Chalk es una comedia de situación de la televisión británica ambientada en un colegio secundario llamado Galfast High. En 1997,dos temporadasen la BBC1 , ambas escritas por Steven Moffat . Al igual que la comedia de situación anterior de Moffat, Joking Apart , Chalk fue producida por Andre Ptaszynski para Pola Jones.
La serie se centra en el subdirector Eric Slatt ( David Bamber ), que sufre un estrés permanente por el caos que crea tanto él mismo como algunos de sus excéntricos profesores. Su mujer Janet ( Geraldine Fitzgerald ) y su nueva profesora de inglés Suzy Travis ( Nicola Walker ) intentan ayudarle a solucionar los problemas.
Debido a la muy buena reacción de la audiencia del estudio, se encargó una segunda temporada antes de que se emitiera la primera. Sin embargo, los periodistas fueron críticos con el programa, destacando similitudes estilísticas con Fawlty Towers . Algunos miembros de la profesión docente y sus sindicatos objetaron la representación negativa de los maestros y el sistema integral. La segunda temporada no recibió un espacio de emisión estable, con muchos episodios emitidos después de las 10 p.m. La primera temporada fue lanzada en DVD en diciembre de 2008. [1]
Steven Moffat dejó su trabajo como profesor de inglés en Cowdenknowes High en Greenock para escribir el programa ganador del premio BAFTA Press Gang . [2] [3] Sin embargo, su alto costo y los cambios en la estructura ejecutiva en Central Independent Television significaron que el programa podría no volver a encargarse después de su segunda temporada. [4] Mientras el escritor se preguntaba qué hacer a continuación y estaba preocupado por el empleo futuro, Bob Spiers , el director principal de Press Gang , sugirió que se reuniera con el productor Andre Ptaszynski para discutir la escritura de una comedia de situación. [5] Inspirado por su experiencia en educación (además de su propia carrera anterior, su padre era director de escuela), [3] la propuesta inicial del escritor era similar a lo que se convertiría en Chalk . Sin embargo, Ptaszynski se dio cuenta de que Moffat estaba hablando con más pasión en la reunión en el Groucho Club sobre su divorcio inminente y sugirió que escribiera sobre eso en su lugar. [6] Esa idea se convirtió en Joking Apart , que recibió bajas cifras de audiencia pero una alta calificación en el Índice de apreciación . [7] En una entrevista con The Herald , Moffat reflexionó sobre la naturaleza de escribir a partir de la experiencia: "No creo que tengas otra alternativa que escribir sobre lo que sabes. No tienes otra experiencia de vida en la que basarte que la tuya propia. Incluso si estás escribiendo algo que crees que está completamente alejado de ti ( Star Trek , por ejemplo), descubrirás que el resultado final es en realidad muy parecido a tu propia experiencia. Esa no es una decisión consciente que toma un escritor, es algo inevitable". [2]
Después de que se emitiera la segunda temporada de Joking Apart , Ptaszynski revivió la idea original de Moffat sobre una comedia ambientada en una escuela. [8] En un artículo para el periódico The Guardian , el escritor y comediante Richard Herring observó que Moffat no ha utilizado el programa "como un púlpito desde el que satirizar la política educativa del gobierno, prefiriendo concentrarse en ser gracioso... pero debajo de todo eso hay un ataque satírico mucho más amplio a la inutilidad implícita de la forma en que somos educados". [9] Para este artículo, Moffat le dijo a Herring:
La escuela secundaria es una gran pérdida de tiempo. ¿Qué hacen los profesores de francés? Ninguno de nosotros sabe hablar francés. ¿Cuántas matemáticas sabes hacer? ¿Sabes algo de historia? ¿Qué sentido tiene formar a gente para hacer cosas que ninguno de nosotros puede hacer? El sistema parece diseñado para que te califiques para el servicio civil indio en 1911. ¡Todos salimos de la escuela sin saber conducir! Eso sí que sería muy útil. [9]
Moffat discutió cuestiones institucionales y políticas similares con The Independent :
