La reserva de la biosfera Tehuacán-Cuicatlán es un área natural protegida ubicada en el sureste de México. Su nombre deriva de sus dos sedes principales: Cuicatlán y Tehuacán, en esta última se encuentran sus sedes administrativas, abarca 490,186 hectáreas distribuidas entre 21 municipios del estado de Puebla y Oaxaca .
El 2 de julio de 2018, el sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1]
Los amplios valles de Tehuacán y Cuicatlán se extienden de noroeste a sureste, entre la Sierra Madre de Oaxaca al este y la Sierra Mixteca al oeste. Casi toda la reserva está en la cuenca del río Salado , que fluye hacia el sureste a través de los valles de Tehuacán y Cuicatlán. El valle de Cuicatlán está parcialmente en la cuenca del río Grande, que fluye hacia el noroeste y se une al Salado para formar el río Santo Domingo . El Santo Domingo fluye hacia el este a través de la Sierra Madre de Oaxaca para unirse al Papaloapan , uno de los ríos más grandes de México. Los ríos Salado y Grande reciben aguas de numerosos arroyos que se originan en las sierras vecinas.
La Sierra Madre de Oaxaca está formada por varias subcordilleras: Sierra Zongolica al norte, Sierra Mazateca al centro y Sierra Juárez al sur. La cordillera más sobresaliente es la Sierra Zongolica y la Sierra Mazateca, que se caracteriza por su topografía kárstica cortada por profundos cañones. [2]
El clima de la región es cálido semiseco y cálido semitropical en la región del Cuicatec con lluvias moderadas escasas en el verano. En las partes altas de las montañas es común observar que las montañas están coronadas por una espesa niebla que rara vez llega a condensarse en forma de llovizna modesta.
La importancia de Tehuacán-Cuicatlán radica en la gran diversidad florística de la zona. Contrario a la creencia popular, las regiones tropicales secas que abundan en el sureste de México no son pobres en biodiversidad. Algunos estudios, como los de Rzedowski en 1973 y 1978, han llevado a conceptualizar el área como una Provincia Florística, perteneciente a la Región Fitogeográfica xerófila mexicana. En 1965, Smith había sugerido que una tercera parte de las especies vegetales que pueblan la superficie de los valles de Tehuacán-Cuicatlán eran endémicas .
La flora predominante en el Valle de Tehuacán es el matorral o matorral, parte de la ecorregión de matorral del Valle de Tehuacán , que comprende más de un tercio de las especies registradas. El bosque seco tropical caducifolio, una excepción de la ecorregión de bosques secos del Balsas , cubre el Valle de Cuicatlán. Las laderas de las montañas albergan bosques de encino y pino-encino, parte de los bosques de pino-encino de la Sierra Madre de Oaxaca al este y los bosques de pino-encino de la Sierra Madre del Sur al oeste. Las áreas más húmedas en las laderas de las montañas albergan bolsones de bosque nuboso .
Una de las características ecológicas más excepcionales del valle de Tehuacán-Cuicatlán es su bosque de cactáceas columnares, una de las mayores concentraciones de cactáceas columnares en el mundo. Cuarenta y cinco de las setenta especies reportadas en México se encuentran en esta porción central del país. Estas especies son el componente dominante en un total de nueve comunidades vegetales que en su mayoría son endémicas de Tehuacán-Cuicatlán. El área también contiene arbusto xerófilo, bosque tropical caducifolio, bosque de pino, bosque de pino-encino y bosque de niebla. [2]
Entre los vertebrados, la reserva de la biosfera cuenta con 18 especies de peces y 27 especies de anfibios, lo que supone una gran diversidad en comparación con los desiertos de América del Norte y Australia. También cuenta con 85 especies de reptiles, de las cuales 20 son endémicas, y 338 especies de aves, de las cuales 16 son endémicas. [2]
Debido a sus especies endémicas, especies en peligro de extinción y especies florísticas raras, el sitio es un punto crítico de biodiversidad mundial de la UICN. [2]
El valle de Tehuacán-Cuicatlán es un importante sitio arqueológico, que registra 12.000 años de ocupación humana. Existe evidencia antigua de domesticación de plantas, así como de las primeras obras de irrigación conocidas en Mesoamérica , que incluyen una diversa gama de terrazas, canales, pozos, acueductos y presas. La designación de Patrimonio Mundial de la UNESCO –Valle de Tehuacán-Cuicatlán: hábitat originario de Mesoamérica– reconoce la destacada biodiversidad del valle y su importancia arqueológica. [2]
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