The Brotherhood of Breath fue una big band anglo-sudafricana fundada a finales de la década de 1960 por el pianista y compositor sudafricano Chris McGregor , una extensión de la banda anterior de McGregor, The Blue Notes .
La Hermandad del Aliento incluía a muchos miembros de la comunidad de expatriados sudafricanos residentes en Londres, incluido el propio McGregor, Louis Moholo , Harry Miller , Mongezi Feza , Dudu Pukwana , (ocasionalmente) Johnny Dyani ; y muchos de los músicos de free jazz que estaban radicados en Londres en la misma época. El grupo incluyó, en varias etapas, a Lol Coxhill , Evan Parker , Paul Rutherford , Harry Beckett , Marc Charig , Alan Skidmore , Jim Dvorak , Mike Osborne , Elton Dean , Nick Evans y John Surman . El personal era fluido, dependiendo de quién estuviera disponible. La música se asemeja a una mezcla de Charles Mingus y los experimentos de Sun Ra , pero conserva una sensación única debido a las influencias sudafricanas y los arreglos inteligentes.
La Brotherhood Of Breath original terminó a fines de la década de 1970, con las muertes de Mongezi Feza y Harry Miller (cuyo sello, Ogun Records , lanzó algunos de los álbumes de la Hermandad). McGregor formó una segunda versión del grupo en Francia a principios de la década de 1980, agregando músicos europeos, incluidos varios músicos de jazz franceses ( François Jeanneau , Louis Sclavis , Jean-Claude Montredon, Didier Levallet ). [1] En 1987, se formó una tercera edición con músicos africanos y británicos como Annie Whitehead . En esta encarnación, la música estaba más arreglada y controlada, con menos improvisación libre .