Benay Venuta (nacida Benvenuta Rose Crooke , [1] 27 de enero de 1910 - 1 de septiembre de 1995) fue una actriz, cantante y bailarina estadounidense. Es más conocida por su trabajo a mediados y finales de la década de 1930, en el que aprovechó su éxito en Broadway para convertirse en una estrella en la radio. Después de la Segunda Guerra Mundial, desarrolló una carrera duradera como actriz de reparto en musicales en el escenario y en Hollywood, intercalada con trabajo en televisión.
Nacida en San Francisco , Venuta se graduó de la Hollywood High School . [2] Asistió a la escuela secundaria en Ginebra y vivió en Londres, donde trabajó como bailarina antes de regresar a los Estados Unidos.
Su padre era inglés y su madre era suizo-italiana. [2]
Venuta hizo su primera aparición en la pantalla en la película muda Trail of '98 en 1928. También apareció en Repeat Performance (1947), Annie Get Your Gun (1950, como Dolly Tate), Call Me Mister (1951) y Bullets Over Broadway (1994). [2]
El final de Call Me Mister es una producción de “Love is Back in Business” puesta en escena por Busby Berkeley , que termina con cuatro protagonistas en un disco precario y de gran altura rodeado de fuentes de agua. Venuta es reemplazada aquí por una doble con la misma ropa. Cuando le preguntaron sobre esto en la década de 1970, explicó: “ Betty Grable dijo: 'Soy la estrella. Tengo que hacerlo'. Dan Dailey estaba tan borracho que no le importaba lo que estaba haciendo. Danny Thomas dijo: 'Estoy de camino hacia arriba. Tengo que hacerlo'. Bueno, no tenía que hacerlo”.
Venuta hizo su debut en Broadway cuando reemplazó a Ethel Merman en el papel principal de Reno Sweeney en Anything Goes de Cole Porter en 1935. Las dos siguieron siendo amigas cercanas y coprotagonizaron una reposición de Annie Get Your Gun en 1966. Otros créditos en Broadway incluyeron By Jupiter (1942), Hazel Flagg (1953) y Romantic Comedy (1979). [3]
Los créditos teatrales regionales y de verano de Venuta incluyen A Little Night Music , Bus Stop , Gypsy , Come Blow Your Horn , Auntie Mame , The Prisoner of Second Avenue , Little Me y Pal Joey .
En 1958, Venuta fue elegida para interpretar a la detective privada Bertha Cool en un piloto de televisión para una serie que se llamaría Cool and Lam , basada en las novelas de Erle Stanley Gardner escritas como AA Fair, pero el piloto sigue siendo el único episodio existente.
Los espectadores de televisión la conocieron como Ellen Stillfield, la correcta y recatada suegra de Jean Smart en la comedia Designing Women .
También apareció en That Girl en un episodio de 1968 titulado "The Seventh Time Around", como Lady Margaret "Trixie" Weatherby.
Venuta's Benay Venuta Hour "fue un popular programa de radio de CBS ". [4] Fue vocalista en programas como Freddie Rich's Penthouse Party , Duffy's Tavern y Take a Note . En 1948, fue la presentadora de Keep Up with the Kids , un programa de radio de preguntas y respuestas de Mutual en el que padres famosos ( Roddy McDowall , Penny Singleton , Pat O'Brien ) competían contra sus hijos.
Venuta se casó con Kenneth Kelley el 20 de octubre de 1935 en Ossining, Nueva York. Se divorciaron el 29 de noviembre de 1939. [5] Tuvo dos hijas, Patty y Deborah, de su segundo matrimonio con el productor de cine Armand Deutsch. [2] Estuvo casada con el actor de personajes Fred Clark desde 1952 [6] hasta 1962. [ cita requerida ] Murió de cáncer de pulmón en la ciudad de Nueva York el 1 de septiembre de 1995, a los 85 años. [1]
Varias fuentes han dado la fecha de nacimiento de Venuta como el 27 de enero de 1911. En su obituario, publicado en The New York Times , su fecha de nacimiento aparece como 1911, lo que indica que murió a los 84 años. [1] Sin embargo, tanto el Índice de Nacimientos de California [7] como el Censo de los Estados Unidos [8] muestran su nacimiento en 1910, lo que la haría tener 85 años en 1995, en el momento de su muerte.
