Athalia ( HWV 52) es un oratorio en ingléscompuesto por George Frideric Handel con libreto de Samuel Humphreys basado en la obra Athalie de Jean Racine . La obra fue encargada en 1733 para la Publick Act en Oxford , una ceremonia de graduación de la Universidad de Oxford , que le había ofrecido a Handel un doctorado honorario (honor que rechazó). [1] La historia está basada en la de la reina bíblica Atalía . Athalia , el tercer oratorio de Handel en inglés, se completó el 7 de junio de 1733, [2] y se estrenó el 10 de julio de 1733 en el Teatro Sheldonian de Oxford. [3] The Bee (14 de julio de 1733) informó que la representación fue "interpretada con el mayor aplauso, y se considera igual a la más celebrada de las representaciones de ese caballero: hubo 3700 personas presentes". [3]
Athalia se representó por primera vez en Londres el 1 de abril de 1735 en el Teatro Covent Garden .
Atalía, hija del rey Acab de Israel y de la reina Jezabel, se había casado con Joram, rey de Judá. Tras la muerte de su marido, Atalía estaba decidida a acabar con la línea de reyes judíos descendientes de David. Creía que había hecho que asesinaran a todos los herederos del trono. Ella misma se apoderó del trono y gobernó Judá, y comenzó a consagrar el país al culto idólatra de Baal en lugar del Dios de Israel. Sin embargo, el niño Joás, heredero legítimo del trono, había sido salvado de la muerte por el sumo sacerdote Joad y su esposa Josabeth, y lo habían criado como su propio hijo con el nombre de "Eliaquim". [4] : 53
En el Templo, durante una fiesta religiosa, el pueblo judío ofrece sus oraciones a Dios. El sumo sacerdote Joad lamenta la blasfemia de la reina Atalía al intentar imponer la adoración de Baal. Todos se unen en oraciones para liberarse de su gobierno tiránico. En el Palacio, la Reina está perturbada por un sueño que ha tenido de un joven vestido como un sacerdote judío que le hunde una daga en el corazón. El sumo sacerdote de Baal, Mathan, la tranquiliza diciéndole que sólo fue un sueño y le sugiere que haga que registren el Templo. Abner, capitán de los guardias, leal al Dios de Israel, va al Templo para advertir de la inminente búsqueda justo cuando el sumo sacerdote Joad y su esposa Josabeth se preparan para revelar a la nación que el niño "Eliakim" a quien han criado como su propio hijo es de hecho Joas, descendiente de David y legítimo Rey. Josabeth está alarmada y abatida por la noticia de la búsqueda, pero su marido le dice que confíe en Dios.
El pueblo judío en el Templo ofrece magníficos cantos de alabanza a Dios. Athalia entra y se alarma al ver en "Eliakim" la imagen misma del niño que la apuñaló en su sueño. Interroga al niño y cuando él le dice que es huérfano, ella se ofrece a adoptarlo, pero él rechaza con repulsión la idea de una asociación tan estrecha con una idólatra como ella. Athalia se enfurece y se va, jurando que tendrá al niño de todos modos. Una vez más, Joad aconseja a Josabeth, al borde de la desesperación, que confíe en Dios. El coro comenta que los culpables seguramente serán castigados.
Joad, inspirado por Dios, profetiza la caída de Atalía. Él y Josabeth explican al muchacho "Eliakim" que él es realmente Joás, el legítimo Rey, y lo coronan, ante la aclamación del pueblo. Atalía entra, exigiendo que le entreguen al muchacho, y cuando se entera de que ha sido coronado, ordena que se castigue la traición, pero todos sus soldados la han abandonado. Incluso Matán, Sumo Sacerdote de Baal, declara que el Dios de Israel ha triunfado. Atalía sabe que está condenada, pero va a la muerte declarando que buscará venganza incluso desde la tumba. Todos alaban al Rey legítimo y al Dios verdadero. [4] : 67 [5]
La historia bíblica de Atalía, con su relato de la deposición de un monarca usurpador y tiránico, fue utilizada por los partidarios de la causa jacobita como justificación para restaurar la monarquía Estuardo . Oxford era entonces un centro de la alta iglesia y del sentimiento jacobita, lo que ha hecho que la elección del tema de este oratorio por parte de un partidario de la monarquía de Hannover como Handel parezca extraña para algunos escritores. [4] : 55 Sin embargo, el libreto de Samuel Humphreys altera el original de Racine al poner gran énfasis en eliminar la "idolatría" de la tierra, refiriéndose claramente a la eliminación de la influencia católica, y por lo tanto apoya a la monarquía protestante de Hannover. [4] : 72 El tema del oratorio fue muy probablemente una elección consciente por parte de Handel de un tema que atraería a los partidarios jacobitas en Oxford sin ser desleal a sus patrones de Hannover. [4] : 73
La obra está escrita para cuerdas, 2 flautas dulces, 2 oboes, 2 fagotes, 2 trompas, 2 trompetas, timbales y continuo. [5] Athalia muestra flexibilidad y originalidad formal por parte de Handel, combinando solos con coros de maneras nuevas. Su vívida caracterización a través de la música contribuyó a su inmenso éxito en su estreno. [6]
Citas
Fuentes