Athertonia es un género monotípico de plantas de la familia Proteaceae . La única especie descrita es Athertonia diversifolia , comúnmente conocida como roble Atherton , athertonia , roble sedoso cremoso o roble blanco . Es endémica de una pequeña parte de los trópicos húmedos de Queensland , Australia. Pariente de la macadamia , tiene potencial en la horticultura y la industria de alimentos silvestres .
Athertonia diversifolia es un árbol que crece hasta 30 m (98 pies) de altura, el tronco puede ser estriado y puede estar apuntalado . [5] [6] Los nuevos brotes y las ramas jóvenes están densamente cubiertos de finos pelos de color óxido. [5] [7] La morfología de las hojas es muy variable, desde una forma elíptica simple hasta profundamente lobulada , y pueden tener o sin márgenes finamente dentados. [5] [6] [7] El tamaño total de la hoja también varía considerablemente, desde 7 por 4,5 cm (2,8 por 1,8 pulgadas) hasta 27 por 13 cm (10,6 por 5,1 pulgadas). [5] [6] [7] El pecíolo mide entre 1 y 3 cm (0,39 a 1,18 pulgadas) de largo. [7]
La inflorescencia es un racimo colgante de hasta 34 cm (13 pulgadas) de largo, producido terminalmente , en las axilas de las hojas y en las ramas . [6] [7] Las fragantes flores son de color crema a verde con 4 tépalos y miden hasta 2,3 cm (0,91 pulgadas) de largo. [5] [6] [7]
El fruto es verde durante el desarrollo; en la madurez es una drupa azul (u ocasionalmente de color rosa) en forma de lente que mide alrededor de 4 cm (1,6 pulgadas) de largo, 3,5 cm (1,4 pulgadas) de ancho y 2,4 cm (0,94 pulgadas) de espesor. El endocarpio duro y sin huesos contiene una sola semilla. [5] [7]
La floración ocurre de febrero a junio y los frutos maduran entre agosto y enero. [6] [7]
Athertonia diversifolia fue descrita por primera vez en 1918 como Helicia diversifolia por el botánico del gobierno de Queensland, Cyril Tenison White, en su artículo Contribución a la FLora de Queensland , publicado en la revista Botany Bulletin. [8] Décadas más tarde, en 1955, el botánico holandés Hermann Otto Sleumer la colocó en el género Hicksbeachia , [9] donde permaneció hasta 1975 cuando Lawrie Johnson y Barbara Briggs revisaron la descripción y crearon un nuevo género, Athertonia , para esta planta. . [7]
El nombre del género es una referencia a Atherton Tablelands , donde se recolectó el espécimen tipo . [5] [8] El epíteto de especie se deriva de las palabras latinas diverto (diferir) y folia (hoja), y se refiere a la variada morfología de la hoja que muestra. [6]
Los nombres comunes "roble Atherton", "roble sedoso" y "roble blanco" se dan a esta especie como referencia a la similitud de sus hojas con las del roble inglés no relacionado ( Quercus robur ).
Athertonia diversifolia se encuentra en el norte de Queensland desde el área de Cape Tribulation al sur hasta Atherton Tablelands al oeste del Monte Bartle Frere . [10] Crece en selvas tropicales, generalmente sobre suelos profundos de origen volcánico. [11] El rango altitudinal es principalmente de alrededor de 700 a 1150 m (2300 a 3770 pies), [7] pero se han realizado observaciones confirmadas en bosques de tierras bajas a solo 10 m (33 pies) sobre el nivel del mar en el área de Cow Bay . [12] [13]
El grano contenido dentro del endocarpio duro de esta especie es comestible para los humanos, [5] [11] [14] [15] y también es muy buscado por las ratas nativas, que a menudo roen la cáscara dura y se comen el grano mientras está todavía está adherido al árbol. [5] Las flores atraen a una variedad de pájaros que comen néctar. [11]
Gran parte del hábitat original del roble Atherton ha sido talado y lo que queda está muy fragmentado. [16] [17] A pesar de esto, la especie ha recibido la clasificación de menor preocupación , tanto por el Departamento de Medio Ambiente y Ciencia del Gobierno de Queensland (DES), [1] como por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [2] Si bien el DES no publica su procedimiento ni los detalles de calificación, la evaluación de la UICN establece que la población de esta especie es "localmente común y estable", y que el "área, extensión y/o calidad" de su hábitat no es declinante. [2]
El roble Atherton se ha cultivado ampliamente [5] debido a su follaje atractivo, brillante y lobulado y a su bajo mantenimiento. [11]
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