La iguana Gau ( Brachylophus gau ) es una especie de iguana endémica de la isla Gau en el archipiélago de Fiji . Vive principalmente en los bosques de las tierras altas bien conservados de la isla, con poblaciones más pequeñas en los bosques costeros degradados. Se puede distinguir de otras iguanas del Pacífico Sur por el patrón de color distintivo del macho y la garganta verde sólida. También es la más pequeña de todas las iguanas del Pacífico Sur, siendo aproximadamente un 13% más pequeña que la tercera especie más pequeña y un 40% más pequeña que la especie existente más grande. [3] [4]
La especie fue registrada por primera vez en la isla de Gau por el naturalista escocés John MacGillivray en 1854, durante sus viajes en el HMS Herald . Sin embargo, no recibió una descripción adecuada de la especie hasta 2017. [4]
Se considera en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN debido a la presencia de depredadores mamíferos invasores en su isla, como ratas negras ( Rattus rattus ), ratas polinesias ( Rattus exulans ), gatos salvajes ( Felis catus ) y cabras en libertad ( Capra hircus ). Los bosques se queman con frecuencia para la agricultura y eventualmente se convierten en pastizales, lo que acelera la pérdida de hábitat. El cambio climático también puede representar una amenaza al aumentar la intensidad de los ciclones; si bien la mayoría de la vida silvestre nativa en Fiji está adaptada a los ciclones, pueden crear brechas temporales en los bosques que pueden ser tomadas por especies invasoras de plantas e insectos como Mikania micrantha y la hormiga loca amarilla ( Anoplolepis gracilipes ), desde donde pueden expandir su área de distribución. [1]