Chhabi Biswas ( IPA: [ Chabi Biśbās ] ; 13 de julio de 1900 - 11 de junio de 1962) [1] fue un actor indio, conocido principalmente por sus actuaciones en Kabuliwala de Tapan Sinha y las películas Jalsaghar ( The Music Room , 1958) de Satyajit Ray . Devi ( La Diosa , 1960) y Kanchenjungha (1962).
Se le recuerda sobre todo por sus numerosos papeles como patriarca aristocrático por excelencia, y él mismo era el descendiente de una familia rica y culta del norte de Calcuta. [2] Nació el 12 de julio de 1900. Su padre, Bhupatinath Biswas, era muy conocido por sus obras de caridad. Su primer nombre era Sachindranath, pero su madre apodó a su apuesto hijo Chhabi (¡una imagen hermosa!) y el nombre se le quedó durante toda su vida y carrera. Su interpretación de la formidable figura paterna, aunque a menudo encasillada, era lo suficientemente poderosa y convincente como para ganarse elogios tanto del público como de la crítica. Esa representación también fue culturalmente significativa, ya que en el Raj británico, el bengalí ilustrado solía combinar tanto la antigua tradición como la urbanidad anglicanizada.
Después de aprobar los exámenes de ingreso en la escuela hindú , Chhabi Biswas se matriculó en el Presidency College y, más tarde, en el Vidyasagar College . Fue durante esta época que entró en el teatro amateur y entró en contacto con Sisir Kumar Bhaduri , la legendaria estrella del teatro bengalí. El joven actor quedó impresionado por las habilidades histriónicas de Sisir Kumar y se involucró activamente en varios clubes de teatro amateur. Su poderosa interpretación de Sri Gouranga en la obra Nader Nimai selló la popularidad de Biswas entre los amantes del teatro de la época.
Luego se tomó un descanso de la actuación y se unió a una compañía de seguros, y más tarde comenzó un negocio de venta de productos de yute. Pero pronto, incapaz de resistir las tentaciones del escenario, Biswas se reincorporó al circuito teatral e hizo su debut como actor profesional en un melodrama social, Samaj . Incluso después de su éxito como actor de cine, Biswas continuó su asociación con el escenario profesional y el circuito de Jatra. Su actuación en papeles importantes en obras de éxito como Shoroshi (1940), Sita (1940), Kedar Roy (1941) y Shahjehan (1941), lo convirtieron en una figura admirada tanto entre el público como entre sus pares.
En 1936, Biswas hizo su debut cinematográfico en una película llamada Annapurnar Mandir . La película fue dirigida por Tinkari Chakraborty y Biswas interpretó el papel de Bishu, el marido de la heroína. Formado en el estilo de actuación melodramático del teatro bengalí contemporáneo, Biswas pronto comprendió los matices más finos de la actuación para el cine. Se convirtió en un habitual en las películas producidas por los New Theatres y tuvo papeles importantes en Chokker Bali (1937), Nimai Sannyas (1940) y Pratisruti (1941). Fue absolutamente maravilloso como un asceta de 90 años en la película Nartaki (1940) de Debaki Bose . Irónicamente, fue el éxito de su actuación en Nartaki lo que limitó sus oportunidades en papeles protagonistas, pero su reputación como actor de personajes por excelencia ya estaba firmemente establecida. La segunda etapa de Biswas como actor comenzó con esta película y casi se convirtió en una elección automática para interpretar al padre de familia o al noble afable. Utilizando al máximo su perfecta dicción inglesa, Biswas (junto con Pahadi Sanyal y Bikash Roy en cierta medida) desarrolló una forma única de pronunciar un diálogo dramático, primero en inglés y luego, tras una pausa, repitiéndolo en bengalí. Películas como Ashok (1942), Parineeta (1942), Dwanda (1943), Matir Ghar (1944), Dui Purush (1945), Biraj Bou (1946) y Mandana (1950) mostraron su talento como actor de gran calidad.
En 1958, cuando Satyajit Ray necesitaba a alguien para interpretar a un aristócrata anciano en Jalsaghar , Biswas fue una elección automática. Posteriormente, Biswas protagonizó dos películas más de Ray; Devi (1960) y Kanchenjungha (1962).
Chhabi Biswas murió a los 61 años en un accidente automovilístico el 11 de junio de 1962. Satyajit Ray escribió más tarde: " Jalsgahar , Devi y Kanchenjunga fueron todas escritas con Chhabi Biswas en mente. Desde que murió, no he escrito ni un solo papel sobre una persona de mediana edad que requiera un alto grado de talento profesional". [3]