Christopher Grant La Farge Jr. (10 de diciembre de 1897 - 5 de enero de 1956) fue un novelista y poeta estadounidense conocido por escribir novelas en verso que narraban la vida en Rhode Island .
Christopher Grant La Farge nació en la ciudad de Nueva York , hijo del arquitecto Christopher Grant LaFarge y Florence Bayard Lockwood LaFarge, nieta de James A. Bayard Jr. , senador estadounidense de Delaware. Su abuelo paterno fue el pintor y artista de vidrieras John La Farge y su hermano menor Oliver Hazard Perry también se convirtió en novelista. Creció en la ciudad de Nueva York y en Saunderstown , Rhode Island, y más tarde se mudó a la granja familiar (llamada The River Farm) cerca de Saunderstown, que le regaló su padre. Asistió a la escuela St. Bernard's (Nueva York) y a la escuela Groton (Massachusetts).
La Farge, conocido como "Kipper" por sus amigos y familiares, se matriculó en la Universidad de Harvard en 1915, pero su carrera universitaria se vio interrumpida por la Primera Guerra Mundial . Después de su formación como oficial de reserva en Plattsburgh (Nueva York) , en 1916 y en 1918, fue nombrado segundo teniente de caballería. Tras ser dado de baja tras cuatro meses en Francia, regresó a la universidad. Mientras estuvo en Harvard, fue editor de la revista literaria Harvard Advocate . Se graduó en Harvard con una licenciatura en 1920 y completó una licenciatura en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Pensilvania en 1923.
En junio de 1923 se casó con Louisa Ruth Hoar (1898-1945), hija del congresista Rockwood Hoar de Massachusetts e hijastra del congresista Frederick H. Gillett . El presidente Warren G. Harding y su esposa asistieron a la boda. [1] Tuvieron dos hijos: el cardiólogo Christopher Grant Champlin La Farge (nacido en 1928) y el escritor William Ellis Rice "WER" La Farge (1930-1994). Louisa murió de cáncer en 1945, y en 1946 La Farge se casó con Violet Amory Loomis (1918-2009), con quien tuvo un hijo, el escritor Thomas Sergeant La Farge (1947-2020). Con este matrimonio, también ganó dos hijastros, el biólogo y profesor de la Universidad de California en San Diego William Farnsworth Loomis (1940-2016) y Joan Loomis.
De 1924 a 1931, La Farge trabajó como diseñador para la firma de arquitectura neoyorquina McKim, Mead & White . Durante este período, también expuso sus acuarelas en galerías de arte neoyorquinas como Ferargil (1930) y Wildenstein (1931). Tras el éxito de la novela de su hermano Oliver sobre la vida de los indios navajos, Laughing Boy , La Farge trabajó con su padre en exposiciones de arte nativo americano en el Museo de Brooklyn . En 1931, dejó McKim, Mead & White para unirse a la firma de arquitectura de su padre, La Farge, Warren, and Clark (más tarde rebautizada como La Farge and Son). En 1933, diseñó un monumento al misionero jesuita Andrew White en Maryland, cerca de St. Mary's City. [2] Sin embargo, la Gran Depresión llevó a la firma a la quiebra y La Farge abandonó la arquitectura como carrera.
En 1932, La Farge trasladó a su familia a Kent, Inglaterra , donde escribió su primera novela, Hoxsie Sells His Acres (1934), una crónica en verso sobre un terrateniente de Rhode Island que decide vender sus tierras de cultivo para su desarrollo. El objetivo de La Farge al escribir su novela en verso era "hacer de esta una forma comprensible tan interesante como la novela en prosa y más conmovedora". [3] En 1934, regresó a los Estados Unidos, donde dividió su tiempo entre Rhode Island y Nueva York. Varios de sus libros posteriores también se ambientaron en Rhode Island, y se hizo conocido como un hábil observador de esta región. También comenzó a contribuir con historias y poemas a revistas como The New Yorker , The American , Harper's y Saturday Review of Literature .
Su segunda novela, Each to the Other (1939), también fue escrita en verso. Su trama giraba en torno a las dificultades domésticas de un padre y un hijo, y al menos un crítico vio en ella reflejos de la propia vida de La Farge. [3] Fue una selección del Book-of-the-Month-Club y ganó la medalla de plata Benson de la Royal Society of Literature de Londres . La tercera novela de La Farge, The Sudden Guest (1946, escrita en prosa), también fue una selección del Book-of-the-Month-Club. Ambientada en Rhode Island, su personaje central es una anciana desagradable que recuerda el gran huracán de Nueva Inglaterra de 1938 mientras se prepara para la llegada de otro huracán. Con su protagonista agudamente observador, moralista, rígido y antisemita, la historia forma una parábola destinada a recordar a los estadounidenses el costo del aislacionismo. Fue el libro más exitoso de LaFarge, vendiendo más de medio millón de copias. Su última novela en verso, Beauty for Ashes (1953), trataba sobre las relaciones que giraban en torno a una bella joven y tres hombres en la zona rural de Rhode Island.
Durante la Segunda Guerra Mundial, La Farge fue un miembro activo de la Liga de Autores de Estados Unidos y de la Junta de Escritores de Guerra . [4] En 1943, la revista Harper's lo envió al Pacífico Sur como corresponsal de guerra. "Su intención", escribió Newsweek , "era informar sobre la guerra no con hechos nombrados y fechados, sino deliberadamente en forma de ficción". [3] Las historias que escribió en esta misión se publicaron más tarde juntas bajo el título East by Southwest (1944). La Farge publicó otros dos volúmenes de cuentos, muchos de los cuales habían aparecido anteriormente en The New Yorker . En 1941, recopiló diez historias que había escrito sobre una sola familia bajo el título The Wilsons ; su primer trabajo en prosa, fue descrito como un "estudio perverso y elegante... del esnobismo estadounidense". [3] Y en 1949, reimprimió diecisiete de sus historias favoritas, con comentarios introductorios, como All Sorts and Kinds (1949).
La única obra de teatro publicada de La Farge, Mesa Verde (1945), fue concebida originalmente como un libreto de ópera y se destaca por incluir lenguaje y fraseología navajos. Coward-McCann , su editor, publicó una colección de su poesía, Poems and Portraits , en 1940. La Farge también escribió reseñas de libros y artículos ocasionales, como un análisis de 1954 de los elementos reaccionarios en las novelas de Mike Hammer de Mickey Spillane . [5]
La Farge formó parte de un grupo de escritores de alto perfil, entre los que se encontraban Pearl Buck , Clifton Fadiman , Upton Sinclair y John Dos Passos , que se unieron en 1945 para fundar una nueva revista cooperativa, sin publicidad, que sería propiedad de escritores y artistas y estaría controlada por ellos. El primer número de esta publicación de corta duración salió en 1947 bajo el título '47, la revista del año' . [6]
La Farge murió repentinamente de un derrame cerebral en Providence, Rhode Island, después de haber comenzado otra novela en verso. Muchas de sus cartas y manuscritos se conservan en las colecciones de la Academia Estadounidense y el Instituto de Artes y Letras , la Biblioteca Pública de Nueva York , la Universidad de Buffalo , la Universidad de Chicago y las universidades de Yale y Harvard . Sus diarios se conservan en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard.
En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama del Patrimonio de Rhode Island. [7]