundaria, cantó como líder de una banda local, Just By Chance, copresentando y actuando con la banda en los espectáculos "Just by Chance and Friends" en Dunn, Carolina del Norte . [20] También fue MC e intérprete en el Johnston Community College Country Showcase en Smithfield y en los espectáculos North Carolina Music Connection y Hometown Music Connection en Garner y Benson . Interpretó el himno nacional numerosas veces para los equipos de hockey Raleigh IceCaps y Carolina Hurricanes , [19] y lo interpretó en el Juego de las Estrellas de la NHL de 2011 en el RBC Center en Raleigh. Antes de American Idol se crearon tres álbumes de demostración de la voz de Aiken con la ayuda del tiempo de estudio que le dio su madre como regalo de cumpleaños: un casete llamado Look What Love Has Done (de Clayton Grissom), un casete y CD titulado Redefined (de Clayton Aiken), y un CD que combinaba algunas canciones de cada uno de los demos anteriores: "Look What Love Has Done, Vol 2" (de Clay Aiken). [21] [22] Alejado de su abusivo padre biológico Vernon Grissom y con el permiso de su madre y su abuelo Alvis Aiken, a la edad de 19 años cambió legalmente su apellido de Grissom al apellido de soltera de su madre Faye, Aiken. [1]
Aiken asistió a la escuela secundaria Leesville Road de Raleigh y tomó cursos en la Universidad Campbell antes de inscribirse en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte . En 1995, Aiken comenzó a trabajar en la YMCA . Todavía en la escuela secundaria, Aiken aprendió rápidamente que podía marcar la diferencia en las vidas de los jóvenes. [23] Encontró su interés en la educación especial mientras dirigía los campamentos para niños de la YMCA cuando era adolescente y, a los 19 años, se desempeñó como maestro sustituto para una clase de estudiantes autistas en la escuela primaria Brentwood en Raleigh. Fue durante esa experiencia que decidió terminar la universidad y convertirse en maestro de educación especial. [24] Mientras asistía a la universidad en Charlotte, aceptó un trabajo a tiempo parcial como asistente de un niño con autismo, y fue la madre de este niño, Diane Bubel, quien lo instó a hacer una audición para American Idol . Aunque sus actividades en American Idol retrasaron temporalmente sus actividades académicas, Aiken completó su curso mientras estaba de gira y se graduó con una licenciatura en educación especial en diciembre de 2003. [25]
Aiken había llenado una solicitud para participar en el reality show The Amazing Race cuando un amigo suyo insistió en que hiciera una prueba para American Idol . [26] Los televidentes vieron por primera vez a Aiken durante los episodios de audición al comienzo de la segunda temporada de American Idol . Los jueces del programa vieron primero a Aiken como un tipo nerd que probablemente no sería un ídolo pop típico, pero después de escucharlo cantar "Always and Forever" de Heatwave decidieron avanzarlo a la siguiente ronda. El clip de la sorpresa de los jueces durante esta actuación de audición se repitió muchas veces durante el transcurso de la competencia.
Aiken llegó a la ronda de 32 antes de ser eliminado del programa, pero fue invitado a regresar para la ronda "Wild Card"; su interpretación de " Don't Let the Sun Go Down on Me " de Elton John lo envió a los 12 finalistas como la elección de los espectadores. Si bien es conocido por su interpretación de baladas, como " Solitaire " de Neil Sedaka , sus actuaciones optimistas, incluida " Build Me Up Buttercup " de Foundations , también fueron apreciadas. Aiken recibió suficientes votos cada semana para mantenerlo fuera de los últimos tres. Parte de su atractivo fue su transformación de "geek a chic" en apariencia. "Parecía Opie ", dijo Aiken a la revista People sobre su apariencia en su audición de American Idol en 2002. [27] Reemplazó sus anteojos con lentes de contacto y aceptó que los estilistas del programa cambiaran su peinado. [28] Con un cabello largo, liso y puntiagudo y una inclinación por usar camisas a rayas, Aiken había establecido un estilo característico para el último programa de la segunda temporada de American Idol .
