Berta Hoerner Hader (1 de agosto de 1890 - 6 de febrero de 1976) y Elmer Stanley Hader (7 de septiembre de 1889 - 7 de septiembre de 1973) fueron una pareja estadounidense que ilustraron conjuntamente más de 70 libros infantiles , de los cuales aproximadamente la mitad también escribieron. Ganaron la Medalla Caldecott anual por The Big Snow (1948), reconociendo el "libro ilustrado estadounidense para niños más distinguido del año". Recibieron el Premio Caldecott Honor Book Award por Cock-a-doodle-doo en 1940 y The Mighty Hunter en 1944.
Berta Hoerner nació en San Pedro, Coahuila , México , donde sus padres Albert y Adelaide intentaron sin éxito cultivar algodón con el hermano de Albert. La familia se mudó 100 km al este, a la ciudad turística de Parras , México, cuando Berta tenía tres años, y poco después a Amarillo, Texas , donde su padre tenía una tienda de comestibles. Su padre murió cuando Berta tenía cinco años, y la familia pronto se mudó al noreste de los Estados Unidos. Berta, quizás inspirada por los coloridos bocetos de su madre sobre la vida mexicana, tomó clases de arte y leyó mucho mientras aún estaba en la escuela primaria, ganando premios literarios y artísticos por su trabajo. La familia se mudó nuevamente en 1909, esta vez a Seattle, Washington. Mientras la madre de Berta trabajaba para Charity Organization Society y Washington's Home, Berta continuó pintando y leyendo, y finalmente asistió a la Escuela de Periodismo de la Universidad de Washington (1909-1912). También hizo un aprendizaje en la Western Engraving Company, donde aprendió diseño de impresión, diseño de moda, ilustración y técnicas de impresión. La supervisora de Berta, Eva Shepard, se mudó a San Francisco y le entregó su trabajo de moda en Seattle a Berta. Cuando la Sra. Shepard aceptó un puesto en Nueva York, le pidió a Berta que se hiciera cargo de su negocio de ilustración de moda independiente en San Francisco. Berta aceptó y, para continuar su formación, pasó el verano de 1915 asistiendo a la escuela de arte en Carmel, California. En otoño se mudó a San Francisco, se hizo cargo del trabajo de ilustración de moda de Eva Shepard y asistió a la Escuela de Diseño de California , donde estudió de 1915 a 1918. Mientras estaba en San Francisco, Berta se hizo amiga de Rose Wilder Lane (hija de la entonces desconocida escritora Laura Ingalls Wilder ), con quien más tarde alquiló un estudio en Telegraph Hill (1413 Montgomery Street). Berta conoció a su futuro esposo Elmer en este estudio. Berta también se había hecho amiga de Bessie "Mother" Beatty durante su estancia en San Francisco. Después de las aventuras de Beatty cubriendo la Revolución rusa ( El corazón rojo de Rusia , 1918), invitó a Berta a la ciudad de Nueva York para que hiciera ilustraciones de diseño de moda para McCall's , donde Beatty se había convertido en editora.
Elmer Hader nació en Pajaro, California , pero pasó gran parte de su juventud en San Francisco. A los 16 años, como miembro de la Guardia Nacional, ayudó a restablecer el orden en San Francisco después del terremoto de 1906. Trabajó brevemente en un grupo de reconocimiento en el río American (cerca de Sacramento, California), luego regresó a San Francisco para trabajar como bombero en el State Belt Railroad (un ferrocarril portuario que actuaba como transporte de mercancías y personas [1] ), donde su padre trabajaba como ingeniero. Elmer utilizó sus ganancias de este trabajo para pagar su primer período en la Escuela de Diseño de California. Luego obtuvo becas para terminar la escuela (1907-1910). Elmer también se dedicó al teatro y contó con el apoyo de dos grupos teatrales, incluido el que estuvo en París, en la Académie Julian, de 1912 a 1914. Tuvo tanto éxito en las rutinas de vodevil en Francia y los EE. UU. (en el circuito Pantages), en las que hacía un número de "Painting a Minute" y, más tarde, una rutina de estatuas vivientes (en la que se maquillaba a los individuos para que parecieran estatuas), que consideró abandonar su objetivo a largo plazo de convertirse en artista. No lo hizo. Regresó a San Francisco, instaló un estudio en el ático de sus padres, pintó, enseñó arte y organizó exposiciones. Elmer fue el primer artista que se presentó en un espectáculo unipersonal de una sola temática en el Palacio de Bellas Artes. Fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y regresó a Francia en 1918 como miembro del Cuerpo de Camuflaje, justo en el momento en que Beatty le pidió a Berta que fuera a Nueva York para trabajar en la ilustración de diseño de moda en McCalls .
