El murciélago de cola pequeña ( Mops pumilus ) es una especie del género Mops de la familia Molossidae . Está ampliamente distribuido en África y las islas del continente.
El murciélago de cola libre pequeño es una de las especies más pequeñas del género Mops , y se mide una longitud corporal total de 54 a 102 mm. [2] [3] El pelaje ventral tiene un color más claro que el pelaje dorsal, que es corto y de color marrón negruzco. [4] Se observan pelos pálidos o blancos en la superficie ventral donde las alas se conectan a los flancos, y se han encontrado tipos de alas blancas (especies del noreste de África) y de alas oscuras (especies del sur de África). [2] [3] [5] [6] Esta especie tiene orejas redondas que son grandes para el tamaño de su cabeza. [4] El pequeño trago de su oreja, que es asimétricamente bilobulado en el extremo, está cubierto por el gran antitrago . [3] Se observa un mechón de frente distinguible en los machos y hace que su contorno sea reconocible durante el vuelo. [4] Esta especie muestra grandes variaciones morfológicas en los colores de las alas y el pelaje que dieron lugar a diferentes designaciones taxonómicas según sus rangos de distribución. [7] Para ilustrarlo, la pequeña población de murciélagos de cola libre encontrada en Amani, Tanzania , tiene una longitud de antebrazo más larga en promedio que las poblaciones del sur de África y Ghana y una carga alar mayor que las poblaciones de Sudáfrica . [8]
Los murciélagos pequeños de cola libre se encuentran en las partes meridionales de la península Arábiga, el África subsahariana y las islas del oeste y las costas orientales de África, como Sno Tomé, Bioko , Zanzíbar , Pemba , las Comoras , las Seychelles y Madagascar . [4] [9] [10] Los hábitats de los murciélagos pequeños de cola libre varían desde las regiones de selva tropical en el sur hasta las áreas semiáridas en el norte, que suelen ser regiones de alimentación abiertas. [5] Estos murciélagos se encuentran en las sabanas de Sudán , Guinea y Zambia , en la zona del Cabo Macchia y en países más áridos del norte. [4] Además, tienden a preferir las zonas de veld bajo en Zimbabue , pero nunca se encuentran en la meseta a más de 1000 metros de altitud. [3]
El murciélago de cola libre pequeño es insectívoro y se alimenta de una amplia gama de insectos pequeños. Coleoptera (escarabajos), Hemiptera (chinches verdaderas) y Lepidoptera (polillas y mariposas) son las presas principales de esta especie. [11] Durante las estaciones de verano e invierno, se alimentan principalmente de Hemiptera y Lepidoptera , mientras que Diptera (moscas) contribuyen notablemente a la dieta solo en el invierno y Coleoptera es común solo en el verano. [11] Sin embargo, dependiendo de los rangos de distribución, los tipos de presa pueden variar considerablemente. Por ejemplo, una población encontrada en Amani, Tanzania , se alimenta principalmente de Blattodea (cucarachas) con Hemiptera como el único otro orden que representa más del 10% de la dieta. [8] En Sudáfrica, aunque la presa está igualmente disponible durante las estaciones secas y lluviosas, el tamaño medio de la presa tiende a aumentar en la estación lluviosa. [12]
Los murciélagos pequeños de cola libre pueden volar rápido en áreas abiertas donde habitan típicamente. [4] Tienen una membrana de vuelo fuerte, elástica y correosa con una alta relación de aspecto (longitud del ala a ancho) de alas largas y estrechas, que son adecuadas para vuelos rápidos y de larga distancia pero con baja maniobrabilidad. [4] [13] En términos de su baja maniobrabilidad, mientras que otras especies africanas pueden pasar entre dos objetos que están separados por 11 cm, la distancia mínima entre dos objetos que los murciélagos pequeños de cola libre pueden volar es de 44 cm. [13] Aunque sus orejas son relativamente grandes para el tamaño de su cabeza, pueden recostarse sobre su cabeza para reducir la resistencia del aire durante el vuelo. [4] Como especie nocturna , los murciélagos pequeños de cola libre dependen principalmente de la ecolocalización para detectar a sus presas y su entorno. [4] Dado que la frecuencia más alta de la llamada de ecolocalización se atenúa con la distancia más rápido que la frecuencia baja, esta especie usa llamadas de baja frecuencia con alta intensidad, que duran más y, por lo tanto, son adecuadas para la detección de presas con largo alcance en áreas abiertas. [4] [14]