El 21 de mayo de 2003, Aiken quedó en segundo lugar, detrás de Ruben Studdard , quien ganó el concurso por 134.000 votos de más de 24.000.000 de votos emitidos. El resultado fue controvertido, ya que algunos plantearon la hipótesis de que el sistema de votación de American Idol era incapaz de manejar la cantidad de intentos de llamadas. [29] En una entrevista antes del inicio de la quinta temporada de American Idol , el productor ejecutivo Nigel Lythgoe reveló por primera vez que Aiken había liderado la votación de los fanáticos todas las semanas desde la semana de Wild Card hasta la final, cuando el resultado de la votación posiblemente aleatorio le dio la victoria a Studdard. [30]
La revista Rolling Stone presentó a Aiken en la portada de su número de julio de 2003. En el artículo de portada, Aiken dijo: "Una cosa que he descubierto de la gente en el ojo público es que o eres mujeriego o tienes que ser gay. Como no soy ninguna de esas dos cosas, la gente está completamente preocupada por mí". [31] En entrevistas posteriores expresó su frustración por las continuas preguntas sobre su orientación sexual , y le dijo a la revista People en 2006: "No importa lo que diga. La gente va a creer lo que quiera". [32]
Aiken hizo una aparición sorpresa en el programa final de la quinta temporada de American Idol , cuando el aspirante fallido Michael Sandecki regresó al programa para recibir un premio "Golden Idol" al Mejor Imitador por su apariencia similar a Clay Aiken. Aiken apareció sin presentación con un traje de diseñador bien confeccionado y cabello más largo y oscuro con flequillo, luciendo tan diferente que muchos no lo reconocieron hasta que comenzó a cantar "Don't Let the Sun Go Down on Me". [33] [34] La segunda temporada de la serie American Idol Rewind (2007) fue narrada por Aiken. [35] [36]
Según se informa, Aiken es uno de los 10 artistas con mayores ingresos de Idol , ganando aproximadamente 1,5 millones de dólares en 2010. [37]
El 14 de octubre de 2003, Aiken lanzó su primer álbum en solitario, Measure of a Man , que debutó en el número uno del Billboard 200 , con 613.000 copias vendidas en su primera semana, el debut más vendido para un artista en solitario en 10 años. [38] El álbum recibió la certificación Doble Platino de la RIAA el 17 de noviembre de 2003 ( Clive Davis le entregó una placa Doble Platino a Aiken el 22 de octubre de 2003, durante Good Morning America ). El álbum generó tanto el sencillo exitoso « Invisible » como su primera canción exitosa, « This Is the Night » (ambos coescritos por el compositor británico Chris Braide ). Más tarde ese año, Aiken ganó el premio Fan's Choice Award en la ceremonia de los American Music Awards , y su sencillo en CD «This Is The Night/Bridge Over Troubled Water» ganó el premio Billboard al sencillo más vendido de 2003.
El 16 de noviembre de 2004, Aiken lanzó un álbum navideño titulado Merry Christmas with Love , que estableció un nuevo récord para el álbum navideño de venta más rápida en la era Soundscan (desde 1991). [39] El álbum debutó en el número cuatro en el Billboard 200 e empató el récord de Céline Dion para el debut más alto de un álbum navideño en la historia de la revista Billboard . Merry Christmas with Love vendió más de 1,000,000 de copias al por menor en seis semanas y fue el álbum navideño más vendido de 2004, recibiendo la certificación Platino de la RIAA el 6 de enero de 2005.
El segundo álbum de estudio de Aiken, A Thousand Different Ways , fue lanzado el 19 de septiembre de 2006. [40] Trabajó en el álbum bajo la guía del productor canadiense y ejecutivo de A&R Jaymes Foster. [41] El álbum contiene diez canciones de versiones y cuatro canciones nuevas, una de las cuales Aiken coescribió. A Clive Davis se le atribuye el concepto de la versión. [42] con el álbum en iTunes . Debutando en el número dos en la lista de Billboard, A Thousand Different Ways convirtió a Aiken en el cuarto artista en tener sus primeros tres álbumes debutando en el Top 5 y escaneando más de 200,000 en la primera semana. [43]
El segundo álbum navideño de Aiken, All Is Well (un EP de cuatro canciones navideñas), fue lanzado exclusivamente en Walmart el 28 de noviembre de 2006, y fue lanzado en iTunes como descarga digital en diciembre de 2007. [44]
Aiken declaró en una entrevista de abril de 2007 con People que estaba planeando un nuevo álbum, y durante su aparición en mayo de 2007 en Jimmy Kimmel Live!, mencionó que estaba en Los Ángeles entrevistando a productores para el nuevo álbum. [45] Aiken encontró una canción, "On My Way Here", escrita por el líder de OneRepublic Ryan Tedder , que tocó una fibra sensible en él y se convirtió en la inspiración para el tema del álbum además del título del álbum. Para un sonido cohesivo, Aiken eligió a Mark ' Kipper ' Eldridge para producir todo el álbum. On My Way Here fue lanzado el 6 de mayo de 2008, en el sello RCA . [46]
Según un artículo publicado en Billboard , Aiken y RCA se separaron poco después de que se lanzara su álbum On My Way Here . El representante de Aiken confirmó a la revista People que Aiken dejó RCA. [47] [48] En el artículo citado de People se afirma : "El rumor sobre la salida de Aiken se avivó a principios de esta semana cuando su foto desapareció en línea y Billboard, citando fuentes anónimas, informó el viernes que Aiken, de 30 años, había sido despedido del sello. Según Billboard, el álbum de 2008 de Aiken "On My Way Here" vendió solo 159.000 copias en los EE. UU., en comparación con su álbum debut de 2003, "Measure of a Man", que vendió 2,78 millones de copias".
