Las especies de Cuora se caracterizan por tener un caparazón abovedado de bajo (por ejemplo, Cuora pani ) a alto (por ejemplo, Cuora picturata ) , que generalmente tiene tres quillas en el caparazón . Son de color rojizo, amarillento, marrón, gris y/o negro. Algunas especies tienen rayas de color amarillo brillante, negro, naranja o blanco a lo largo de la quilla. El color de su cuerpo es muy variable, pero normalmente muy intenso. La mayoría de las especies muestran franjas de colores variables a ambos lados de la cabeza, que generalmente se unen en la nariz.
Fondo
Las tortugas de caja asiáticas son las tortugas con mayor tráfico en el mundo. Son capturados y vendidos como alimento a China y a Estados Unidos como mascotas. Nancy Karraker, profesora asociada de la Universidad de Rhode Island , ha dicho: " El tráfico de tortugas es un problema importante en el sudeste asiático, y es importante que comprendamos los roles ecológicos clave que desempeñan especies como esta tortuga de caja antes de que sea demasiado tarde" [2 ]
Diferentes organizaciones conservacionistas están tomando medidas para prevenir o frenar la extinción de estas especies, pero en el pasado, la mayoría de los esfuerzos fracasaron por falta de investigación biológica sobre la historia o la diversidad genética de estas especies. [3]
Comportamiento
Las tortugas de caja asiáticas son terrestres, semiacuáticas o principalmente acuáticas y la mayoría pasa gran parte de su tiempo en el borde de pantanos poco profundos, arroyos o estanques llenos de vegetación. La mayoría son omnívoros , pero también hay carnívoros .
Cuora serrata , originalmente descrita como C. galbinifrons serrata por Iverson & Mccord [10] y posteriormente considerada una especie distinta [11] es un híbrido de la tortuga de caja con quilla y los taxones del complejo de tortugas de caja de Indochina, como lo demuestran los estudios genéticos de Parham. et al. [12] y Stuart y Parham (2004).Se ha encontradoun solo espécimen de C. serrata en la naturaleza, [13] lo que da crédito a la posibilidad de que otros especímenes surgieron a través de hibridación natural o incluso de poblaciones silvestres. No se sabe de ninguna granja de tortugas chinaque produzcaespecímenes similares a C. serrata . [14] La aparición de híbridos silvestres se considera a menudo como una "evolución en progreso", una terminología y un punto de vista que no siempre se aceptan. Aún no se ha confirmado si todos los C. serrata de la naturaleza se originaron por hibridación directa de C. mouhotii y C. galbinifrons , o también por "hibridación" de C. serrata × C. serrata .
También se conocen híbridos sin nombre de varios otros taxones de Cuora , [Nota 2] , al igual que híbridos intergenéricos como Mauremys iversoni , [15] un híbrido entre Cuora trifasciata y Mauremys mutica , que se produce intencionalmente en granjas de tortugas chinas. [12]
En cautiverio
Los especímenes de C. amboinensis capturados en el medio silvestre frecuentemente estaban disponibles en el comercio de animales exóticos, pero ahora son cada vez más raros; otras especies son raras o están comercialmente extintas.
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