Chengjiang ( chino simplificado :澄江; chino tradicional :澂江; pinyin : Chéngjiāng ; anteriormente Tchinkiang ) es una ciudad ubicada en Yuxi , provincia de Yunnan , China , justo al norte del lago Fuxian .
La ciudad de Chengjiang tiene 2 subdistritos y 4 municipios. [1]
En biología evolutiva, y especialmente en paleontología, Chengjiang es conocido por los hallazgos de fósiles de tejidos blandos, de las lutitas de Maotianshan , que datan de hace menos de 518 millones de años durante la explosión cámbrica , que "son tan espectaculares como la fauna de las lutitas de Burgess , y significativamente más antiguos". [2] Estos fósiles se consideran uno de los hallazgos fósiles más importantes del siglo XX. Contienen un exquisito grado de detalle, cubren una amplia gama de fauna y son importantes en los intentos de comprender la evolución de la vida en la Tierra. [3] [4] En 2012, el sitio de fósiles de Changjiang se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO .
Los fósiles fueron descubiertos por primera vez por Henri Mansuy y Jaques Deprat, quienes los describieron en 1912, un año después de las publicaciones iniciales de Charles Walcott sobre Burgess Shale . No fue hasta 1984 cuando Hou Xian-guang , profesor de la Universidad de Yunnan , Kunming, donde es director del Centro de Investigación de la Biota de Chengjiang, se dio cuenta de la verdadera importancia de la paleontología de la región. Anteriormente fue profesor en el Instituto Paleontológico de la Academia China de Ciencias , Nanjing.
Chengjiang es una ciudad subdesarrollada que posee ricos depósitos de fosfato por encima y por debajo de la formación que contiene el lagerstätte . Se han explotado en parte gracias a los esfuerzos que comenzaron aproximadamente al mismo tiempo que Hou Xian-guang descubrió los depósitos que contienen estos fósiles excepcionales, y la minería de fosfato aportó alrededor de 2/3 de los ingresos de la ciudad en 2003. Se hicieron esfuerzos para cerrar la región a la minería en un intento de apoyar la candidatura de la ciudad para ser declarada Patrimonio de la Humanidad , dada la importancia científica de los fósiles. Una consecuencia de esto fue la reanudación de los esfuerzos mineros en la región, que amenazaron los estratos que contienen fósiles debido a la erosión, el desplome de la sobrecarga y la simple destrucción por los esfuerzos mineros.
Chengjiang se enfrenta a un dilema entre los reclamos de preservación del tesoro de fósiles del Cámbrico temprano, la dependencia económica que tiene de la industria del fosfato y la dificultad de encontrar un equilibrio entre la explotación y la restauración de la tierra mientras esto todavía sea posible. [4]