Un quinto álbum, The Very Best of Clay Aiken , fue lanzado a fines de marzo de 2009 en la Legacy Recordings Playlist Series de Sony. [49] Este álbum fue una compilación de canciones que se habían incluido en los álbumes anteriores lanzados por RCA. Las ventas de 3000 copias en la primera semana colocaron a Playlist: The Very Best of Clay Aiken en el puesto número 173 en la lista Billboard 200 y en el número diez en la lista Top Internet Albums. [50]
El 10 de agosto de 2009, se anunció en el sitio web oficial de Aiken que había firmado con Decca Records y que tendría nueva música a principios de 2010. [51] Interpretando las canciones de su nuevo álbum, Tried and True , Aiken realizó un concierto de una sola noche en el Raleigh Memorial Auditorium en Raleigh, Carolina del Norte el 12 de marzo de 2010. El concierto, filmado para la transmisión de PBS , incluyó apariciones especiales de Ruben Studdard y Linda Eder . [6] [52] Eder se unió a Aiken en el escenario para su dueto de " Crying ", que grabaron para su álbum. El álbum fue lanzado el 1 de junio de 2010 y presenta canciones populares en las décadas de 1950 y 1960, incluidas dos versiones de Aiken durante su carrera en American Idol , " Mack the Knife " y " Unchained Melody ". [5] Junto con el especial de PBS, se lanzó un DVD complementario, Tried & True Live! , fue lanzado el 27 de julio de 2010. Se planea una gira para promocionar el álbum para principios de 2014.
El 20 de diciembre de 2011, Aiken lanzó un nuevo sencillo, "Bring Back My Love" bajo el sello Decca. El sencillo es su primera canción original desde el lanzamiento de su álbum On My Way Here en 2008. El 27 de marzo de 2012, Aiken lanzó Steadfast , un nuevo álbum de grabaciones anteriores y canciones cantadas solo en conciertos. El álbum debutó en el puesto número 120 en la lista Billboard 200 con ventas de 4000 en la primera semana. [53]
Aiken ha hecho muchas apariciones en televisión. [54]
El Día del Trabajo de 2003, Aiken cantó "Bridge Over Troubled Water" en el Teletón Jerry Lewis de la MDA y recibió una ovación de pie del público. Lewis comparó a Aiken con Frank Sinatra y se maravilló de la dedicación de los seguidores de Aiken:
Tenemos aquí a alguien del exitoso programa American Idol . Estamos encantados de tenerlo con nosotros hoy, porque cuando se supo que aparecería en este Teletón, los correos electrónicos y los clubes de fans que tiene este joven nos enviaron $30,000.00 sólo por el hecho de que estuvo aquí. Y puedo decir honestamente que nunca, en toda mi vida, he visto una oleada teatral que este chico haya motivado, que nos haga a todos volver a Bobby Sox y Frank. ¿Y no es agradable vivir esa magnificencia nuevamente? Aquí está Clay Aiken. [55]
Ese mismo año, Aiken cantó " The Star-Spangled Banner " en la noche de apertura de la Serie Mundial de 2003 y apareció en numerosos especiales de televisión durante el invierno de 2003, incluido el Desfile del Día de Navidad de Disney y el Especial de Vacaciones de Nick at Nite , donde cantó " Little Drummer Boy / Peace on Earth" con Bing Crosby a través de efectos especiales.
Aiken protagonizó y fue productor ejecutivo de su primer especial de televisión (diciembre de 2004), titulado A Clay Aiken Christmas , con invitados especiales como Barry Manilow , Yolanda Adams y Megan Mullally ; el especial se lanzó en DVD más tarde ese mes. El 4 de julio de 2004, Aiken fue uno de los intérpretes del concierto A Capitol Fourth en Washington, DC, y actuó en la serie de conciertos de verano de Good Morning America en 2004 y 2005. También cantó " Isn't She Lovely " en el popular programa de televisión Scrubs .
Aiken fue el invitado musical en Saturday Night Live en 2004 y participó en varios sketches. Ha aparecido varias veces en The Tonight Show , entrevistando a Jay Leno como invitado además de cantar, y se ha convertido en un invitado habitual en Jimmy Kimmel Live!. Las apariciones de Kimmel a menudo incluyen sketches: en uno, la entonces novia de Jimmy Kimmel, Sarah Silverman, confesó un romance con Aiken, y en otro, Aiken expresó su disgusto por las bromas de Kimmel sobre él golpeándolo. En mayo de 2007, pasó la primera mitad de su entrevista a caballo mientras hablaba de su reciente viaje de UNICEF a Afganistán . Unas semanas más tarde apareció como portavoz de "Guillermo's Mustache" en el infomercial ficticio en DVD de Kimmel que se mostró en la final de Dancing With the Stars . Aiken hizo su debut como actor en Ed a principios de 2004, interpretándose a sí mismo, y en 2005, fue entrevistado por Erica Kane en All My Children . Interpretó el papel de Kenny, un trabajador de la cafetería, en el episodio de Scrubs " My Life in Four Cameras ". En diciembre de 2006, apareció como él mismo en Days of Our Lives .
