Brace Robert Belden es un podcaster y activista sindical estadounidense que se ofreció como voluntario para servir con las Unidades de Protección Popular (YPG), una milicia kurda, en la Guerra Civil Siria . [6] [2] Belden también es ampliamente conocido por su antiguo nombre de usuario de Twitter, PissPigGranddad . Actualmente es copresentador del podcast TrueAnon con Liz Franczak.
Belden nació en San Francisco y creció en Corte Madera , California. [7] Es judío. [7] Su padre es periodista en una estación de televisión local y su hermano trabaja en tecnología. [7] Su madre murió por suicidio cuando él tenía seis años. [7] Belden ha dicho que era "un adolescente problemático" y fue a cinco escuelas secundarias diferentes, incluida Monarch School , un campo de entrenamiento del que se escapó antes de ser arrestado por intoxicación pública en Mission Dolores Park . [7] [8] Belden se ha identificado como marxista desde su adolescencia y protestó contra la guerra de Irak cuando tenía trece años. En 2005, cuando tenía quince años, él y sus amigos comenzaron una banda satírica de punk de derecha y pro-guerra llamada Warkrime. Su nombre artístico en la banda era President Chaos. Lanzaron su primer álbum, Give War A Chance , en 2006, y la banda se separó en 2008. [7] Después de Warkrime, Belden tocó el bajo en Wild Thing, otra banda punk con sede en San Francisco, donde adoptó el apodo de "'Bad Boy' Brace Belden". [1]
Belden ha dicho que "siempre trabajó en trabajos de mierda" y que suponía que "debería haber ido a la universidad", junto con la salvedad "pero eso le hizo mucho bien a otros chicos". [8] Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como florista en la florería Brothers Papadopoulos en el área de la Bahía de San Francisco . [9] En 2015, lanzó una petición para cancelar A Prairie Home Companion , un programa de radio de American Public Media . La petición decía que "es un programa tonto y aburrido que obliga a millones de oyentes de radio menores de 60 años a apagar sus radios cada vez que ese viejo estúpido comienza con su tontería. Todas las personas menores de 100 años deberían firmar esto". [10] Willamette Week habló con Belden sobre su campaña antes de decidir contratarlo como escritor musical independiente. En septiembre de 2016, Willamette Week recibió un correo electrónico de renuncia de Belden, diciendo que había "aceptado un puesto fuera del país". [11]
Belden llegó a Siria en octubre de 2016. Recibió entrenamiento en la Academia de las YPG, donde conoció a otros voluntarios occidentales, entre ellos Lucas Chapman y Tommy Mørck. Poco después de graduarse en la Academia, Belden fue asignado como ametrallador en un tanque improvisado para la campaña de Raqqa . Su unidad ayudó a capturar Tal Saman a mediados de noviembre. Brace comentó que "avanzamos hasta Tal Saman hasta que lo tuvimos rodeado en un semicírculo. Luego lo bombardeamos como locos". Muchos refugiados huyeron de la ciudad y buscaron protección detrás de la línea del frente de las YPG, y Belden describió "cientos de civiles cruzando durante días seguidos". Por la noche, su unidad se quedaba en el edificio que acababan de capturar y acampaba en los tejados en el frío. "La primera semana que estuvimos fuera fue horrible", dijo Belden a Rolling Stone . Después de capturar Tal Saman, la unidad de Belden se retiró a Ayn Issa . [8] [12]
En marzo de 2017, Belden fue nominado como candidato a rector de la Universidad de Glasgow . [13] [14]
Belden estuvo entre los siete voluntarios izquierdistas occidentales que aparecieron en la revista Rolling Stone en marzo de 2017. Más tarde lo describió como "bastante jodidamente ridículo, hombre. Simplemente inventaron mi biografía. Lo cual es justo, porque literalmente no he hecho nada en mi vida excepto masturbarme antes de venir aquí". [11] Más tarde se anunció que el artículo de Rolling Stone se convertiría en una película protagonizada por Jake Gyllenhaal y dirigida por Daniel Espinosa , algo a lo que Belden se opuso. [15] [16] [17]
En agosto de 2020, se reveló que el Departamento de Seguridad Nacional investigó a Belden y otros "combatientes anarquistas" por "vínculos sospechosos o confirmados con ANTIFA ". En respuesta, Belden declaró: "No soy ni he sido miembro de ninguna organización antifa" y bromeó diciendo que "el gobierno de Estados Unidos ha estado espiando y difamando a los comunistas durante 100 años, ¡pero por lo general tienen la decencia de no llamar anarquista a un rojo!" [18]
Usando el nombre de usuario @PissPigGranddad, Belden generó una cantidad significativa de seguidores en Twitter. Para cuando regresó de Siria, @PissPigGranddad había acumulado alrededor de 30.000 seguidores. [3] La cuenta fue suspendida permanentemente poco después del regreso de Belden a los Estados Unidos por acusaciones de violar las políticas de Twitter sobre "abuso o acoso selectivo". Aunque Twitter no ha comentado sobre la suspensión, la cuenta fue bloqueada poco después de que Belden se burlara de la baja estatura del nacionalista blanco Nathan Damigo en el sitio; según Belden, las cuentas afiliadas a la " derecha alternativa " (o, en palabras de Belden, "un grupo de nazis/ tipos de 4chan que estaban enojados conmigo por burlarme de ese tipo por ser bajo") habían tuiteado sobre planes para denunciar a @PissPigGranddad en masa. [3] Belden resurgió en Twitter bajo el nuevo nombre de usuario @PissPigGrandma, [3] que también fue suspendido.
Debido a su gran cantidad de seguidores y a que los usuarios de Twitter lo conocen por ese nombre, "PissPigGranddad" se ha utilizado ampliamente para referirse a Belden tanto en la prensa [8] [15] como en encuentros de la vida real con Belden. [3] Al comentar sobre la "pseudo-celebridad" que había adquirido bajo ese nombre, Belden dijo: "En cierto modo, desearía no haber elegido PissPigGranddad como mi nombre. Lo elegí antes de pensar que alguien me lo diría en voz alta". [3]
En febrero de 2018, Belden comenzó a trabajar en San Francisco en Anchor Brewing Company , que había sido recientemente comprada por Sapporo . Como miembro de los Socialistas Demócratas de América , específicamente del grupo marxista local Red Star, se convirtió en parte de un comité organizador de ocho personas para formar un sindicato de empleados en su fábrica. A principios de 2019, el esfuerzo de sindicalización se había hecho público y fue perfilado en la revista Jacobin y un episodio de Chapo Trap House . [19] [20] Los trabajadores de la cervecería votaron 31 a 16 a favor de sindicalizarse, [21] y se unieron al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas Local 6. [22] En agosto de 2019, el senador Bernie Sanders habló con Belden y otros activistas sindicales sobre la democracia en el lugar de trabajo y las cuestiones laborales. [23]