Los Barbouzes («barbudos» o «barbudos falsos») fueron un grupo de contrainsurgentes armados creado con el propósito de reprimir la Organización Armada Secreta (OAS) en Argelia entre 1961 y 1962, cuando fueron derrotados por militantes de la OAS. Trabajando de forma clandestina y fuera de los parámetros legales del ejército y la policía franceses, los Barbouzes utilizaron tácticas terroristas violentas en un intento de derrotar a la OAS.
En el verano de 1961, cuando Argel estaba bajo ataque terrorista regular de la organización paramilitar antiindependentista OAS, tres partidarios del general Charles de Gaulle se reunieron en París para discutir sus planes de respuesta. [1] Jacques Dauer, Louis Joxe y Raymond Schmittlein fueron los fundadores del Mouvement Pour la Communauté (MPC, conocido como Mouvement pour la Coopération en Argel) establecido en 1959 para ofrecer apoyo a las ambiciones políticas del general de Gaulle en Argelia. [2] Se acordó que los carteles de propaganda del MPC ya no eran suficientes y que era necesario tomar medidas más drásticas. [3]
Lucien Bitterlin fue elegido director de los nuevos agentes. Bitterlin había sido miembro del MPC desde su fundación y había vivido en Argel desde 1960. [4] Los miembros fueron reclutados de una amplia gama de la sociedad francesa; simpatizantes del MPC, ex soldados y trabajadores formaban el grupo de varios cientos. [5] [6] Los "Barbouzes" se coordinaron con la Policía Judicial bajo el mando de Michel Hacq, cuyo equipo fue llamado "Misión C". [7]
En 1961, los reclutas franceses comenzaron a llegar a Argelia. Un coronel militar francés se acercó a Bitterlin, le proporcionó armas, le dio permiso para violar el toque de queda y le pidió que “plastificara varios cafés activistas en Argel” [8] ( plastificar era utilizar un tipo de bomba a base de plástico para destruir edificios locales, por lo que los Barbouze se hicieron famosos). Pronto, las noticias sobre los Barbouze habían llegado a la prensa. Sin embargo, su membresía y sus actividades políticas eran estrictamente secretas, ya que el gobierno francés no podía admitir el conocimiento y la participación en un grupo terrorista ilegal.
Dado que muchos de los dirigentes de la OAS provenían del ejército francés y, por lo tanto, tenían conexiones con el ejército y el servicio secreto francés [9], el ejército y la policía franceses en Argelia estaban en gran medida mal equipados para hacer frente a sus ataques. Las operaciones encubiertas se consideraban un medio necesario y drástico para De Gaulle; los "Barbouzes" tenían la tarea de "infiltrarse en la OAS, interrumpir sus operaciones y, a veces, asesinar a sus líderes". [10] Lejos de intentar detener a los miembros de la OAS y entregarlos a las autoridades, los agentes tenían "el mandato de matar". [11]
La OAS afirmó haber sabido de la presencia de los Barbouzes, habiendo comenzado a sospechar del creciente número de carteles del MPC, el bombardeo de varios cafés de la OAS y la repentina llegada de grandes grupos de extranjeros a Argelia. [12] Como resultado, los ataques no fueron en absoluto unilaterales; la OAS orquestó varios ataques a los escondites de los Barbouzes, incluso en la víspera de Año Nuevo de 1961. [13]
A finales de 1961, los combates entre los Barbouzes y el FLN se habían intensificado. El primer ministro francés, Michel Debré , expresó su desaprobación de sus tácticas, afirmando que Argelia ya había sufrido suficiente derramamiento de sangre. [14]
En 1962, los Barbouzes ya no pudieron mantener su cobertura contra la OAS. [15] Finalmente fueron aniquilados como resultado de dos grandes ataques: uno en su residencia a principios de 1962, y el segundo en el Hotel Rajah en febrero, donde la OAS se enteró de que los Barbouzes restantes estaban escondidos. [16]
Su derrota no fue vista como una gran victoria simbólica para la OAS; después de todo, los "Barbouzes" habían logrado matar a unos 100 miembros de la OAS, y la opinión pública en gran medida los veía como nada más que una banda de sicarios contratados y pagados por el gobierno francés. [17]