Benjamin Orr (nacido Benjamin Orzechowski , 8 de septiembre de 1947 - 3 de octubre de 2000) fue un músico estadounidense. Fue más conocido como el bajista, co-vocalista principal y cofundador de la banda The Cars . Cantó la voz principal en varios de sus éxitos, incluidos " Just What I Needed ", " Let's Go ", " Moving in Stereo " y " Drive ". También tuvo un éxito moderado en solitario con " Stay the Night ".
Orr fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de los Cars en 2018. [1]
Benjamin Orzechowski nació en Lakewood, Ohio [2] de padres inmigrantes. Su madre, Elizabeth ( de soltera Alžbeta Benová), era de origen cárpato-rusino , nacida en la actual Kojšov, Eslovaquia , y su padre, Charles Orzechowski, era de origen polaco , nacido en la actual Ucrania . [3] Ambos eran devotos católicos de rito bizantino [4] y la madre de Ben no le permitió conducir su primer automóvil hasta que el clero local lo hubiera bendecido. [3] Su familia apoyó activamente sus esfuerzos musicales. Llegó a dominar varios instrumentos, entre ellos la guitarra, el bajo, los teclados y la batería. [5]
Conocido localmente como "Benny 11 Letters", creció en Lakewood, Ohio, y Parma, Ohio y asistió a la Valley Forge High School antes de unirse a la banda local Grasshoppers en 1964. [6]
Formados en Cleveland, Ohio , los Grasshoppers eran un cuarteto instrumental. [7] Los miembros destacados de la banda eran Louis Pratile (guitarra principal), Jerry Zadar (bajo) y Sid Turner (baterista). A ellos se unió Orzechowski, que entonces tenía diecisiete años y se convirtió en su cantante principal, guitarrista rítmico y, en ocasiones, también en baterista. [6]
En 1965, los Grasshoppers lanzaron dos sencillos en el sello Sunburst: "Mod Socks" y "Pink Champagne (and Red Roses)", este último escrito por Orzechowski.
Los Grasshoppers (y más tarde los Mixed Emotions) también fueron la banda de la casa en el Big 5 Show , más comúnmente conocido como Upbeat , un programa de televisión de variedades musicales producido por WEWS-TV en Cleveland. [5]
Los Grasshoppers se disolvieron en 1966, cuando dos de los miembros de la banda fueron reclutados por el ejército de los EE . UU . Orzechowski luego tocó en la banda Mixed Emotions, que incluía a Joe Kurelic (baterista), Chris Kamburoff (guitarra rítmica), David Gardina (bajo) y Jimmy Vince con Orzechowski (guitarra principal) como vocalistas principales. [8] La banda grabó tres temas inéditos: "Forever You Have My Heart", "I'll Do My Cryin' In The Rain" y "I Can't Help It". [9]
Más tarde se unió a otra banda, The Colours. Pero finalmente, Orzechowski también fue reclutado, aunque recibió un aplazamiento después de aproximadamente un año y medio en el ejército. [10] [11]
Orr conoció a Ric Ocasek en Cleveland a mediados de los años 1960, después de que Ocasek viera a Orr tocando con los Grasshoppers en el Big 5 Show . [12] Unos años más tarde, Orr se mudó a Columbus, Ohio , donde él y Ocasek formaron una sociedad musical que continuaría en varias encarnaciones (hasta la separación de los Cars en 1988). A fines de los años 1960, formaron las bandas ID Nirvana y Leatherwood, actuando en la Universidad Estatal de Ohio y sus alrededores . [12]
A principios de los años 1970, después de mudarse a Boston, Massachusetts , los dos músicos formaron el trío folk Milkwood con el guitarrista Jim Goodkind. El grupo recibió su nombre de un poema de Dylan Thomas llamado "Under Milkwood". [13] En 1972, el grupo lanzó un álbum, How's the Weather? bajo Paramount Records , que no llegó a las listas. [14] De la lista de canciones del álbum, Orr escribió "Lincoln Park". [13]
Al permanecer en Boston, el dúo Ocasek y Orr formó otra banda, Richard and the Rabbits, con el tecladista Greg Hawkes .
