El Bosque Nacional de Ottawa es un bosque nacional que cubre 993.010 acres (401.860 ha) en la península superior del estado de Michigan, en Estados Unidos . Incluye gran parte de los condados de Gogebic y Ontonagon , así como partes de los condados de Iron , Houghton , Baraga y Marquette . El bosque está bajo la jurisdicción del Servicio Forestal de Estados Unidos .
La sede se encuentra en Ironwood, Michigan , en la frontera con Wisconsin , y el principal centro de visitantes se encuentra en Watersmeet, Michigan , en la sección sur del bosque. Estas y otras ciudades dentro y adyacentes al bosque están servidas por la carretera estadounidense 2 , una de las principales carreteras de la península superior occidental. Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Bessemer , Iron River , Kenton , Ontonagon y Watersmeet. [3]
Las laderas boscosas marcan la costa sur del Lago Superior dentro del Bosque Nacional de Ottawa, particularmente dentro de la región del Río Negro entre Little Girl's Point y el río Presque Isle .
A medida que el río Black, un río salvaje y escénico nacional , cae desde cerca de Copper Peak hacia el lago, cae sobre siete cascadas separadas, mapeadas y nombradas . El río Presque Isle y su principal afluente, Copper Creek, tienen once cascadas, aunque cuatro de las cataratas de Presque Isle están fuera del bosque nacional y se encuentran dentro de los límites del adyacente Parque Estatal Natural de las Montañas Porcupine .
Underwood Hill, a 1.867 pies (569 m) de altitud (más de 1.200 pies (370 m) por encima del nivel del cercano Lago Superior) es la elevación más alta en el área de drenaje del río Presque Isle. Sin embargo, este no es el punto más alto del bosque nacional. Ese honor pertenece a una colina sin nombre de 1.900 pies (580 m) al norte del desierto de Lac Vieux en el sureste del condado de Gogebic. La lluvia o la nieve que cae en el lado norte de esta colina fluye a través del río Ontonagon hacia el Lago Superior; la precipitación en el lado sur fluye a través del río Wisconsin hacia el Golfo de México .
El Bosque Nacional de Ottawa es una zona con precipitaciones relativamente altas tanto en invierno como en verano. Algunas secciones del bosque reciben más de 500 cm de nieve al año. En invierno, el Lago Superior, que normalmente no se congela, es la fuente de gran parte del vapor de agua que cae en la zona. En muchos de los meses de verano, el aire húmedo transportado por los vientos del sur desde el lejano Golfo no desciende por debajo del punto de rocío hasta que entra en la cuenca del Lago Superior.
La zona boscosa es rica en agua pero pobre en tierra vegetal . Los glaciares de varias eras glaciales , incluida la más reciente glaciación de Wisconsin , redujeron gran parte de la zona boscosa a roca desnuda o arena. El resultado es un ecosistema de bosque boreal muy característico .
El Bosque Nacional de Ottawa es el hogar de varios clanes del pueblo ojibwa que coexistieron con los numerosos humedales rocosos del bosque . Cosechaban muchos de los mamíferos de la región , en particular el castor , por sus pieles, y las vendían a comerciantes de Canadá y el este de los Estados Unidos, como los comerciantes de la American Fur Company . Después de que el comercio de pieles decayera, la nación vendió la mayor parte del bosque en el Tratado de La Pointe de 1854. Una parte de la nación utilizó parte de las ganancias de su caza de pieles para comprar tierras alrededor del desierto de Lac Vieux, donde sus descendientes permanecen hoy como la Banda del Desierto de Lac Vieux de los Chippewa del Lago Superior .
Como resultado de la construcción del ferrocarril Duluth, South Shore and Atlantic Railway entre 1892 y 1894, el bosque se abrió a la tala . Quedan algunas parcelas de pino blanco y pino rojo de crecimiento antiguo .
Después de que terminó la era de la tala, el bosque, que había sido intensamente explotado, fue parcialmente abandonado. El gobierno federal de los Estados Unidos estableció el Bosque Nacional de Ottawa en 1931, pero el bosque no alcanzó su tamaño completo hasta después de dos grandes compras de tierras en 1933 y 1935. En 1935, el bosque nacional alcanzó su tamaño máximo de 1.026.329 acres (4.105 km2 ) . Después de algunas privatizaciones , el bosque alcanzó su extensión actual de 1,0 millones de acres (4.000 km2 ) .
Durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , el creciente turismo automovilístico hizo posible que una mayor variedad de personas visitaran el bosque.
El Bosque Nacional de Ottawa se utiliza para pescar , practicar piragüismo y kayak en el lago . En invierno, el bosque recibe a esquiadores de fondo y aficionados a las motos de nieve .
El Bosque Nacional de Ottawa contiene tres áreas silvestres designadas de Estados Unidos , administradas como tales por el Servicio Forestal. Se trata de McCormick Wilderness y Sturgeon River Gorge Wilderness, cerca de Kenton (Míchigan) , y Sylvania Wilderness , cerca de Watersmeet (Míchigan).
El sendero North Country Trail atraviesa el bosque. Los excursionistas pueden utilizarlo para acceder a las cataratas O Kun de Kun .
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Inaugurado en 1971, el Centro de Visitantes de Ottawa ofrece programas interpretativos y exposiciones sobre la historia natural y los recursos del bosque. La misión del centro es orientar a los visitantes para que utilicen el bosque de forma segura, prudente y respetuosa.
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