Robert Bryant Plager (11 de marzo de 1943 - 24 de marzo de 2021) fue un defensor canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) durante 14 temporadas desde 1964 hasta 1978 , principalmente para los St. Louis Blues . Plager pasó más de medio siglo con la organización Blues en varias funciones.
Plager nació en Kirkland Lake, Ontario , el 11 de marzo de 1943. [1] Su padre, Gus, trabajaba como árbitro principal en la Northern Ontario Hockey Association . [2] Plager jugó hockey juvenil con los Guelph Biltmore Mad Hatters y los Guelph Royals . [3] Conocido por su juego agresivo y altamente físico, rompió lo que entonces era el récord de la Ontario Hockey Association por minutos de penalización en una temporada en 1961-62. [2] Posteriormente firmó un contrato profesional con los New York Rangers en 1964, pero solo jugó 29 partidos con este club durante los siguientes tres años, pasando la mayor parte de su tiempo con los Baltimore Clippers de ligas menores . La expansión de la NHL le dio a Plager la oportunidad de convertirse en un jugador regular de la NHL; fue traspasado a St. Louis con Gary Sabourin , Tim Ecclestone y Gord Kannegiesser por Rod Seiling el 6 de junio de 1967. [4]
Plager se reunió con sus hermanos Bill y Barclay cuando los tres saltaron a la pista para representar a los St. Louis Blues , equipo que comenzó su existencia con un equipo contundente y orientado a la defensa que apareció en tres finales consecutivas de la Copa Stanley. Plager se ganó la reputación de ser un jugador contundente con un golpe de cadera devastador. Fuera de la pista, era conocido como un bromista que era capaz de unir a sus compañeros de equipo a través de su comportamiento desenfadado. [5] A pesar de las lesiones, Plager pudo jugar 615 partidos durante 11 años en la línea azul de St. Louis. [6]
Plager se retiró de la acción sobre hielo en 1978 y aceptó un trabajo en la oficina principal de los Blues. Se le atribuye el desarrollo del proceso de exploración avanzada. Durante la temporada 1990-91, asumió como entrenador en jefe de los Peoria Rivermen , un club afiliado a los Blues. En su única temporada detrás del banco, llevó al equipo a un campeonato de la Copa Turner y ganó el Trofeo de los Comisionados como entrenador del año. Durante la temporada 1992-93, se convirtió en el entrenador en jefe de los Blues, pero, descontento con su nuevo papel, renunció después de 11 juegos para regresar a su trabajo como vicepresidente de desarrollo de jugadores. [7]
Su camiseta fue retirada el 2 de febrero de 2017, la séptima para un jugador de los Blues. [8] Fue jugador, entrenador o ejecutivo durante casi toda la existencia de los Blues hasta su muerte. [9]
Los hermanos de Plager, Bill y Barclay , también jugaron en la NHL. [1] Los tres jugaron juntos con los St. Louis Blues de 1968 a 1972. [1] [10] [11] Plager era un converso al judaísmo . [12] [13]
Plager murió de un "evento cardíaco" sufrido mientras conducía hacia el este por la Interestatal 64 , el 24 de marzo de 2021, lo que provocó una colisión de dos vehículos. [14] [15] [16] Durante una ceremonia conmemorativa en el Enterprise Center , el organista Jeremy Boyer tocó "When The Blues Go Marching In" mientras los ex alumnos de Blues llevaban su ataúd fuera del Enterprise Center para ser transportado. [17]
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