Benjamin Booker (nacido Benjamin Roderick Evans ; 14 de junio de 1989) es un músico, cantante, compositor y guitarrista estadounidense. Cita a The Gun Club , Blind Willie Johnson y T. Rex como influencias. [2] Su música fue descrita por el Chicago Tribune como "una marca cruda de blues/boogie/soul", [3] por The Independent como "rasgueos de guitarra frenéticos y voces crudas y conmovedoras que son espeluznantes en intensidad" [4] y por Spin como "rock de garaje brillante, furioso y explosivo". [1]
Benjamin Booker nació en Virginia Beach , Virginia . Su familia se mudó a Tampa, Florida, donde asistió a espectáculos de punk DIY para todas las edades cuando era adolescente. [5] Asistió a Orange Grove Middle School, una escuela especializada en artes escénicas, seguida de Hillsborough High School, donde estudió en el Programa de Bachillerato Internacional. Luego asistió a la Universidad de Florida en Gainesville, donde estudió periodismo con la intención de dedicarse al periodismo musical. [5] Después de la universidad, se mudó a Nueva Orleans para trabajar para una organización sin fines de lucro y comenzó a tocar en espectáculos. [5] [6] Autoeditó el EP de cuatro pistas Waiting Ones en 2012, una colección de "grabaciones de folk-punk con influencias del blues de baja fidelidad y percusión de palmas" que ganó la atención del blog de música Aquarium Drunkard. [6] [7] La canción "Have You Seen My Son" finalmente aterrizó en la radio satelital Sirius XM. En 2013, comenzó a realizar giras como dúo eléctrico y firmó con ATO Records para producir su álbum debut. [6]
El álbum debut homónimo de Booker fue grabado en diciembre de 2013 en The Bomb Shelter, un estudio analógico en Nashville. Producido por Andrija Tokic ( Alabama Shakes , Hurray for the Riff Raff ), el álbum fue lanzado el 19 de agosto de 2014 a través de ATO Records en los Estados Unidos y Rough Trade Records en Europa. [8] El primer sencillo del álbum, "Violent Shiver", fue lanzado en abril de 2014. [9] El álbum recibió elogios tempranos, debutando en el top 10 de las listas de álbumes alternativos y álbumes independientes de Billboard [ 10] y lo que llevó a Benjamin Booker a ser nombrado un "artista que necesitas conocer" por Rolling Stone , [11] "lo mejor de lo que viene" por Paste [12] y un "contendiente para el disco de rock del año" por Spin . [13] Benjamin Booker también actuó en programas de televisión nocturnos Late Night with David Letterman , [14] Conan [15] y Later With Jools Holland . [16]
Desde su lanzamiento, además de realizar giras con Jack White y Courtney Barnett , [17] Booker, acompañado por el baterista Max Norton y el bajista Alex Spoto, [18] [19] ha realizado giras internacionales como cabeza de cartel y se ha presentado en varios festivales. En 2013, actuó en el FYF Fest, el Newport Folk Festival , el Austin City Limits Music Festival, [20] Voodoo Experience [21] y Lollapalooza , donde Rolling Stone nombró su actuación como el "mejor momento de estrella de rock del festival... mejor experimentado en vivo y al máximo nivel". [22] A nivel internacional, ha aparecido en las alineaciones del Festival Les InRocks Philips de Francia y el St Jerome's Laneway Festival de Australia . [23] [24]
El segundo álbum de Booker, Witness , fue lanzado el 2 de junio de 2017. El álbum fue anunciado con el estreno de su canción principal "Witness" (con Mavis Staples ) junto con un ensayo escrito por Booker que detallaba la experiencia que lo llevó a escribir la canción principal del álbum. [25] La canción "Witness" fue llamada "un himno de piano para Black Lives Matter" por The New York Times . [26] Las referencias de la canción principal a la brutalidad policial y el activismo le valieron a Booker cobertura en medios de comunicación con inclinaciones políticas, incluido Mic, que destacó la "síntesis urgente de blues, gospel y soul del álbum: formas con largas historias de traducción del dolor negro en composiciones edificantes y duraderas... con una franqueza cruda e implacable que recuerda al punk del centro de Nueva York". [27] La canción de apertura "Right on You" fue compartida el 19 de abril por The Fader , que la llamó "una balada estática y de alto ritmo que tiene un gran impacto". [28] La tercera canción que se lanzó del álbum, "Believe", fue estrenada por la revista Time el 23 de mayo. [29] Desde el lanzamiento del álbum el 2 de junio de 2017, WNYC ha descrito a Booker como "un compositor con infusión de punk y coraje cuyos sonidos extáticos y conmovedores canalizan el soul-rock, el gospel y el blues vintage". [30] El 19 de junio, "Witness" fue compartido por Pitchfork junto con una reseña que decía que Benjamin "hace que la música retro se sienta moderna, reflejando el racismo en Estados Unidos mientras se basa en el blues, el soul y el gospel". [31]
Después de las giras para apoyar a Witness , Booker estuvo relativamente tranquilo durante el resto de la década. En septiembre de 2020, lanzó el sencillo "Black Disco" cuyas ganancias se destinaron al Southern Poverty Law Center . [32] En 2023, apareció en "Baby Steps" de Billy Woods y Kenny Segal, en su álbum colaborativo Maps. El 27 de febrero de 2024, apareció en We Buy Diabetic Test Strips de Armand Hammer en la canción "Doves", una pista adicional.