Barclay Graham Plager (26 de marzo de 1941 - 6 de febrero de 1988) fue un defensor de hockey sobre hielo profesional canadiense y entrenador de los St. Louis Blues .
El mayor de tres hermanos jugadores de hockey (con Bill y Bob ), Plager jugó hockey de liga juvenil con los Peterborough Petes de la Asociación de Hockey de Ontario antes de pasar seis temporadas en las ligas menores, consolidando una reputación como un defensor defensivo duro. Su reputación se estableció mientras todavía estaba en juveniles, cuando tuvo una pelea notable con su propio hermano Bob , que jugaba para los rivales Guelph Royals . Plager pasó la temporada de 1964 con los Omaha Knights de la Central Professional Hockey League (CPHL), liderando la liga en asistencias y ganando elogios al mejor defensor antes de ser vendido por los Detroit Red Wings a los Montreal Canadiens por $ 20,000. [1] Jugó la mayoría de las siguientes tres temporadas con los Springfield Indians de la AHL .
Con la expansión de la NHL de 1967 , se abrieron muchos puestos de trabajo nuevos en la Liga Nacional de Hockey , y Plager fue adquirido junto con Red Berenson por los St. Louis Blues de los New York Rangers , que tenían sus derechos. El acuerdo resultó extremadamente exitoso para los Blues, ya que Berenson se convirtió en la primera gran estrella ofensiva de la recién creada División Oeste, mientras que Plager ancló una defensa tacaña que permitió la menor cantidad de goles en la NHL en 1969 , la segunda menor cantidad en 1970 y la tercera menor cantidad en 1971. Gracias al liderazgo de Plager (fue nombrado el segundo capitán en la historia del equipo en 1970 y sirvió más tiempo que cualquier otro capitán de los Blues, salvo Brian Sutter ), los Blues llegaron a las finales de la Copa Stanley en sus primeras tres temporadas. Los tres hermanos Plager jugaron juntos durante cuatro temporadas en St. Louis, con Barclay y Bob juntos en la defensa de los Blues durante once temporadas, entonces ampliamente vistos como el "equipo de Plager".
Cuando su carrera estaba llegando a su fin, Plager fue nombrado jugador-entrenador del equipo de la CHL de Kansas City de los Blues en 1977 , llevando a su club a la final y siendo nombrado el jugador más valioso de la liga. Se retiró como jugador durante la temporada siguiente cuando fue nombrado entrenador en jefe de los Blues, sucediendo a Leo Boivin . Sin embargo, en su única temporada completa como entrenador de los Blues, 1979 , los Blues tuvieron su peor temporada en la historia de la franquicia, y fue relevado de sus funciones la temporada siguiente.
El 24 de marzo de 1981, antes de un partido con los New York Islanders, se celebró la Noche de Barclay Plager y su número 8 fue retirado. [2]
En 1981, Plager fue nombrado entrenador asistente de los Blues y, a excepción de otro período como entrenador principal interino en la temporada de 1983 , sirvió como tal hasta su muerte por cáncer en 1988.
En 1984, le diagnosticaron tumores cerebrales inoperables y tuvo que someterse a tratamientos de quimioterapia después de sufrir mareos que se pensaba que eran el resultado de una antigua lesión en la cabeza. [3] [4] A principios de 1987, Plager se sometió a una operación exitosa para extirpar un tumor cerebral con un tratamiento térmico, pero cuando se descubrió un tumor nuevo y de rápido crecimiento más tarde ese año, rechazó el tratamiento porque le informaron que podría producirse un daño cerebral extenso. Ingresó en el hospital a fines de enero de 1988 y murió el 6 de febrero de 1988 de cáncer cerebral. [5] [6] [7]
En el Juego de las Estrellas del 9 de febrero de 1988, se celebró un momento de silencio en el St. Louis Arena en su memoria. [7]