Billion Dollar Brain es una película de espionaje británica de 1967 dirigida por Ken Russell y basada en la novela Billion-Dollar Brain de Len Deighton de 1966. La película presenta a Michael Caine como el agente secreto Harry Palmer , el antihéroe protagonista. El "cerebro" del título es una sofisticada computadora [2] con la que una organización anticomunista controla su red mundial de espionaje antisoviético .
Billion Dollar Brain es la tercera película de la serie de películas de Harry Palmer, precedida por The Ipcress File (1965) y Funeral in Berlin (1966). Es la única película en la que Ken Russell trabajó como director de alquiler y la última película de Françoise Dorléac . Se planeó tentativamente una cuarta película de la serie, una adaptación de Horse Under Water , que también sería estrenada por United Artists, pero nunca se realizó. [3] Caine interpretó a Palmer en dos películas posteriores, Bullet to Beijing y Midnight in Saint Petersburg .
Harry Palmer, que ha dejado el MI5 para trabajar como investigador privado, recibe una voz mecánica por teléfono que le ordena que lleve un paquete a Helsinki . El paquete contiene seis huevos cargados de virus que han sido robados de las instalaciones de investigación del gobierno del Reino Unido en Porton Down . En Helsinki, se encuentra con Anya, que lo lleva a conocer a su supervisor, el viejo amigo de Harry, Leo Newbigen. Leo está enamorado de Anya, pero Harry ve que ella solo está fingiendo corresponderle.
Después de determinar que no puede confiar ni en Leo ni en Anya, Harry es secuestrado por su antiguo superior del MI5, el coronel Ross, quien lo obliga a trabajar una vez más para el gobierno británico en la persecución de la conspiración y la recuperación de los huevos. Leo lleva a Harry a una habitación secreta donde una computadora emite instrucciones diarias al equipo local, hablando con la misma voz que convocó a Harry a Helsinki. La computadora ordena a Leo que mate a Anya, pero él no lo hace. Todos van a encontrarse con un científico que evalúa el valor de los huevos y Harry es presentado como un nuevo operador.
Harry es enviado a Letonia , en la URSS , donde se une a los rebeldes para obtener información. Después de ser capturado y dado por muerto, Harry es liberado por el coronel Stok, un viejo conocido de la KGB . De vuelta en Helsinki, Anya intenta matar a Harry mientras lo seduce, luego confiesa que la computadora le dijo que lo matara. Harry la encierra en una habitación y espera a Leo en la computadora. Leo se ofrece a pagarle a Harry por las molestias, pero Harry insiste en la mitad del dinero que Leo está recibiendo de lo que sea que se trate la conspiración.
La pareja va a Texas , donde Harry conoce al magnate petrolero General Midwinter, quien orgullosamente muestra su "cerebro" de mil millones de dólares, una habitación llena de computadoras que dan órdenes a sus agentes en todo el mundo. El General está planeando una rebelión en Letonia , que cree que provocará la caída del comunismo en todo el mundo. Cree que Leo ha contratado a cientos de agentes letones, pero solo hay un puñado, ya que Leo se está embolsando el dinero. El General planea comenzar una rebelión usando a estos agentes mientras su ejército privado invade para respaldarlos y simultáneamente infectar al Ejército Rojo con los virus. Leo subvierte las órdenes de computadora de Midwinter y escapa con los huevos. Midwinter se da cuenta de que Harry es un agente doble, pero Harry le cuenta lo que está haciendo Leo y lo convence de que puede rastrearlo.
De vuelta en Helsinki, Leo y Anya abordan un tren hacia Moscú con los huevos, pero Harry, acompañado por dos de los hombres de Midwinter, persigue el tren en un automóvil, lo intercepta y escolta a Leo fuera del tren con los huevos. Anya dispara a los guardaespaldas de Harry mientras el tren se aleja de una estación cerca de la frontera. Leo corre tras el tren con los huevos. Anya los toma, pero lo empuja fuera del tren. "Ella me usó", le dice Leo a Harry. Luego se ofrece a ayudar a Harry a detener el plan demente de Midwinter, que podría desencadenar la Tercera Guerra Mundial.
En vehículos de transporte de tropas camuflados en camiones cisterna de petróleo de su compañía, Midwinter lidera a su ejército privado a través del helado Golfo de Finlandia hacia Letonia. Harry y Leo intentan alcanzar al general, pero este ordena que se dispare contra su vehículo y Leo muere. Stok sabe todo sobre la invasión y ordena a los bombarderos que intercepten el convoy. En lugar de bombardearlo directamente, simplemente arrojan las bombas sobre el hielo que se interpone en su camino. El convoy atraviesa el hielo y se sumerge en el agua helada y todos los vehículos y soldados, incluido el general Midwinter, se hunden en una gélida tumba báltica .
Harry se despierta solo en un témpano de hielo. Stok llega en helicóptero con Anya, presentándola como su agente. Le da los huevos a Harry y le explica: "No los necesitamos; tenemos nuestras propias ideas". De vuelta en Londres, Harry le entrega los huevos a Ross, quien acepta recompensarlo con un ascenso. Cuando abre el paquete para inspeccionar los huevos, lo encuentra lleno de polluelos.
