La batalla de Catraeth se libró alrededor del año 600 d. C. entre una fuerza reclutada por los Gododdin , un pueblo britónico de Hen Ogledd o "Viejo Norte" de Britania , y los anglos de Bernicia y Deira . Evidentemente, fue un asalto del partido Gododdin a la fortaleza anglo de Catraeth , quizás Catterick, North Yorkshire . Se decía que la fuerza Gododdin estaba formada por guerreros de todo Hen Ogledd, e incluso algunos de lugares tan lejanos como Gwynedd en el norte de Gales y Pictland . La batalla fue desastrosa para los británicos, que murieron casi todos. Los guerreros muertos fueron conmemorados en el importante poema temprano Y Gododdin , atribuido a Aneirin .
En su Canu Aneirin Ifor Williams interpretó que mynydawc mwynvawr en el texto de Y Gododdin se refería a una persona, Mynyddog Mwynfawr en galés moderno. Mynyddog, en la lectura de Williams, era el rey de los Gododdin , con su sede principal en Din Eidyn (la actual Edimburgo ). Alrededor del año 600 Mynyddog reunió a unos 300 guerreros seleccionados de todo el mundo britónico. Los festejó en Din Eidyn durante un año, preparándolos para la batalla, luego lanzó un ataque sobre Catraeth , que Williams coincide con Thomas Stephens en identificar como Catterick en Yorkshire del Norte , que estaba en manos anglosajonas . Se les opuso un ejército más grande de los reinos anglosajones de Deira y Bernicia . [1]
En los primeros tiempos históricos, esta parte del norte de Inglaterra y el sur de Escocia era territorio de los Votadini , los antepasados de los posteriores Gododdin. Hacia el año 600, los anglos habían formado los importantes reinos de Deira y Bernicia , que posiblemente en un principio estaban gobernados por británicos. [ cita requerida ] Como tal, la batalla de Catraeth puede haber sido un intento de hacer retroceder la expansión anglosajona. En algún momento después de la batalla, los anglos absorbieron [ cita requerida ] el reino de Gododdin e incorporaron su territorio al reino de Northumbria .
Esta interpretación ha sido aceptada por la mayoría de los estudiosos modernos. Kenneth H. Jackson acepta la interpretación, pero sugiere que una fuerza de 300 hombres sería demasiado pequeña para llevar a cabo la tarea que se les exigía. Considera que los 300 guerreros montados habrían estado acompañados por un número mayor de soldados de a pie, que no se consideran dignos de mención en el poema. [2] AOH Jarman también sigue la interpretación de Williams. [3]
La batalla de Catraeth ha aparecido en algunas obras de ficción modernas. John James utilizó a Y Gododdin como base para su novela Men went to Cattraeth , publicada originalmente en 1969. La novela para adultos jóvenes de Rosemary Sutcliff The Shining Company (1990) cuenta la historia de la batalla de Catraeth desde el punto de vista de Prosper, escudero de uno de los guerreros Gododdin del rey Mynyddog. La novela de 2010 de Richard J. Denning , The Amber Treasure, cuenta la historia de la batalla de Catraeth desde el punto de vista de un joven anglosajón, Cerdic. En la novela de Nicola Griffith Hild (2014), uno de los personajes principales, Cian, se refiere con frecuencia a la épica, ya que los héroes son figuras aspiracionales para él. En el programa de televisión Wolfblood , un episodio (" The Dark Ages ") gira en torno a un tesoro enterrado antes de la batalla de Catraeth por un clan de hombres lobo , quienes, habiendo muerto en la batalla, no pudieron recuperar sus reliquias.