Cuando Elmer y Berta se conocieron en San Francisco, ambos formaban parte de una amplia red de artistas e intelectuales de la zona. Se hicieron buenos amigos y, en lugar de regresar a San Francisco, Elmer se fue directamente a Nueva York cuando fue desmovilizado en febrero de 1919. Berta trabajaba para McCall's . Los dos se casaron en julio de ese año y luego vivieron brevemente en Greenwich Village. En busca de un entorno más rústico, dejaron la ciudad para alquilar la cabaña Lyall en Grand View-on-Hudson , un pequeño pueblo en el condado rural de Rockland, Nueva York, en la orilla oeste del río Hudson. Esta se convertiría en la zona donde pasarían el resto de sus vidas. Su casa, que tardó más de veinte años en construirse, fue construida en gran parte por los Haders y sus amigos, y la casa se convirtió en un proyecto artístico por derecho propio. Elmer llegó al extremo de extraer él mismo de la tierra las piedras utilizadas para construir la casa. Los Haders tuvieron un hijo a principios de la década de 1920, Hamilton (que recibió su nombre en honor al autor Hamilton Williamson), que murió de meningitis poco antes de cumplir tres años. Se retiraron a la casa de un amigo en Maine para llorar y curarse. Regresaron a Nueva York para continuar trabajando en su casa y para continuar con sus carreras artísticas, contribuyendo con ilustraciones para muchas revistas, creando folletos, panfletos, pintando miniaturas (Berta) y retratos (Elmer).
Los dos usaron sus talentos y las conexiones de Berta para preparar secciones infantiles para Good Housekeeping , McCall's , Pictorial Review , Asia , Century y The Christian Science Monitor . Hicieron dibujos y recortes, a menudo con niños vestidos con trajes nacionales. En el libro de imágenes de Berta y Elmer Hader de Mother Goose , la pareja recopiló dibujos en tinta y color que habían hecho para Monitor y Good Housekeeping con gran éxito. Cuando el Servicio Postal de los EE. UU. prohibió el envío de revistas con segmentos recortados en 1926, los Haders cambiaron de rumbo y obtuvieron un contrato con MacMillan para una serie de libros infantiles. Comenzaron a escribir las historias de algunos de los libros en este período. La demanda de su producto se disparó y trabajaron incesantemente desde 1927 hasta 1931, ilustrando, en algunos casos escribiendo, produciendo y ayudando a vender treinta y cuatro títulos. Siguieron ocupados el resto de sus vidas y produjeron unos setenta libros más antes de jubilarse en 1964. Un libro en particular, Billy Butter (1936), impresionó tanto al escritor John Steinbeck que le pidió a Elmer Hader que hiciera la portada de Las uvas de la ira (1939). Hader terminó haciendo portadas para otras dos obras de Steinbeck, Al este del Edén (1952) y El invierno de nuestro descontento (1961).
Los Haders fueron unos primeros defensores de la conservación, la protección de los animales y el pacifismo, algo que se reflejó en su obra, en particular en títulos como The Runaways (1956) y Two Is Company, Three's a Crowd (1965?). A principios de los años 50, Berta se convirtió en una activista comunitaria, impulsada por la causa aparentemente perdida de trasladar la ubicación del puente Tappan Zee propuesto a una zona menos sensible que el trazado previsto a través de su pueblo. Aunque The New York Times la acusó de "bloquear el progreso", la Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York finalmente cedió, [2] y el enorme puente de 4,88 km de largo se construyó varios kilómetros al norte en Nyack, donde todavía se encuentra hoy.
Berta y Elmer viajaron mucho por México, Jamaica y el extremo noreste de los Estados Unidos, y algunos de sus viajes se reflejaron en sus obras. "La historia de Pancho y el toro de la cola torcida" (1942), Jamaica Johnny (1943) y Tommy Thatcher va al mar (1950) están inspiradas en sus viajes. Elmer murió el día de su 84 cumpleaños en su casa de Grand-View-on-Hudson. Berta permaneció en su casa hasta poco antes de morir el 6 de febrero de 1976 a la edad de 85 años.
Fuente: [3] [4]
La información anterior, salvo que se indique lo contrario, ha sido resumida a partir de un artículo de Elaine y Edward Kemp en Imprint: Oregon , volumen 3, primavera-otoño de 1977, páginas 5 a 11. Entre otras investigaciones, los Kemp obtuvieron información a través de la correspondencia con varios amigos de los Haders, como JJ Marquis, Jane Terrill Barrow, Ruth y Latrobe Carroll y Doris Patee.