Notas del reparto:
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Harry Saltzman en noviembre de 1965, antes de la publicación de la novela en enero de 1966. Saltzman pagó 250.000 dólares; ya había comprado los derechos de The Ipcress File y Funeral in Berlin . [4] El libro se convirtió en un éxito de ventas. [5] El New York Times lo calificó como "un thriller sorprendentemente efectivo". [6]
En enero de 1966, Caine anunció que había firmado con Saltzman para hacer 11 películas en cinco años, tres de las cuales serían historias de Harry Palmer escritas por Len Deighton: Funeral in Berlin , Billion Dollar Brain y una cuarta, probablemente Horse Under Water . [7]
Ken Russell era un director de televisión muy respetado que había realizado una película que no tuvo éxito. Caine narró una serie de películas de Russell y se hizo amigo del director; lo recomendó a Saltzman para Billion Dollar Brain . Caine dijo más tarde que esto fue un error, aunque Russell era "un genio emocional. Billion Dollar Brain es un thriller muy complicado que necesita un dibujante. Lo último que necesitas es un genio emocional". [8]
Russell quería hacer una película sobre Nijinsky con Rudolph Nureyev y Saltzman estaba interesado. Le sugirió a Russell que hiciera Billion Dollar Brain para "mantener su mano en el negocio". [9]
"Nunca nos dimos cuenta de que teníamos entre manos a un genio lunático", dijo Caine en 1976. "Era el hombre menos idóneo para hacer un thriller. Lo que tiene es esa pasión por crear grandes y estruendosos desastres". [10]
En enero de 1967, se anunció que Russell dirigiría a partir de un guión de John McGrath, con Oscar Homolka repitiendo su papel de Funeral en Berlín . [11]
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La fotografía principal tuvo lugar del 30 de enero a finales de mayo de 1967. [12] [ cita completa requerida ] [ verificación fallida ]
Unas cinco semanas después, el 26 de junio, Françoise Dorléac murió en un accidente automovilístico en Niza, Francia. No está claro si su voz fue doblada por otra actriz debido a su muerte.
El rodaje de Billion Dollar Brain se llevó a cabo en Helsinki y otras partes de Finlandia , incluida Turku . Las escenas de Riga se filmaron en Porvoo , también en Finlandia. Las escenas que involucran a "The Brain" se filmaron en las instalaciones de Honeywell y se utilizó un ordenador empresarial Honeywell 200. El resto de la película se rodó en el Reino Unido . Las escenas sobre el hielo se filmaron en un aeródromo en desuso que estaba cubierto con una capa de sal. Todas las demás escenas se rodaron en Pinewood Studios , incluida la escena en la que el convoy de Midwinter cae a través del hielo roto; esto se hizo en un tanque gigante con placas de poliestireno utilizadas para representar el hielo en sí. El gran tamaño del tanque se consideró necesario debido a la decisión de utilizar vehículos reales en lugar de miniaturas.
Se suponía que Otto Heller , que había fotografiado las dos primeras películas de Harry Palmer, iba a rodar la película, pero no quiso someterse a un examen médico, por lo que la producción no pudo contratarlo. [13]
La batalla final sobre el hielo se inspiró en la película de Sergei Eisenstein de 1938 , Alexander Nevsky . [14] [15]
El hermano de Michael Caine, Stanley, hizo su debut cinematográfico como cartero en la secuencia de apertura. [16]
Russell dijo más tarde que "fue un error" hacer la película. "Estaba trabajando con gente que no conocía. No me gustaban. Uno sentía que todo el tiempo estaban trabajando para el productor en mi contra... Fue una pena. Pero sólo por el tiempo perdido. Pierdes un año de tu vida cuando podrías haber estado haciendo algo mejor". [9] Sin embargo, la película le gustó a David Picker de United Artists, quien más tarde contrató a Russell para Mujeres enamoradas . [17]
Andre de Toth trabajó en la película como productor y dijo que, en última instancia, Russell "hizo un buen trabajo en la película". [18]
La partitura es de Richard Rodney Bennett . Para crear un ambiente implacable y áspero, dejó de lado los instrumentos de sonido dulce como violines y flautas y se basó principalmente en metales y percusión [19] incluyendo tres pianos, que aparecen de forma destacada en el tema principal, y más tarde, junto con la percusión, crean sonoridades similares a Les Noces de Stravinsky . La partitura es básicamente monotemática, variando constantemente el tema principal. Para estados de ánimo más románticos, presenta las ondas Martenot , un instrumento electrónico temprano, tocado por su solista más destacada, Jeanne Loriod . Así, incluso los momentos tiernos tienen un trasfondo inquietante.
Más tarde, Harry Palmer asiste al final de un concierto sinfónico, en el que se supone que se interpretará la Sinfonía "Leningrado" de Dmitri Shostakovich , escrita en 1941 durante el asedio de Leningrado . Sin embargo, lo que escuchamos es el final de la Sinfonía n.° 11 de Shostakovich "El año 1905". Sin embargo, la música de la Sinfonía "Leningrado" se escucha más adelante durante el discurso de Midwinter a sus soldados en Finlandia y durante la batalla final en el hielo.
La autora y crítica Anne Billson la llama "de lejos" la mejor película de la serie, señalando que a los críticos y al público no les gustó en su primer estreno. [20]
El periódico The Guardian lo calificó de «simplemente terrible». [21] «Qué basura es todo esto», dijo The Observer . [22]
TV Guide dice: "Demasiado elaborada y casi sin humor, The Billion Dollar Brain (que toma su nombre de la computadora que Midwinter usa para planificar su invasión) no es tan entretenida como sus predecesoras en la trilogía de Harry Palmer, The Ipcress File y Funeral in Berlin . [23]
Michael Caine pensó que las imágenes eran "impresionantes", pero sintió que "Ken Russell perdió la historia en algún lugar y a nadie le importaba lo que estaba pasando porque no podían seguir lo que estaba sucediendo". [24]
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