Después de presentar y actuar en el especial de Navidad de American Idol en 2003, Aiken ha tenido varios trabajos de presentación posteriores. Fue corresponsal especial de The Insider para los Premios Emmy de 2005 , y en los sets de la comedia Reba con Reba McEntire y Dancing With the Stars . Fue copresentador de The Morning Show con Mike y Juliet en 2006, y el 17 de noviembre de 2006, reemplazó a Regis Philbin como presentador invitado en Live with Regis and Kelly . Durante una entrevista, Aiken cubrió la boca de Kelly Ripa con su mano. [56] El incidente provocó una considerable reacción de los medios después de que Ripa se quejara extensamente sobre el incidente en su programa el lunes siguiente. [57] Aiken se burló de la controversia en los American Music Awards de 2006 la noche siguiente con Tori Spelling . [58] En The Tyra Banks Show en 2006, filmado antes del incidente de Ripa, Aiken mencionó que quería tener su propio programa de entrevistas algún día, y Banks cambió de asiento con él y le permitió entrevistarla para un segmento del programa. Aiken fue juez invitado en el segmento del 8 de abril de 2009 del programa de Banks America's Next Top Model ; en lo que el programa llama una enseñanza, trabajó con las ocho concursantes restantes en sus habilidades de actuación antes de la evaluación.
En noviembre de 2007, Aiken participó en una edición de celebridades del programa de juegos Are You Smarter Than a 5th Grader? [ 59] Jugando para su organización benéfica, el National Inclusion Project , decidió abandonar después de la novena pregunta con US$300.000, a pesar de tener una copia y una partida guardada a su disposición. Si hubiera jugado la décima pregunta, habría ganado US$500.000; Aiken y el estudiante de quinto grado que jugaba con él tenían la respuesta correcta.
En mayo de 2009, Aiken hizo una aparición especial en 30 Rock en el episodio de la temporada 3 " Kidney Now! ". Se reveló en este episodio que él es el primo del personaje del programa Kenneth . [60]
En agosto de 2010, Aiken apareció como estrella invitada en un episodio de Phineas y Ferb , llamado " Phineas y Ferb: ¡El verano te pertenece! ". Aiken cantó un dueto inspirador con Chaka Khan , para alentar a aquellos que no creían que Phineas y Ferb podrían lograr su objetivo de dar la vuelta al mundo más rápido que el sol, creando así el día de verano más largo de todos los tiempos. [61]
El 30 de enero de 2011, Aiken cantó el himno nacional de los Estados Unidos en el Juego de las Estrellas de la NHL de 2011 celebrado en el RBC Center en Raleigh, Carolina del Norte, sede de los Carolina Hurricanes.
El 24 de julio de 2011, Aiken apareció como estrella invitada en la serie de comedia dramática Drop Dead Diva . [62]
En 2012, Aiken fue subcampeón en la quinta temporada de The Celebrity Apprentice , recaudando US$361.500 para el Proyecto de Inclusión Nacional. [63]
Aiken apareció en uno de los últimos episodios de The Office , titulado " AARM ". Se interpretó a sí mismo y fue uno de los jueces de un reality show para el que Andy estaba haciendo una audición. [64]
En 2013, Aiken apareció como estrella invitada en un episodio de La Ley y el Orden: Unidad de Víctimas Especiales junto con Taylor Hicks y Ashanti , interpretándose a sí mismos como jueces de un concurso de canto en el episodio llamado "Voces Dissonantes". [65]
En 2024, Aiken formó pareja con Ruben Studdard cuando compitieron en la temporada once de The Masked Singer como "Beets". Fueron eliminados durante la final del Grupo B junto a Corey Feldman como "Seal". [66]
El 18 de enero de 2008, Aiken hizo su debut en Broadway cuando se unió al elenco de Spamalot de Monty Python para una presentación de cuatro meses, que finalizó el 4 de mayo de 2008. Interpretó a Sir Robin, en el musical ganador del premio Tony dirigido por Mike Nichols . Además de Sir Robin, Aiken interpretó los papeles de 1st Guard y Brother Maynard. [67] El 12 de agosto de 2008, se anunció que Aiken reanudaría su papel de Sir Robin a partir del 19 de septiembre y finalizaría el 4 de enero de 2009. [9] El 23 de diciembre de 2008, Aiken tuvo su caricatura presentada en el mundialmente famoso restaurante Sardi's . [68] En diciembre de 2018, Aiken y Ruben Studdard protagonizaron el espectáculo navideño de la primera reunión anual de diversión familiar de Ruben & Clay en Broadway. [69]
En mayo de 2013, Aiken interpretó el papel de "Hombre en silla" en la producción de The Drowsy Chaperone de North Carolina Theatre , junto con su compatriota de Raleigh y ganadora del premio Tony , Beth Leavel , quien repitió su papel de "The Chaperone".
