Barbara Jean McNair [1] [2] [3] [4] [5] (4 de marzo de 1934 - 4 de febrero de 2007) fue una cantante y actriz de teatro, televisión y cine estadounidense. La carrera de McNair abarcó más de cinco décadas en televisión, cine y teatro. La carrera profesional de McNair comenzó en la música a fines de la década de 1950, cantando en el circuito de clubes nocturnos. En 1958, McNair lanzó " Till There Was You ", su sencillo debut para Coral Records , que fue un éxito comercial. [6] McNair actuó por todo el mundo, haciendo giras con Nat King Cole y luego apareciendo en sus espectáculos teatrales de Broadway I'm with You y The Merry World of Nat King Cole a principios de la década de 1960. [7]
En la década de 1970, McNair se dedicó a la actuación en películas y televisión; interpretó a la esposa del personaje de Sidney Poitier en They Call Me Mister Tibbs! (1970) y su secuela The Organization (1971). En sus últimos años, McNair volvió a actuar en clubes nocturnos y en cruceros. Murió de cáncer de garganta el 4 de febrero de 2007, a la edad de 72 años.
Con el apoyo de sus padres, McNair comenzó a cantar en producciones escolares y durante los servicios religiosos. [8] McNair asistió a la escuela secundaria Washington Park , donde se graduó en 1952. [9]
Después de la secundaria, McNair estudió música en el Conservatorio Americano de Música de Chicago. [10] También asistió brevemente a la UCLA porque la habían criado para creer que, cualquiera que fuera el plan de cada persona para su vida, tenía que ir a la universidad para aprender a hacerlo. Abandonó la universidad después de un año cuando sintió que no tenía nada que ver con lo que quería lograr. [11]
A finales de la década de 1970, McNair fue uno de los miembros originales del grupo "Four Girls Four", junto con Rose Marie , Rosemary Clooney y Margaret Whiting . [12] [13] Sin embargo, fue rápidamente reemplazada por Helen O'Connell , ya que se la consideró demasiado joven para encajar con el resto del grupo. [14]
McNair se casó cinco veces y no tuvo hijos. El primer marido de McNair fue Earl Wright, con quien estuvo casada desde 1953 hasta 1955. [ cita requerida ] Desde 1963 hasta 1971, McNair estuvo casada con Jack Rafferty. En agosto de 1972, se casó con Rick Manzie, a quien había conocido en 1965 durante un período de separación de Rafferty (McNair permaneció casada con Rafferty mientras ayudaba a coproducir The Barbara McNair Show junto con Rick Manzie, quien vivía con Barbara en su casa de Las Vegas en 4265 South Bruce Street). [ cita requerida ] McNair y Manzie permanecieron casados hasta su asesinato en diciembre de 1976. Tres años después de la muerte de Manzie, McNair se casó con Ben Strahan en 1979. McNair y Strahan se divorciaron en 1986. Su último matrimonio fue con Charles Blecka en 2006, con quien estaba casada en el momento de su muerte. McNair es primo del músico Curtis Knight . [15] [16]
En octubre de 1972, McNair fue arrestada por posesión de heroína en el Playboy Club de Nueva Jersey. [17] Los cargos se derivaron de que McNair firmó un paquete que le fue entregado en su casa y que contenía drogas. McNair declaró que no tenía conocimiento del contenido del paquete ni de quién lo había enviado. El entonces esposo de McNair, Rick Manzie, fue posteriormente acusado del delito y los cargos contra McNair fueron retirados en abril de 1973. [18]
El 15 de diciembre de 1976, Manzie fue asesinado en su mansión de Las Vegas. [19] El jefe de la mafia convertido en informante del FBI Jimmy Fratianno afirmó más tarde en su libro The Last Mafioso que Manzie había sido un socio de la mafia y había tratado de firmar un contrato con un abogado fiscal asociado a la mafia con el que había tenido una disputa legal. [20]
McNair se declaró en quiebra en septiembre de 1987, con deudas que ascendían a 458.399 dólares (1,2 millones de dólares en la actualidad). [21] Cuando tenía más de 70 años, residió en el área de Los Ángeles, jugando al tenis y esquiando para mantenerse en forma, y haciendo giras ocasionales. McNair murió el 4 de febrero de 2007, después de una batalla de siete años contra el cáncer de garganta en Los Ángeles. [22]