A esta banda le siguió otra de Ocasek y Orr, Cap'n Swing, "una banda casi famosa". Los miembros adicionales de la banda incluían al guitarrista Elliot Easton , Greg Hawkes, Todd Roberto, Danny (Schliftman) Louis y Glenn Evans. [15]
Interpretaron canciones como "City Lights", "Jezebel", "Strawberry Moonlight", "Will You Still Love Me Tonight" y "Come Back Down". Algunas de estas canciones aparecieron en los primeros días de The Cars, en 1977. Años después, se lanzó un CD llamado el álbum Jezebel , que contenía demos. [15]
Después de que el grupo se disolvió en 1976, Orr, Ocasek, Hawkes, Easton y el baterista David Robinson formaron Cars .
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Como miembro de Cars, Orr cantó como vocalista principal en algunas de las canciones más conocidas de la banda, incluido su primer éxito en el top 40, " Just What I Needed ", " Let's Go " y " Drive ", su sencillo con mejor clasificación en los Estados Unidos.
El trabajo de Orr con los Cars abarcó seis álbumes de estudio que culminaron con Door to Door , antes de que el grupo se disolviera en 1988. Posteriormente, él y los otros miembros se dedicaron al trabajo en solitario.
Orr lanzó su único álbum en solitario, The Lace , en 1986. Coescribió la música y las letras con su novia de mucho tiempo Diane Grey Page, quien también cantó coros y apareció en la contraportada del álbum. [16]
El álbum incluyó un éxito pop del top 40, " Stay the Night ". La canción también fue un éxito del top 10 de rock. [17] Un video musical que acompañaba a la canción estuvo en rotación constante en MTV . [18] También se lanzó un segundo sencillo, "Too Hot to Stop", pero no llegó a aparecer en el Billboard Hot 100, aunque alcanzó el puesto número 25 en la lista de álbumes de rock.
A finales de los años 1980, Orr estaba trabajando con el marido de Joni Mitchell en ese momento, Larry Klein , quien coprodujo el álbum en solitario de Orr, The Lace . Fue invitado a grabar coros para "Number One" y "The Beat of Black Wings" para el álbum Chalk Mark in a Rain Storm (1988). [19]
En algún momento a mediados de la década de 1990, Orr grabó temas con el guitarrista John Kalishes para una continuación inédita de The Lace . Para el álbum, Orr hizo una versión de "River of Fire" de Stan Meissner . Aunque nunca se lanzó oficialmente, existen múltiples temas del segundo álbum en solitario de Orr. [20]
Desde 1998 hasta su muerte en 2000, actuó con su propia banda ORR y dos bandas paralelas, Voices of Classic Rock con Mickey Thomas y John Cafferty , [21] [22] y la banda de versiones Big People, [2] con Pat Travers (de Pat Travers Band), Jeff Carlisi (de 38 Special ), Derek St. Holmes (de Ted Nugent ) y Liberty DeVitto (de Billy Joel ).
Orr se casó dos veces y tuvo un hijo. [23]
En abril de 2000, a Orr le diagnosticaron cáncer de páncreas y lo hospitalizaron. [24] Sin embargo, continuó tocando con la banda Big People durante todo ese verano en festivales de música y ferias estatales. Se reunió con los Cars una última vez en Atlanta , para una entrevista que se incluyó en el video del concierto de Rhino Records The Cars Live .
Orr murió a causa de la enfermedad en su casa de Atlanta el 3 de octubre de 2000, a la edad de 53 años. [25] [26] Había hecho su última aparición pública menos de seis semanas antes el 25 de agosto, actuando con Big People en Anchorage, Alaska ; [ cita requerida ] sus compañeros de banda Jeff Carlisi, Derek St. Holmes y Rob Wilson estaban junto a la cama de Orr cuando murió. [27]
Ric Ocasek escribió y grabó la canción "Silver" como tributo musical a Orr. [28] Apareció en el álbum en solitario de Ocasek de 2005, Nexterday . [29] The Cars se reunió diez años después de la muerte de Orr y lanzó su séptimo álbum de estudio, Move Like This , en mayo de 2011. [30] Orr recibió un agradecimiento especial en las notas del álbum: "Ben, tu espíritu estuvo con nosotros en este". [31]
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