Durante el verano de 2013, Aiken interpretó el papel de Joseph en el musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat en el Ogunquit Playhouse en Ogunquit, Maine. [70] Aiken disfrutó del papel porque no tuvo que bailar. [71]
En junio de 2019, Aiken protagonizó el papel de Teen Angel en Grease en el Benedum Center de Pittsburgh . "El nivel de energía es alto, pero no hay duda de que sube un nivel cuando Clay Aiken se pavonea en el segundo acto y le da a Pittsburgh una muestra de por qué sus Claymates están irremediablemente dedicados al ex American Idol". [72] "Como 'Teen Angel' en la producción de Grease de Pittsburgh CLO , Aiken solo está en el escenario durante unos cinco minutos. Esos cinco minutos, sin embargo, son fa-tu-losos". [73]
Desde febrero hasta abril de 2004, Aiken y Kelly Clarkson se embarcaron en la gira independiente como co-cabezas de cartel. [74] Después de esta gira, se programó para algunas fechas de la gira en solitario de verano, pero la demanda finalmente llevó a la reserva de 50 fechas en los Estados Unidos, lo que resultó en lo que muchos fanáticos llamaron el "Not-A-Tour". Disney (Buena Vista) fue el patrocinador exclusivo de esta gira de verano sin nombre, promocionando su DVD de 2 discos de Aladdin Special Edition con un avance de la interpretación de Aiken de " Proud of Your Boy ", una canción originalmente pensada para el primer lanzamiento de la película pero cortada cuando la historia de Aladdin cambió durante la producción. Un video musical con Aiken está en el DVD de Aladdin Special Edition. [75] En esta gira, también interpretó un dueto, "Without You", que fue lanzado en el álbum debut de Kimberley Locke de 2004 , One Love .
En noviembre de 2004, Aiken lanzó su tercera gira del año, que giraba en torno a un tema navideño. "The Joyful Noise Tour", patrocinada por Ronald McDonald House Charities , contó con un director y una orquesta de 30 músicos. [76] En algunas ciudades, Aiken recibió el apoyo de la filarmónica o sinfónica local, como la Orquesta Sinfónica de Baltimore y la Orquesta Sinfónica de Atlanta . Coros locales de escuelas secundarias y primarias también participaron en cada concierto. [77]
Durante el verano de 2005, Aiken, con una banda de siete integrantes y tres coristas, realizó una gira con el "Jukebox Tour", interpretando canciones de los años 1950, 1960, 1970, 1980 y 1990, así como algunas de las favoritas de Measure of a Man . También interpretó algunas canciones nuevas que estaban siendo consideradas para su próximo álbum. [78]
A principios de noviembre de 2005, Aiken lanzó su segunda gira navideña. La gira Joyful Noise de 2005 presentó una serie de viñetas, escritas por Aiken, [79] que contaban la historia de una mujer mayor que había perdido el espíritu navideño y un niño que la ayuda a encontrarlo de nuevo. Un elenco de actores, bailarines y coristas viajó con la gira, y se agregaron miembros de grupos de teatro locales en cada lugar para papeles más pequeños, sin diálogos y escenas de multitudes. La gira se inauguró en Vancouver , Columbia Británica, el 2 de noviembre y terminó en Clearwater, Florida, el 30 de diciembre. Según Pollstar , las primeras cinco giras de Aiken recaudaron $ 28 millones. [80] [81]
En diciembre de 2006, Aiken inició su tercera gira navideña, que incluyó actuaciones en 18 ciudades del Medio Oeste y la Costa Este . Aiken contó con el apoyo de orquestas locales, que también abrieron los conciertos con un programa de música de temporada. [82]
Una gira de 23 fechas en apoyo de su tercer álbum, A Thousand Different Ways , comenzó el 4 de julio de 2007 y terminó en Orlando, Florida , el 19 de agosto. En esta gira, Aiken contrató a sinfónicas locales para respaldarlo, junto con los habituales de la gira Jesse Vargas, pianista, director y arreglista; Sean McDaniel, baterista; y Quiana Parler y Angela Fisher, cantantes de respaldo. Las paradas incluyeron el Teatro Griego (Los Ángeles) , la Institución Chautauqua en Nueva York y el Centro Mann para las Artes Escénicas en Filadelfia. Tres días después de la gira, Aiken y una mujer estuvieron involucrados en un altercado en vuelo en el que supuestamente ella lo empujó. Como resultado de la pelea, Aiken y la mujer fueron interrogados más tarde por el FBI . [83] Aiken le dijo a Entertainment Tonight que estaba durmiendo cuando ocurrió el incidente. [84]
Su cuarta gira navideña anual, "Christmas in the Heartland", comenzó el 26 de noviembre de 2007 en Wichita, Kansas . [85] Esa gira de 21 fechas terminó el 22 de diciembre de 2007 en Merrillville, Indiana.
Ha finalizado todas sus giras navideñas con su canción navideña característica, "Don't Save It All For Christmas Day".