Las salas de profesores son lugares divertidos, llenos de gente que se expresa bien y está loca. Tienen un tremendo sentido del humor negro, pero están cubiertas por una capa de polvo. Son inmaduros porque están todo el tiempo en un ambiente infantil. Tienen una perspectiva extraña; como pasan todo el día con niños, son más conscientes de la cultura de los niños que de la de los adultos. Cuando leen sobre un ex alumno que se ha convertido en director del ICI , siempre dicen: "Pero ese chico es un idiota. Es una porquería en geografía". El chico está condenado para siempre porque en los años 60 no conocía todas las capitales del Tercer Mundo. [10]
El periódico The Independent informó que Moffat "subraya que Chalk es una comedia de situación, no un panfleto de agitación y propaganda", pero sigue siendo "un apasionado de la educación". Moffat critica "la forma en que el gobierno [ conservador ] habla de que los talentosos necesitan más educación, pero eso es absurdo, el equivalente a hospitales para los sanos". [10] Moffat esperaba que los profesores encontraran divertido el programa porque "tiene ciertas notas de precisión", reconociendo mitos familiares como el profesor muerto y el desprecio de los profesores por sus alumnos. Moffat continuó diciendo que los profesores "también reconocerían la preferencia patológica por la ciencia sobre las artes y toda esa mierda de la clasificación. Una organización docente oficial no podría decir: 'Es una representación muy fiel', pero espero que digan: 'Es una serie de comedia. ¿Por qué tomarla en serio?' No se puede afirmar que es la serie más favorecedora, pero, una vez más, la gente siguió alojándose en hoteles después de Fawlty Towers ". [10]
Al igual que en Joking Apart , Ptaszynski produjo Chalk para la productora independiente Pola Jones. La reacción positiva de la audiencia del estudio durante la grabación de la primera temporada en 1996 impulsó a los ejecutivos a encargar una segunda serie de seis episodios antes de que se emitiera la primera tanda. [8]
Todas las tomas en exteriores de Chalk se filmaron al comienzo del bloque de producción. La escuela Acland Burghley , en el área de Tufnell Park de Camden , Londres , proporcionó el exterior de la ficticia Galfast High. [8] El elenco recuerda que era difícil realizar comedia en exteriores sin una audiencia de estudio para medir la recepción y el éxito de los chistes. [8] Otra escuela cerca de Wembley se utilizó para grandes tomas interiores, como el salón de la escuela que aparece en el episodio "The Inspection". [11] Los ensayos se llevaron a cabo en las instalaciones de la BBC en Acton , al oeste de Londres , conocida coloquialmente por aquellos en la industria como el "Acton Hilton". David Bamber, señalan sus colegas, conocía el guion al comienzo de los ensayos y nunca soltó una línea. [12] El elenco recuerda que la directora Juliet May proporcionó un ambiente de trabajo tranquilo; en lugar de perder los estribos cuando las cosas iban mal, centró la mente de todos en cómo resolver el problema. [13]
Después de filmar las tomas exteriores, los episodios se grabaron en el BBC Television Centre de Londres. La mayoría de los episodios se grabaron en los estudios tres o cuatro, pero ocasionalmente se utilizó el estudio ocho, que es más grande. [12] Después de una semana de ensayos, los episodios se filmaron los domingos. El elenco y el equipo tenían un ensayo de cámara seguido de una prueba de vestuario. Después de una cena, el elenco fue presentado al público del estudio. [11] El público del estudio respondió muy positivamente al programa durante las grabaciones. Sin embargo, Moffat reflexiona que el estilo del programa no era adecuado para el público doméstico. En una entrevista de 2012, dice:
De todas las comedias de situación que he visto, y he visto muchas como Men Behaving Badly y The Vicar of Dibley , Chalk fue la que provocó más risas esa noche. Como obra de teatro, fue brillante en el estudio: la gente volvía cada semana; el público estaba entusiasmado. El problema fue que cuando vi la cinta en casa, era demasiado ruidosa y estridente [para la televisión]. [14]
