Banji es un género extinto de dinosaurio oviraptórido que vivió hace aproximadamente 66 millones de años durante la última parte del período Cretácico en lo que hoy es China. Era un carnívoro pequeño, de complexión ligera, que vivía en el suelo y era bípedo , y que medía aproximadamente 65 cm (2,1 pies) de largo cuando era joven.
El espécimen holotipo , IVPP V 16896 , consiste en un solo cráneo casi completo y mandíbula inferior. Fue donado al Instituto Chino de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología por un coleccionista aficionado que recuperó el fósil cerca de la ciudad de Ganzhou , en la provincia de Jiangxi. El examen de la roca que encierra el cráneo muestra que probablemente proviene de los lechos rojos de la Formación Nanxiong , que datan del límite Cretácico-Paleógeno hace unos 66 millones de años. Contiene solo una especie conocida, Banji long (斑嵴 龍), cuyo nombre proviene del chino para "dragón de cresta rayada". Fue descrito por primera vez por Xu Xing y Feng-Lu Han en 2010. [1]
Banji poseía un cráneo alto y con cresta, como otros oviraptóridos. Los lados de la cresta están adornados con una serie de estrías verticales, así como surcos en la parte superior de la mandíbula inferior. Banji también se diferencia de otros oviraptóridos por tener una abertura nasal inusualmente larga que seguía la curva de la cresta casi hasta la cuenca del ojo. [1]
Según Xu et al. (2013), el Banji se puede distinguir en base a las siguientes características: la cresta está formada por los huesos nasales y los premaxilares; la cresta tiene un extremo caudal escalonado y presenta dos surcos longitudinales y numerosas estrías oblicuas en sus superficies laterales; la presencia de una narina externa extremadamente alargada y ubicada caudalmente cerca de la órbita; la superficie dorsal de la rama palatina del pterigoideo tiene una fosa profunda; hay varios surcos longitudinales a lo largo de la porción caudal del margen dorsal del dentario; hay varios tubérculos a lo largo de la plataforma lateral en el margen dorsal del surangular. [ cita requerida ]
En 2024, Andrea Cau consideró probable que Banji represente un individuo inmaduro del contemporáneo Corythoraptor , lo que lo convierte en un sinónimo principal de ese taxón. Su razonamiento se relacionaba con las características únicas compartidas del cráneo, y el diagnóstico propuesto para distinguir los taxones se basaba en caracteres ontogenéticamente variables. [2]
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