Barapasaurus ( / bəˌrɑːpəˈsɔːrəs / bə- RAH - pə- SOR - əs ) es un género de dinosaurio saurópodo basal de rocas jurásicas de la India . La única especie es B. tagorei . Barapasaurus proviene de la parte inferior de la Formación Kota , que es de edad Jurásica Temprana a Media. Por lo tanto ,es uno de los primeros saurópodos conocidos. Barapasaurus es conocido apartir de aproximadamente 300 huesos de al menos seis individuos, por lo que el esqueleto se conoce casi por completo a excepción de las vértebras cervicales anteriores y el cráneo . Esto hace que Barapasaurus sea uno de los saurópodos más completamente conocidos del Jurásico temprano.
Todos los fósiles conocidos proceden de una única localidad en las inmediaciones de la aldea de Pochampally PIN Code: 442504, en la frontera con Telangana (Pochampally Sironcha Taluka, distrito de Gadchiroli, Vidarbha, Maharastra , en la India central ). [1] Los primeros huesos se descubrieron en 1958, pero la mayoría de los especímenes se desenterraron en 1960 y 1961. [2] En 1975, los hallazgos fueron descritos científicamente por el paleontólogo Sohan Lal Jain y sus colegas. [1] En 2010, Bandyopadhyay y sus colegas publicaron una descripción osteológica más detallada. [2] El material está archivado en la colección paleontológica del Instituto de Estadística de la India (ISI), mientras que la mayoría de los huesos forman parte de un montaje en el Museo Geológico del ISI. [2]
El nombre Barapasaurus ("lagarto de patas grandes") se deriva de bara, que significa "grande", y pa , que significa "pierna" en varios idiomas indios, incluido el bengalí; la palabra griega sauros significa " lagarto ". [1] Este nombre se utilizó como nomen nudum desde que se desenterró un fémur de más de 1,7 m en 1961. [1] El nombre específico tagorei significa "de Tagore", que honra al poeta, escritor, pintor y músico bengalí Rabindranath Tagore . El primer año de trabajo de campo se llevó a cabo en el año del centenario del nacimiento de Tagore. [1]
Barapasaurus tagorei es conocido a partir de un gran lecho de huesos encontrado en la Formación Kota Inferior , que contiene aproximadamente 300 huesos de al menos seis individuos de varias edades. No se han encontrado restos del cráneo, aparte de los dientes. [2] La edad de este yacimiento fósil es objeto de controversia, porque no hay rocas volcánicas cuya edad pueda determinarse mediante datación radiométrica asociadas con la Formación Kota y su edad solo puede estimarse mediante comparaciones bioestratigráficas con otras capas de roca, lo que se dificulta por la falta de fósiles índice fiables en la formación. La edad se ha interpretado generalmente como Jurásico Temprano , y la Formación Kota Inferior en particular data del Sinemuriano al Pliensbachiano , hace aproximadamente entre 184 y 200 millones de años. Sin embargo, algunos estudios han argumentado que la Formación Kota data del Jurásico Medio o incluso más tarde. [4] [5]
Los aproximadamente 300 huesos fueron encontrados junto con grandes troncos de árboles esparcidos en un área de 276 metros cuadrados. Aunque uno de los especímenes fue encontrado parcialmente articulado, la mayoría de los huesos fueron encontrados desarticulados. Debido a que quedan seis fémures, el número total de individuos es de al menos seis. [2]
Bandyopadhyay y sus colegas (2002, 2010) interpretan este conjunto como una manada que murió debido a un evento catastrófico, probablemente una inundación . Esta inundación podría haber desenterrado los árboles y transportado tanto a los árboles como a Barapasaurus una distancia antes de que comenzaran a descomponerse . Después de que la descomposición progresó, los huesos comenzaron a desarticularse. Los huesos del cráneo desarticulados fueron removidos por la corriente de agua porque eran livianos, dejando solo los huesos postcraneales pesados en el sitio, lo que explicaría por qué no se encontraron huesos del cráneo. [2]
Aunque se trata de un saurópodo muy temprano y no especializado, Barapasaurus muestra el esquema de construcción típico de los saurópodos posteriores, más derivados: las vértebras cervicales eran alargadas, lo que daba como resultado un cuello largo. El tronco era corto y tenía extremidades columnares que indicaban una postura cuadrúpeda obligada . [3] [2] Incluso el tamaño, que se estima en aproximadamente 12-14 metros de largo y 7 toneladas de peso, [6] [7] es comparable con el de los saurópodos posteriores. [3]
La columna vertebral ya muestra muchos rasgos típicos de los saurópodos posteriores, lo que les permitió alcanzar grandes tamaños corporales, aunque en los saurópodos posteriores estos rasgos están mucho más desarrollados. Las espinas centrales y neurales muestran indicios tempranos de ahuecamiento como medida de ahorro de peso. Las vértebras dorsales están estabilizadas con articulaciones hiposfeno-hipanto , proyecciones accesorias que unen las vértebras entre sí. El sacro está reforzado mediante una cuarta vértebra sacra adicional. [2]
Del cráneo sólo se conocen tres dientes enteros y tres coronas. El diente más grande conocido mide 5,8 cm de altura. Al igual que el de los saurópodos posteriores, los dientes tienen forma de cuchara y presentan un esmalte arrugado . Un rasgo basal es el dentado grueso. [2]
Las relaciones de este género dentro de los saurópodos son debatidas. Cuando se describió por primera vez en 1975, no se atribuyó a un grupo específico en absoluto, aunque se notó la presencia de muchas características basales, similares a las de los prosaurópodos . [1] Desde 1984, Barapasaurus se unió con otro saurópodo temprano, Vulcanodon , en una familia llamada Vulcanodontidae , aunque esta familia fue declarada inválida por Paul Upchurch en 1995 porque fue reconocida como polifilética . Upchurch erigió un clado llamado Eusauropoda que incluye a todos los saurópodos conocidos excepto algunas formas muy basales. Mientras que Vulcanodon fue clasificado fuera de los Eusauropoda, Barapasaurus fue clasificado dentro de él, lo que significa que Barapasaurus es más derivado que Vulcanodon . [2] [8] Aunque la clasificación de Upchurch fue aceptada por la mayoría de los paleontólogos, un estudio reciente de Bandyopadhyay y colegas llegó a una conclusión contraria: estos paleontólogos afirmaron que Barapasaurus era de hecho más basal que Vulcanodon y lo eliminaron de Eusauropoda. [2]
Barapasaurus proviene de arcilla y arenisca que pertenecen a la parte inferior de la Formación Kota . Otros vertebrados de esta parte incluyen otro saurópodo temprano, Kotasaurus , así como los mamíferos Kotatherium , Indotherium e Indozostrodon . La parte superior de la Formación Kota contenía además un pterosaurio ( Campylognathoides ), una tortuga , dos rincocéfalos , un lepidosaurio y algunos mamíferos. [2]