Aiken y Ruben Studdard llevaron su gira "Timeless" a ciudades de los EE. UU. y Canadá comenzando en Asheville, Carolina del Norte , el 23 de julio de 2010, y terminando en Biloxi, Mississippi , el 14 de agosto. [52] [86] [87] En lugar de un concierto centrado en las grabaciones de cada cantante, Aiken y Studdard optaron por un formato de espectáculo de variedades que cubría popurrís de canciones de los años 1960 a los años 1990 con algunos solos e intercalados con fragmentos de comedia. [88]
Aiken anunció el 30 de julio de 2010 que realizaría una gira en febrero y marzo de 2011 junto con PBS para promocionar su álbum Tried and True y el DVD en vivo que lo acompaña Clay Aiken: Tried and True – Live . [89] [90]
Aiken comenzó su quinta gira navideña "Joyful Noise 2012" en Florida en noviembre de 2012. [91] [92]
En 1995, Aiken comenzó a trabajar en la YMCA . [23]
A los 19 años, Aiken enseñó en la escuela primaria Brentwood en una clase de niños con autismo. Fue durante esa experiencia que decidió terminar la universidad y convertirse en maestro de educación especial. [24]
Aiken ha participado en múltiples eventos y conciertos benéficos, incluyendo el Rosalynn Carter Benefit de 2004, el America's Promise Benefit y el beneficio de Heather Headley en Broadway Cares/Equity Fights AIDS , "Home", donde cantó un dueto con Headley. [93] Fue uno de los lectores famosos del Arthur Celebrity Audiobook (Stories for Heroes Series) , que beneficia a la Fundación Bubel/Aiken (ahora National Inclusion Project ) y otras organizaciones benéficas, y sirvió como portavoz de la serie. También fue portavoz de la campaña Toys For Tots de 2004 , y actuó como embajador de Ronald McDonald House Charities. Aiken trabajó con la Make A Wish Foundation para hacer realidad el sueño de un niño de cantar en el escenario con Clay Aiken. [94]
En septiembre de 2006, el presidente George W. Bush nombró a Aiken para el Comité Presidencial para Personas con Discapacidad Intelectual . Los designados cumplen un mandato de dos años; Aiken fue juramentado el 14 de septiembre de 2006 por el subsecretario de Salud y Servicios Humanos para Niños y Familias, Wade F. Horn , PhD [12]
Mientras aparecía en Spamalot, Aiken usó su tiempo libre y su fama para ayudar a recaudar fondos para Broadway Cares/Equity Fights AIDS (BC/EFA) durante sus campañas de recaudación de fondos y subastas. [95] [96] En 2010, Aiken habló a favor de los derechos de los homosexuales en la cena de la Campaña de Derechos Humanos en Carolina del Norte. [97] También se unió a otras celebridades en la filmación de un video educativo para la campaña basada en la web Give a Damn de Cyndi Lauper , un proyecto de su True Colors Fund. Además de UNICEF y su Proyecto Nacional de Inclusión, está promocionando GLSEN, la Red de Educación Gay, Lesbiana y Heterosexual como una de sus causas en su sitio web oficial. [98] [99]
El interés de Aiken en los temas relacionados con el autismo lo llevó, junto con Diane Bubel (cuyo hijo Michael está diagnosticado con autismo y fue tutorizado por Aiken), a fundar el Proyecto Nacional de Inclusión (anteriormente la Fundación Bubel/Aiken), que apoya la integración de niños con discapacidades en el entorno de vida de sus compañeros sin discapacidades. [100] La fundación organiza campamentos de verano que reflejan su misión, y también presenta premios Able to Serve para apoyar los esfuerzos voluntarios de niños con discapacidades físicas y mentales. [101] [102] En julio de 2005, WRAL-TV de Raleigh informó sobre una campaña en Internet montada por críticos que cuestionaban cómo la fundación de Aiken usaba su dinero. Las noticias de WRAL contrataron a un contador independiente que informó que los servicios del programa totalizaron $920,000 en 2004, alrededor de 85 centavos por cada dólar donado, lo que se considera un porcentaje sólido en comparación con otras organizaciones benéficas. [103] CNN recogió la historia y Aiken apareció en Showbiz Tonight para brindar detalles sobre los programas de la fundación. [104] A fines de 2004, el gobierno de los Estados Unidos le otorgó a la fundación una subvención de 500.000 dólares para desarrollar un modelo de educación primaria que se incluiría en proyectos de servicio comunitario que se utilizarían en escuelas de todo el país. Además, State Farm otorgó 1,5 millones de dólares a la fundación para ayudar a desarrollar un plan de estudios de educación primaria centrado en la enseñanza de habilidades sociales y de vida a través del servicio a niños de todos los niveles de capacidad. [105]
El 5 de agosto de 2009, en una carta abierta de los fundadores, Clay Aiken y Diane Bubel anunciaron que cambiarían el nombre de la organización a "Proyecto de Inclusión Nacional". [10]
