Umtanum Ridge Water Gap es una formación geológica en el estado de Washington en los Estados Unidos . Incluye el cañón de Yakima (o " cañón del río Yakima "), y está ubicado entre las ciudades de Ellensburg y Yakima en el centro de Washington . [1] La ruta estatal 821 de Washington (anteriormente numerada como " US Route 97 ") alguna vez fue la ruta principal entre Ellensburg y Yakima. [2] [3] La antigua carretera aún corre cerca del río a través del cañón, con la Interestatal 82 (que reemplazó a la antigua carretera) actualmente transportando la mayor parte del tráfico entre Ellensburg y Yakima en grandes puentes cercanos.
El paso de agua de la cordillera Umtanum fue designado Monumento Natural Nacional en 1980. [4] El monumento se caracteriza por una serie de crestas de lados escarpados en el basalto del río Columbia que son atravesadas axialmente por el río Yakima. El río Yakima cortó un paso de agua a través de los anticlinales llamados " Cordillera Manastash " y " Cordillera Umtanum ". Estos anticlinales son parte del Cinturón Plegado de Yakima cerca del borde occidental de la Meseta del Río Columbia .
Los grandes flujos de basalto de la cuenca de Columbia y de la formación Ellensburg, en algunos lugares de más de 5000 metros (17 000 pies) de espesor, se han plegado en crestas ( anticlinales ) y valles ( sinclinales ) que corren aproximadamente de este a oeste como resultado de la compresión de norte a sur. En su camino para unirse al río Columbia, el río Yakima corta desde el valle de Kittitas hacia el sur a través de cuatro crestas principales formadas por esta compresión: la cresta Manastash, la cresta Umtanum, la cresta Yakima y la cresta Ahtanum para llegar al valle Yakima. [2] [3]
La cresta más alta por la que fluye el Yakima, la cresta Umtanum, se eleva a 983 metros (3225 pies) a 1 km del río, que se encuentra a unos 470 metros (1542 pies) de altura en el punto más cercano. Esta yuxtaposición inusual (los ríos atraviesan crestas en lugar de fluir por rutas aparentemente más favorables) es un ejemplo de precedencia geológica . Se cree que el antiguo río Yakima estuvo allí, fluyendo hacia el sur por encima de las capas de basalto relativamente planas. A medida que las capas se comprimían, los anticlinales subían lentamente. El río continuó siguiendo su curso histórico, cortando hacia abajo a través del basalto para mantener un nivel relativo. Esta opinión está respaldada por los meandros significativos que se encuentran en el cañón hoy en día; cuando un río tiene meandros , tienden a conservarse en la roca a medida que el río se come un anticlinal ascendente. [2] [3]