La BBC encargó una segunda serie basada en las reacciones de la audiencia en el estudio durante las grabaciones. Como el desarrollo de la segunda serie había llegado a una etapa relativamente avanzada cuando la primera había recibido críticas negativas al momento de su transmisión, era demasiado tarde para cancelar la producción. El elenco y el equipo, entonces, tuvieron que trabajar en un programa que sabían que no agradaba a la mayoría. [15] Moffat reflexiona sobre la experiencia: "No hay sensación en la tierra como trabajar en un programa que sabes que está condenado y que ya está fracasando". [14]
Los ejecutivos de la BBC insistieron en que se cambiara el título porque consideraban que "Chalk" no destacaba en la programación. También les preocupaba que el título pudiera resultar algo anacrónico porque las escuelas estaban empezando a utilizar pizarrones blancos en lugar de pizarrones negros . Muchas personas, incluidos los actores, intentaron pensar en alternativas, pero en su lugar volvieron a llamarse "Chalk". [12]
La financiación se estaba agotando hacia el final del rodaje de la primera temporada. Moffat ideó un episodio, "The Staff Meeting", en el que todo el reparto principal estaría encerrado en la sala de profesores para evitar pagar a los actores invitados. [13] Para reducir aún más el gasto, se reclutó a miembros del equipo para que prestaran sus voces para el informe de noticias de televisión al final del episodio: el productor Andre Ptaszynski interpretó al periodista de la televisión, mientras que la segunda asistente de dirección Sarah Daman prestó su voz a la estudiante que protestaba Gail Bennett. [13] Cuando un actor invitado realizó una actuación inadecuada del médico psiquiatra al final de "The Inspection", Moffat entrenó a la asistente de dirección Stacey Adair para que interpretara la línea. Sin embargo, el actor profesional CJ Allen vivía cerca del lugar y fue contratado para pronunciar la línea en su lugar. [11]
Los gastos y las restricciones impuestas a los actores infantiles limitaron el número de alumnos que podían aparecer. Los extras que no hablaban tuvieron que obtener una licencia, un proceso que llevó cuatro semanas, lo que generó dificultades para la directora asistente Stacey Adair. [16] El episodio "Both Called Eric" presenta a Antony Costa como uno de los alumnos, uno de sus primeros papeles en televisión antes de aparecer en Grange Hill y en la banda de chicos Blue .
La comedia se desarrolla en la escuela secundaria ficticia Galfast High. Comienza con la llegada de la joven profesora de inglés Suzie Travis ( Nicola Walker ). Inmediatamente se encuentra con el caos de la escuela, un caos acentuado por el maniaco subdirector Eric Slatt ( David Bamber ). [17] The Guardian comentó retrospectivamente que los "mejores episodios del programa... llevaron a sus participantes involuntarios hacia un clímax de terrible humillación o violencia sexual". [18]
Moffat integró muchas referencias a personajes secundarios y lugares de su anterior programa ganador del BAFTA, Press Gang, en Chalk . [8] [19] Por ejemplo, el personaje de Chalk, Eric Slatt, se refiere a su escuela vecina Norbridge High, dirigida por el Sr. Sullivan: estos eran los nombres de la escuela y el subdirector en Press Gang . [20] La escena en la que Slatt recibe instrucciones por cable está tomada de la película no filmada de Press Gang, Dead Line . [19] El video pornográfico Lesbian Spank Inferno , propiedad de Dan McGill en el episodio final, se menciona más tarde en el episodio "Inferno" de Coupling . [21] En una entrevista con The New York Times , Moffat admitió que el video está inspirado en su entonces nueva pareja, Sue Vertue , que encontró un video similar en su VCR . [22]