En noviembre de 2004, Aiken fue nombrado Embajador Nacional del Fondo de los Estados Unidos para UNICEF , con la misión de ayudar a garantizar que los niños de todo el mundo tengan acceso a una educación primaria. [11] Después del tsunami de finales de 2004, participó en el teletón NBC4 , que recaudó más de 10 millones de dólares, y grabó anuncios de servicio público en apoyo de las víctimas del tsunami en el sur de Asia. Más tarde grabó un vídeo, con la canción " Give A Little Bit ", para ser utilizado como un anuncio de servicio público para recaudar dinero para las víctimas del tsunami. Fue el portavoz de 2005 de la campaña Trick-or-Treat for UNICEF. [106]
En marzo de 2005, UNICEF envió a Aiken a la zona de Banda Aceh afectada por el tsunami para crear conciencia sobre la necesidad de restablecer rápidamente la educación a los niños que sobrevivieron a este desastre. [107] UNICEF envió a Aiken en otra misión en mayo de 2005, al norte de Uganda , para presenciar la difícil situación de los niños llamados "viajeros nocturnos", que huyen de los pueblos cada noche para dormir en las calles y refugios con la esperanza de evitar ser secuestrados por el Ejército de Resistencia del Señor . Fue enviado a Kabul y Bamiyán , en Afganistán , en abril de 2007, donde pudo pasar tiempo con los niños en sus aulas; también visitó un centro de salud para mujeres y niños donde administró vacunas orales contra la polio a los bebés. Observó que los niños afganos , después de que el régimen talibán les prohibiera asistir a la escuela durante tantos años , están ansiosos por volver a la escuela ahora que una vez más se les permite recibir una educación. [108] Aiken pasó su Navidad de 2007 en México con los niños afectados por las inundaciones en los estados de Chiapas y Tabasco. [109] [110] A finales de junio y principios de julio de 2008, UNICEF envió a Aiken a Somalia y Kenia . [111] [112]
En las elecciones intermedias de 2014 , Aiken fue el candidato del Partido Demócrata para el segundo distrito congresional de Carolina del Norte . Ganó las primarias demócratas, celebradas el 6 de mayo de 2014, por menos de 400 votos. Su principal oponente, Keith Crisco , murió días después de la votación primaria, pero antes de que los votos pudieran ser certificados. [113] [114] En las elecciones generales, celebradas el 4 de noviembre de 2014, Aiken fue derrotado por la congresista republicana en ejercicio Renee Ellmers , por 59 a 41 por ciento. [115] El segundo distrito de Carolina del Norte se considera un escaño republicano seguro. La campaña de Aiken fue capturada por un equipo de filmación y mostrada en la miniserie documental de 2015 The Runner-Up , que se emitió en la cadena Esquire . [116]
Desde que se declaró gay en 2008, Aiken ha sido más franco políticamente, particularmente en lo que respecta a los derechos de los homosexuales y el matrimonio entre personas del mismo sexo . [117] [118] Se manifestó en contra de la Enmienda 1 de Carolina del Norte , adoptada en 2012, que prohibía el matrimonio homosexual y las uniones civiles en el estado . [117] Sin embargo, cuando se postuló para el Congreso, dijo que no quería ser percibido como un candidato de un solo tema y dijo que el matrimonio homosexual "no era el tema" sobre el que estaba haciendo campaña. [118] Dijo que quería centrarse en temas que eran más importantes para la gente de su distrito. [118] [119] Su afirmación le valió una serie de críticas entre los partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo, incluido Bill Maher . [119]
Citando su aparición en The Apprentice , Aiken defendió a Donald Trump contra las acusaciones de racismo durante la carrera presidencial de 2016. [ 120] Sin embargo, después de la manifestación de Unite the Right de agosto de 2017 en Charlottesville, Virginia , Aiken tuiteó una disculpa por negar que Trump fuera racista, llegando tan lejos como para decir: "Soy un maldito idiota". [120] Aiken reiteró que era demócrata y no votó por Trump.
En enero de 2022, Aiken publicó un video titulado "Warming Up", en el que anunció que se postularía para la nominación demócrata en el cuarto distrito del Congreso de Carolina del Norte . [121] [ Se necesita una fuente no primaria ] [122] [123] En este video, se cita a Aiken diciendo: "Si las voces más fuertes y odiosas creen que van a hablar por nosotros, simplemente díganles que estoy calentando las viejas cuerdas vocales". [124]
Sara Pequeño, miembro del consejo editorial de The News & Observer , con sede en Raleigh , criticó a Aiken por sumarse a la carrera cuando otros candidatos demócratas tenían más experiencia política y cuestionó "¿qué ha hecho para servir a Carolina del Norte?" [125] [126]
En las primarias demócratas, Aiken fue eclipsado por otros dos candidatos demócratas, la senadora estatal Valerie Foushee y la comisionada del condado de Durham Nida Allam y terminó en tercer lugar en las primarias de ocho candidatos.
