William John Hartack Jr. (9 de diciembre de 1932 - 26 de noviembre de 2007) fue un jockey estadounidense .
Hartack, a quien los medios de comunicación llamaban "Bill" y "Willie" (detestaba que lo llamaran "Willie") durante su carrera como piloto, creció en una granja en el área de Blacklick Township del condado de Cambria, Pensilvania .
Su madre murió a causa de las heridas sufridas en un accidente automovilístico en 1940, cuando Hartack tenía 8 años.
De pequeña estatura, a los 17 años medía 1,63 m y pesaba 50 kg, un tamaño que le permitió seguir una carrera como jockey en carreras de caballos pura sangre .
En su tercera temporada de carreras, Hartack era el jockey líder de los Estados Unidos tanto en victorias como en dinero ganado. Ganaría el título de campeón nacional seis veces.
Él y Eddie Arcaro son los únicos dos jockeys que han ganado el Derby de Kentucky cinco veces. [1] Además, Hartack ganó el Preakness Stakes tres veces y el Belmont Stakes una vez. Montó a Tim Tam hasta la victoria en el Derby de Florida de 1958 , pero una semana antes del Derby de Kentucky, Hartack se rompió una pierna y tuvo que ceder su monta a Tim Tam al jockey sustituto Ismael Valenzuela, quien ganó el Derby.
Durante su carrera como jinete entre 1953 y 1974 en los Estados Unidos, Hartack montó a 4.272 ganadores en 21.535 monturas. De 1974 a 1980 corrió en Hong Kong y luego se retiró en 1981. Hartack lideró la nación en carreras ganadas cuatro veces y fue el primer jinete en tener ganancias en premios de $3 millones en una temporada.
Después de retirarse como jockey, Hartack trabajó como comisario y otros oficiales de carreras durante el resto de su vida.
Hartack apareció en la portada de la revista Sports Illustrated en 1956 y nuevamente en 1964, además de en la portada de la edición del 10 de febrero de 1958 de Time , que siempre se negó a firmar porque mostraba su primer nombre como "Willie", lo cual detestaba.
Fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y en el Salón de la Fama en 1959, a la temprana edad de 26 años.
En 1967, Hartack escribió (con Whitney Tower) una serie de tres partes en Sports Illustrated titulada "A Hard Ride All The Way". Publicada en los números del 27 de marzo, 3 de abril y 10 de abril, la serie narraba la vida de Hartack e incluía sus frecuentes encontronazos y disputas con propietarios, entrenadores, oficiales de carreras y miembros de la prensa.
Ganadores que participaron en las carreras del Triple Crown Classic:
El 26 de noviembre de 2007, dos semanas antes de lo que habría sido su 75º cumpleaños, Hartack fue encontrado muerto de un aparente ataque cardíaco en una cabaña en un campamento cerca de la ciudad de Freer, Texas . [2]
La Fundación de beneficencia Bill Hartack se creó para honrar a una leyenda e ícono de las carreras y para continuar, en su nombre, las contribuciones a la industria que tanto amaba: las carreras de pura sangre. Puede encontrar más información en billhartackfoundation.com.