Eric Slatt ( David Bamber ) es el subdirector de Galfast High, que parece "profundizar las muchas crisis que enfrenta la escuela (la mayoría de ellas creadas por el propio Slatt)". [17] Jeff Evans, escribiendo en The Penguin TV Companion , observó que "Slatt es ciertamente entusiasta, pero lamentablemente también es desequilibrado, falto de tacto, torpe, snob, sarcástico, a veces inútilmente agresivo y siempre propenso a atroces errores de juicio (una versión académica de Basil Fawlty , se señaló ampliamente)". [17] The Independent comentó: " Chalk está en el idioma de la farsa sádica: el desastre engendra catástrofe, que engendra apocalipsis, y todos ellos engullen a Slatt. Hay ecos inevitables de otros personajes de comedias de situación -una pizca de la apoplejía insaciable de Basil Fawlty, una porción de la monomanía ciega de Gordon Brittas- pero los enredos de Slatt son causados por su propio cóctel de fallas". [23] Nicola Walker comentó que los espectadores simpatizan con Slatt porque está a cargo de un grupo de lunáticos. [8] Moffat le dijo a The Herald que Slatt se inspiró en una persona real:
Mi personaje principal, el subdirector, es un maniático, y está basado en un tipo al que nunca conocí y por eso lo denigran terriblemente. Ya se había jubilado cuando empecé, pero su mujer, que todavía trabajaba allí, me llevaba al trabajo y me contaba historias sobre él con el desdén cariñoso de cualquiera que haya estado casado durante más de un año. En la sala de profesores, todos esos profesores amargados que no habían sido ascendidos lo describían como alguien que sólo consideraría brevemente no invadir Polonia si tuviera la oportunidad. Después descubrí que el verdadero hombre es en realidad un tipo muy agradable. [2]
Ptaszynski había intentado persuadir a su amigo Angus Deayton , que quería dedicarse a papeles más interpretativos aparte de Have I Got News for You , para que interpretara a Slatt. El productor reflexiona que Deayton habría aportado un elemento más "sardónico" al personaje. El elenco bromeaba regularmente con David Bamber durante los ensayos, especulando sobre cómo Deayton podría haber interpretado una línea o secuencia en particular. [8]
Janet Slatt ( Geraldine Fitzgerald ) es la esposa de Eric y la secretaria de la escuela. Tiene una relación antagónica con Eric, y ambos son el blanco de las bromas del otro. Por ejemplo, una mañana, Eric le sugiere que no se ha afeitado y que debería descansar sus patas traseras.
Suzy Travis ( Nicola Walker ) es una nueva profesora de inglés que llega a la escuela en el primer episodio. [24] La prensa describió a Suzy como "la voz de la cordura en Galfast High y la espina en el costado de Slatt". [25]
Amanda Trippley ( Amanda Boxer ) es la profesora de música neurótica. [17] A lo largo de la serie, inventa a sus alumnos para evitar que cierren su departamento, utiliza la red telefónica de la escuela para navegar por Internet sobre Star Trek y exige la devolución de un instrumento musical de un ex alumno que ahora está en el corredor de la muerte . [26]
Dan McGill ( Martin Ball ) es un joven profesor que se enamora instantáneamente de Suzy cuando ella llega a la escuela, e intenta salir con ella a lo largo de la serie. El personaje obtiene mayor prominencia en el episodio "The Staff Meeting", que fue escrito para ahorrar dinero al no tener actores invitados. En este episodio se revela que Dan aceptó enseñar varias materias para mantener su trabajo. [27] Suzy está consternada al descubrir que inventó un idioma completo cuando se convirtió en profesor de idiomas extranjeros, y luego inventó su país (Estranzia) cuando se convirtió en profesor de Geografía. [27] Después de la actuación de Ball en ese episodio, Moffat le prometió que no lo financiaría en la segunda serie. [8]
El señor Humboldt (Andrew Livingston), un profesor de deportes que teme que otros puedan descubrir su sexualidad. Slatt, que conoce el secreto de Humboldt, lo utiliza para manipularlo, pero Suzy (que supone que simplemente es gay) lo anima a "salir del armario". Sin embargo, cuando lo hace, ella se sorprende al descubrir que en realidad es un sadomasoquista .