Aiken fue votado como la estrella de reality favorita de 2003 por los lectores de TV Guide y "la estrella de reality más querida de todos los tiempos" en una encuesta de TV Guide realizada en el verano de 2005. [129] En febrero de 2006, los lectores de la revista People votaron a Aiken como su "American Idol favorito". [130]
Aunque se desconoce el origen del término "Claymates", Aiken registró el término como marca registrada. [131] Mientras estaba en Los Ángeles en septiembre de 2006 para una firma de CD y una aparición en Jimmy Kimmel Live!, Aiken habló con Jann Carl de Entertainment Tonight sobre los nombres que se han dado varios subgrupos: "Claysians" (fanáticos asiáticos), "Claynadians" (fanáticos canadienses), "Clayropeans" (fanáticos europeos) y "Claydawgs" (fanáticos masculinos). Luego se burló de él sobre tener su propio "Clay Nation". [132] En la firma de CD, dos jóvenes fanáticos le pidieron a Aiken que les autografiara los omoplatos y luego fueron al salón de tatuajes local para hacerlos permanentes; más tarde ese día en Jimmy Kimmel Live! los llevaron al escenario para mostrar los tatuajes. Aunque algunos de sus fanáticos han sido criticados a veces por los medios por ser obsesivos, [133] él defiende al grupo en su conjunto. Cuando Kimmel le dijo a Aiken que sus fans estaban "locos", Aiken afirmó que simplemente estaban "entusiasmados". En 2003, en previsión del lanzamiento de Measure of a Man , los fans de todo el país decidieron reunirse y realizar fiestas para celebrar el lanzamiento del CD y comprar copias a medianoche. En 2006, para el lanzamiento de A Thousand Different Ways , se celebraron fiestas de lanzamiento en más de 80 ciudades de Estados Unidos, Canadá y Singapur. [134] [135] [136]
El 8 de agosto de 2008, Aiken anunció, en su blog personal, el nacimiento de su hijo en Carolina del Norte: "Mi querido amigo, Jaymes, y yo estamos muy emocionados de anunciar el nacimiento de Parker Foster Aiken". [137] La madre del niño, Jaymes Foster, es hermana del productor discográfico David Foster , productor ejecutivo de los últimos tres álbumes de Aiken en el sello RCA . "El hombrecito está sano, feliz y tan ruidoso como su papá", escribió Aiken. "Mamá Jaymes también lo está haciendo bastante bien". [138] En su libro, Learning to Sing: Hearing the Music in Your Life , Aiken dijo: "Es una tradición sureña que te den tu primer nombre a partir del apellido de soltera de tu abuela". [139] El segundo nombre de Aiken proviene del apellido de soltera de su abuela paterna; él y Foster usaron los apellidos de casada de sus madres para nombrar a su hijo.
Después de varios años de especulación pública, Aiken se declaró gay en una entrevista con la revista People en septiembre de 2008. [140] En abril de 2009, Aiken fue homenajeado por el grupo de defensa Family Equality Council en su cena benéfica anual en la ciudad de Nueva York. [141]
El 18 de noviembre de 2010, Aiken fue a Washington, DC, en representación de la Red de Educación Gay, Lesbiana y Heterosexual (GLSEN) a una reunión informativa en el Capitolio para hablar sobre el acoso anti-gay. [142]
Aiken nació en una familia bautista. Cuando era un niño pequeño, en 1980, asistía a la Iglesia Bautista de Leesville todas las semanas. Según su libro, Learning to Sing: Hearing the Music in Your Life , [143] participó en la escuela bíblica, el coro y el grupo de jóvenes. El libro apareció en la lista de los más vendidos del New York Times en 2004, debutando en el número dos. Fue escrito con Allison Glock y publicado por Random House . Aiken apenas mencionó American Idol , en cambio centró su atención en las personas que tuvieron más influencia en su vida (su madre, abuelos, hermanos, maestros y amigos) y en la importancia de la religión en su vida. Se describe a sí mismo como un orgulloso bautista del sur que se alejó de esas raíces en su adolescencia tardía en busca de una religión con políticas sociales más liberales. Luego regresó a esa iglesia debido a los lazos familiares y sociales, aunque sigue en desacuerdo con la iglesia en algunos temas.
Cuando en una entrevista de PBS Kids le pidieron que nombrara a sus ídolos, respondió: "Cuando la gente me pregunta con qué tres personas me gustaría cenar, vivas o muertas, digo Jesucristo, el Sr. Rogers y Jimmy Carter ". [144]
Aunque no se identifica como un artista de música cristiana , Aiken apareció en Christian Music Planet como un "cristiano de American Idol" en 2004, y en un artículo de portada, "Clay Aiken's Balancing Act", en la edición de enero/febrero de 2005. [145] [146] Sus álbumes de demostración anteriores a Idol incluían varias selecciones de música cristiana contemporánea (o CCM) y canciones gospel . Una interpretación de "Jesus is Love" de los Commodores en los American Music Awards en 2003 le valió a Aiken y Ruben Studdard una ovación de pie. Aiken ha cantado algunas canciones de CCM en sus conciertos pop y ha hecho de los álbumes navideños, los especiales y actuaciones televisivas navideñas y las giras navideñas elementos esenciales de su carrera.
Aiken deja claro que es consciente de que no todo el mundo comparte sus creencias religiosas y que no es su intención imponerlas a los demás. Cuando trabajaba como consejero de campamento en la YMCA , desafió a otros profesores del campamento insistiendo en que cantar "canciones abiertamente cristianas" era inapropiado, ya que algunos de los niños eran judíos. "Me mantuve firme... ningún niño va a tener una crisis espiritual bajo mi supervisión". [147] Su filosofía pública, orientada hacia la inclusión y el servicio a los demás, refleja su postura de que las decisiones sobre religión deben tomarse en casa. [148] [149]
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