Robert Michael Leonard Johnson (18 de marzo de 1944 – 15 de diciembre de 2023) fue un guitarrista, cantante y compositor británico. Fue miembro de la banda de folk rock británica Steeleye Span de 1972 a 1977 y de nuevo de 1980 a 2001.
Robert Johnson nació en Clapham, al suroeste de Londres; su madre era profesora de música. Estudió en la Westminster City School de Londres y en la Universidad de Hertfordshire . [ cita requerida ]
Johnson tocaba guitarras acústicas y eléctricas y cantaba en el álbum de 1972 Nonesuch for Dulcimer del dulcimerista apalache Roger Nicholson , acreditado como Robert Johnson. Luego se convirtió en miembro de la exitosa banda de folk eléctrico inglesa Steeleye Span en 1972, después de ser presentado por el violinista Peter Knight .
Johnson apareció por primera vez en el cuarto álbum del grupo, Below the Salt , donde interpretó la voz principal en la canción «King Henry». Junto con «King Henry», introdujo muchas de las canciones más conocidas de la banda en el repertorio, como «Thomas the Rhymer», «Alison Gross», «Long Lankin» y « Gaudete ». [1]
A pesar de ser el vocalista principal de muchas canciones, Johnson fue una especie de miembro secundario. En 1977, dejó Steeleye Span temporalmente para trabajar en un álbum conceptual, The King of Elfland's Daughter , junto con Peter Knight. Sin embargo, regresó en 1980 para grabar Sails of Silver . Después de la salida de Tim Hart de la banda en 1980, Johnson se convirtió en el único guitarrista y un miembro más destacado, asumiendo un papel central en los álbumes Back in Line (1986) y Tempted and Tried (1989).
Por razones de salud, dejó Steeleye Span en 2000, pero regresó al año siguiente para grabar Present – The Very Best of Steeleye Span . Sin embargo, sus problemas de salud restantes le impidieron salir de gira, por lo que fue reemplazado por Ken Nicol . Sin embargo, continuó involucrado con la banda, contribuyendo con la composición y la voz de sus álbumes de estudio, el más reciente Wintersmith en 2013.
En 2023, Steeleye Span lanzó una nueva grabación de la canción "The Green Man", que fue escrita por Johnson en la década de 1980 pero nunca lanzada oficialmente. [2] Johnson reutilizó el riff de guitarra para la canción "Well Done, Liar" del álbum de 2000, Bedlam Born .
Johnson era un psicólogo titulado que se licenció en la Universidad de Hertfordshire . Tuvo dos hijos, Barnaby y Holly, con su primera esposa, Jane. En el momento de su muerte, estaba casado con su segunda esposa, Mandy.
Johnson murió el 15 de diciembre de 2023, a la edad de 79 años. El 16 de diciembre, la cuenta de Twitter Steeleye Span publicó un comunicado anunciando su muerte, diciendo que "había estado mal durante unos meses, pero finalmente nos dejó en busca del final del arcoíris". [3] [4]