El señor Carkdale ( John Grillo ), el jefe de inglés, rara vez pronuncia algo que no sean improperios. En su afán por encontrar una justificación para su personaje, Grillo caminaba de un lado a otro por la sala de ensayos llevando un maletín marrón, que recuerda que llevaban consigo todos sus profesores, y gritando blasfemias. [8]
El señor Richard Nixon ( John Wells ) fue el director de la primera serie. Evans observa que "demuestra muy poco liderazgo", y la dirección de la escuela parece recaer en Slatt. [17] Wells estaba demasiado enfermo para participar en la segunda serie y murió un año después de su transmisión. [8]
En la segunda temporada, el señor JF Kennedy ( Duncan Preston ) sustituyó al señor Nixon como director. Al igual que Nixon, el señor Kennedy pasa a un segundo plano en los acontecimientos. En el episodio final, lee una carta del exdirector, que inadvertidamente sirve para mostrar que sus caracteres son idénticos. [8]
Jason Cockfoster (Damien Matthews) es un joven profesor de educación religiosa . Llega a la escuela en el episodio de la primera temporada "Both Called Eric", y aparece con más regularidad en la segunda temporada. Suzy se siente inmediatamente atraída por él, lo que pone tan celoso a Dan McGill que les dice a los alumnos que él es Satanás . El personaje fue un intento deliberado de agregar algo de atractivo sexual al programa. [8]
Debido a la reacción positiva de la audiencia del estudio durante las grabaciones, se encargó una segunda serie antes de que comenzara a transmitirse la primera. [28] [29] Sin embargo, el programa fue, como resumió Mark Lawson , "ampliamente detestado". [30] El departamento de publicidad de la BBC comparó a Chalk con Fawlty Towers en los materiales publicitarios. Sin embargo, los críticos se opusieron a que se comparara un programa nuevo con un programa tan reconocido y respetado. El elenco señala que Fawlty Towers y Chalk son programas completamente diferentes, mientras que Nicola Walker dice que la comparación es como si te pidieran que te "compararan con un dios de la comedia". [8] Escribiendo para la BBC Guide to Comedy , Mark Lewisohn observa que la recepción crítica fue mixta, con "sus detractores señalando que Eric Slatt era una copia al carbón de Basil Fawlty de John Cleese [y] sus partidarios elogiando su enfoque poco políticamente correcto y fuera de lo común y las tramas de ritmo vertiginoso que brindaban momentos de gran farsa". [28] Lewisohn también comenta que si bien algunos elementos del programa se parecen a Please Sir!, " Chalk se parecía más a la desafortunada Hardwicke House con su concentración en los maestros en lugar de los alumnos, temas oscuros y representación general de los maestros como... locos". [28] Tom Lappin para Scotland on Sunday se burló de la combinación de Gordon Brittas de Chris Barrie y Basil Fawlty de Cleese. [31]
Los primeros cuatro episodios se transmitieron a las 21:30, pero los dos episodios finales de la segunda temporada se trasladaron a las 22:20. [13] La segunda temporada recibió un horario inestable, siendo reemplazada en su franja más convencional por Men Behaving Badly . [32] Al comentar sobre la segunda temporada, el Glasgow Herald dijo: "el subdirector maníaco de Galfast High, Eric Slatt, se parece cada vez más a Basil Fawlty en un mal día. También lo somos aquellos de nosotros que permanecemos pegados a él en una fascinación macabra para ver si puede empeorar". [33] El periódico sensacionalista The Mirror publicó una crítica condenatoria del estreno de la segunda temporada del programa:
El director de comedia del Television Centre se merece seis de los mejores por traer de vuelta a Chalk (BBC1) para un segundo mandato. Si el episodio de apertura de la nueva serie es un indicio, nos esperan seis de las peores medias horas de comedia en la historia de la televisión... No es de extrañar que el programa haya sido relegado a un último momento. Es un punto de inflexión para la obscenidad. Algunos de los chistes eran del peor gusto posible. Los estándares de la comedia son tan lamentables que el instituto de Galfast no debería haber recibido una subvención con el dinero de los pagadores de licencias de televisión y es hora de que cierre sus puertas para siempre. David Bamber... merece un mejor vehículo para su talento actoral. Lo atrajeron para interpretar a Eric Slatt porque se suponía que el personaje era el equivalente en el aula de Basil Fawlty. Son tan diferentes como Chalk y Cleese. [34]
