Armadillidium vulgare , la cochinilla común , chinche de la patata ,, cochinilla de la madera, cochinilla de la madera común ,, cochinilla de la madera común o cochinilla carpintera , es una especie europea muy extendida de cochinilla de la madera . Es la especie de isópodo terrestre más ampliamente investigada . [2] Es originaria de la Europa mediterránea, pero como especie introducida se ha naturalizado en casi todos los ecosistemas adecuados. Los aficionados las tienen como mascotas por su amplia gama de posibles variaciones de color.
Armadillidium vulgare puede alcanzar una longitud de 18 milímetros ( 11 ⁄ 16 pulgadas), y es capaz de enrollarse en una bola cuando se le molesta; esta capacidad, junto con su apariencia general, le da el nombre de cochinilla y también crea el potencial de confusión con milpiés de bola como Glomeris marginata . [3] Se puede distinguir de Armadillidium nasatum y Armadillidium depressum por el espacio que dejan A. nasatum y A. depressum cuando se enrollan en una bola; A. vulgare no deja tal espacio. [4]
Armadillidium vulgare puede soportar condiciones más secas que muchas otras especies de cochinillas y está restringido a suelos calcáreos o áreas costeras. [3] Se alimenta principalmente de materia vegetal en descomposición, pero también pasta líquenes y algas de la corteza de los árboles y las paredes. [5]
Es capaz de regular su temperatura a través de su comportamiento, prefiriendo la luz solar brillante cuando las temperaturas son bajas, pero permaneciendo en la sombra cuando las temperaturas son altas; temperaturas inferiores a -2 °C (28 °F) o superiores a 36 °C (97 °F) son letales para ella. [6] A. vulgare es menos susceptible al frío durante la noche y puede entrar en un estado de latencia durante el invierno para sobrevivir a temperaturas que de otro modo serían letales. [6]
La distribución nativa de A. vulgare se extiende por toda Europa, especialmente en la cuenca mediterránea . [2] En el Reino Unido , A. vulgare es muy común en el sur y el este de Inglaterra , pero está más confinada a las áreas costeras del norte. [7] De manera similar, en Irlanda , A. vulgare es común en el sur y el este, pero más rara en el norte y el oeste. [7]
A. vulgare también se ha introducido en muchos lugares de América del Norte , donde puede alcanzar densidades de población de hasta 10.000 individuos por metro cuadrado (900 individuos por pie cuadrado). [8] Ahora es una de las especies de invertebrados más abundantes en los hábitats de pastizales costeros de California . [9] También se ha introducido, en menor medida, en sitios de todo el mundo. [2]
Debido a su apariencia inusual pero no amenazante, algunos Armadillidium vulgare se mantienen como mascotas en áreas de todo el mundo. Se crían diferentes linajes, generalmente en relación con el color, para proporcionar existencias a los aficionados. Una supuesta variación, "Punta Cana", a menudo se conoce como Armadillidium sordidum, mientras que otros insisten en que es una variedad de A. vulgare. [10] Tener una cochinilla de bola como mascota requiere un hábitat muy húmedo con luz limitada y abundante materia botánica en descomposición. [11] A menudo pueden vivir hasta tres años. [12] Entre los adultos que no son aficionados, a menudo se los considera plagas domésticas no deseadas (pero esencialmente inofensivas) . [12]
La mayoría de los metazoos tienen genomas mitocondriales circulares , pero A. vulgare tiene una combinación inusual de ADN mitocondrial tanto circular como lineal. [13]
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