James Albert London Baker (nacido el 9 de diciembre de 1956), apodado " Bubba ", es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1978 a 1990. Jugó fútbol americano universitario para los Colorado State Rams . Fue nombrado para tres Pro Bowls y fue el Novato Defensivo del Año de la NFL .
Baker, graduado de la escuela secundaria Weequahic en Newark, Nueva Jersey y de la Universidad Estatal de Colorado , fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NFL de 1978 por los Detroit Lions . Con una estatura de 1,98 m y un peso de 113 kg, combinaba velocidad y fuerza.
Dejó su marca temprano al registrar 23 capturas (una estadística no oficial en ese momento) en su año de novato, con cinco capturas en un solo juego contra los Tampa Bay Buccaneers . Jugó para los Lions durante cinco temporadas, iniciando 66 de 67 juegos. En su última temporada con los Lions, 1982, cuando las capturas se convirtieron en una estadística oficial, totalizó 8.5 en solo nueve juegos. También tuvo dos intercepciones en su carrera con los Lions. [1] Durante su carrera con los Lions, totalizó extraoficialmente 75.5 capturas, incluyendo un récord de 23 capturas en 1978, 16 en 1979, 18 en 1980 y 10 en 1981, que son los tres mejores esfuerzos de capturas de todos los tiempos de la franquicia en una sola temporada. También se ubica como uno de los más altos para los primeros cinco años de un jugador en la historia del fútbol. [2] [3] [4] [5] Fue uno de los pilares de la "Silver Rush", la línea defensiva de Detroit de 1978 a 1982, que estaba formada por Baker, Doug English , William Gay y Dave Pureifory ; el grupo estableció el récord de la franquicia en capturas. [6] En 2021, Baker fue catalogado como el líder no oficial de todos los tiempos de la NFL en una sola temporada debido a que Pro Football Reference agregó estadísticas de capturas de 1960 a 1981, el año antes de que la estadística se hiciera oficial. Baker registró 23 capturas como novato en 1978 con los Detroit Lions, superando el récord oficial de 22.5 capturas de Michael Strahan y TJ Watt . [7] Se encuentra entre los líderes de capturas de carrera de la NFL , con 65.5 capturas oficiales y 131 no oficiales que lo convierten en uno de los 62 jugadores en el "Club de las 100 capturas".
Una disputa contractual hizo que Baker fuera enviado a los St. Louis Cardinals en 1983. Tuvo 13 capturas esa temporada junto con dos intercepciones. Tuvo diez capturas el año siguiente, tuvo cuatro en 1985 y luego cerró 1986 con 10.5 capturas. En 1987, fue un liniero defensivo de reserva para los Cleveland Browns , luego sirvió en la misma posición en 1988 para los Minnesota Vikings . Regresó a los Browns como titular para los 16 juegos de la temporada 1989, así como para los nueve juegos que jugó para los Browns en 1990, su última temporada en la NFL a los 34 años. [1]
Baker dijo en la NFL que esperaba "jugar lo suficiente para hacer una fortuna en el fútbol. Entonces mi hijo podrá ser médico. No tendrá que jugar a este juego tonto". [8] Baker ahora vive con su familia, incluida su esposa de 34 años, Sabrina, [9] en Avon, Ohio , un suburbio de Cleveland , y era dueño de un restaurante llamado Bubba's Q World-famous Bar-B-Que & Catering en Avon, aunque el restaurante ya no está abierto.
Apareció en el programa de televisión ABC Shark Tank el 6 de diciembre de 2013, en el que el inversor y empresario Daymond John acordó invertir 300.000 dólares por una participación del 30 por ciento en Queen Ann Inc., la empresa de alimentos que él y sus hijos, Brittani y James, iniciaron. Parte del acuerdo fue la licencia de la patente de Baker para deshuesar costillas de cerdo. [10] Las costillitas deshuesadas Bubba's-Q se han vendido en tiendas, en línea y en QVC , y aparecieron en Good Morning America . En 2023, habló sobre su trato percibido injusto en el acuerdo de Shark Tank , por el que dijo que recibió solo 659.653 dólares en total, frente a más de 16 millones de dólares en ingresos, que se habían promocionado como uno de los mayores éxitos del programa. [11] En respuesta, Daymond John afirmó que la parte de los Baker, aproximadamente el 4% de los ingresos, provenía de los márgenes de ganancia muy bajos de la industria alimentaria, y afirmó que había sufrido una pérdida neta en su acuerdo. [11] Más tarde presentó una demanda contra los Baker por su campaña en las redes sociales, alegando que había dañado su reputación y le había costado compromisos como orador.
Un juez federal determinó que los Baker habían violado un acuerdo de 2019 y en junio le otorgó a John una orden judicial preliminar y una orden de restricción contra los Baker, impidiéndoles publicar comentarios despectivos sobre su relación comercial y exigiéndoles que eliminaran el contenido publicado anteriormente. La orden judicial y la orden de restricción fueron revisadas y se volvieron permanentes en julio. [12]