En una entrevista a principios de la década de 2000, Moffat se negó a mencionar a Chalk , bromeando que podría ser atacado en la calle. [35] La primera serie recibió críticas de algunos maestros y sindicatos de docentes, que criticaron la representación de sus profesiones. [33] Se imprimieron cartas en publicaciones especializadas como Education Guardian . [8] [11] La Asociación de Maestros y Conferenciantes etiquetó a Chalk como "perverso" e "insípido", y su líder pidió que se cancelara el programa. [36] Los maestros, según el Daily Record , se quejaron de que el programa retrataba a los maestros como "mentalmente inestables" y disuadía a las personas de ingresar a la profesión. [37] John Grillo, que interpretó al Sr. Carkdale, recuerda que estaba apareciendo en una obra del West End en el momento en que audicionaba para el papel; Un compañero actor de la obra debía hacer una audición para Chalk, pero, como había sido subdirector de una escuela antes en su carrera, estaba tan disgustado con el material que se negó a asistir. [13] La burla de los sindicatos de hecho inspiró a Matthew Bond, del Times , a que le gustara la obra. Sin embargo, a pesar de identificar "humor genuino", como la diatriba de Slatt contra los profesores de francés, la crítica de Bond es en gran medida crítica. Admite que "las organizaciones de docentes, como veis, tienen razón a medias. Slatt no tiene una base creíble en la profesión docente, pero, lo que es mucho más importante, no tiene una base creíble en la raza humana. Y en lo que no creemos, rara vez nos parece divertido". [38]
Kevin Lygo, el productor ejecutivo del programa y director de Independent Commissions Entertainment, que encargó la serie, defendió el programa de las críticas del sindicato diciendo: " Chalk es una comedia. Así como Thin Blue Line de Ben Elton no refleja la fuerza policial moderna ni El vicario de Dibley la Iglesia de Inglaterra de hoy, Chalk nunca tuvo la intención de reflejar la vida en las escuelas británicas". [39] Moffat dijo que Chalk fue escrito "solo por diversión" y no fue pensado como una diatriba política seria. [40] Sin embargo, Scotland on Sunday respondió en un artículo que colocaba a Chalk en el contexto de otros programas de televisión sobre escuelas: "Donde fallan estos dramas no es en eludir alguna responsabilidad social artificial sino en que se aprovechan de tantos mitos tontos sobre la profesión docente. Casi podrían haber sido escritos por uno de esos políticos extraños que niegan que haya una crisis educativa en Gran Bretaña". [40]
Los primeros tres episodios fueron lanzados en VHS en el Reino Unido el 7 de septiembre de 1998 por BBC Video (ahora 2entertain ). [41] Durante un comentario de audio en DVD para Coupling , Moffat afirma que "nadie lo compró", incluido él. [42]
La primera serie completa fue lanzada en DVD Region 2 PAL por ReplayDVD, el sello independiente que había lanzado Joking Apart , el 15 de diciembre de 2008. [1] El disco contiene comentarios de audio sobre los seis episodios; Nicola Walker, Martin Ball, Geraldine Fitzgerald y John Grillo comentan cuatro de los episodios, con David Bamber y Amanda Boxer contribuyendo a los dos restantes. Todos los anteriores, junto con el productor Andre Ptaszynski, también aparecen en un documental retrospectivo de 45 minutos, After the Chalk Dust Settled. [43] [44]
La serie 2 no ha recibido ningún tipo de comunicado de prensa en casa.
La serie está escrita por el escocés Steven Moffat y todo parece indicar que se espera que sea un éxito. Porque los jefes de la BBC ya han encargado una segunda temporada.
En su primera edición, Chalk despertó la ira de los sindicatos de docentes por retratar a los docentes como tontos sin escrúpulos.