White Antelope ( Cheyenne : Wōkaī hwō'kō mǎs ; [1] [a] c. 1789 - 29 de noviembre de 1864) fue un jefe de los cheyennes del sur . Fue conocido por su defensa de la paz entre los estadounidenses blancos que vivían en las Grandes Llanuras hasta su asesinato en la masacre de Sand Creek . Los relatos de la masacre no se pronuncian sobre si White Antelope lideró a su pueblo en la resistencia al ataque o continuó abogando por la paz hasta su muerte. El cuerpo de White Antelope fue profanado después de la masacre y la manta que vestía fue robada.
En sus primeros años se hizo conocido como un gran guerrero, y más tarde participó en varios tratados relacionados con la tierra de los cheyennes. Durante la década de 1860, a pesar del empeoramiento de las relaciones entre los cheyennes y los blancos que vivían en Colorado, White Antelope se mantuvo optimista de que se podría lograr la paz. Llevado por John Chivington a creer que su gente estaría a salvo allí, White Antelope y otros jefes cheyennes llevaron a su gente en paz a Fort Lyon . Se establecieron con Arapaho en Sand Creek . El 29 de noviembre de 1864, Chivington trajo una fuerza de cientos de soldados y comenzó a disparar contra la ciudad sin provocación. Después de su asesinato, la canción que supuestamente cantó White Antelope mientras moría se hizo muy conocida, y se ha utilizado en eventos conmemorativos de la masacre: "nada vive mucho tiempo ... solo la tierra y las montañas ..." [3]
White Antelope nació alrededor de 1789 en la tribu cheyenne del sur en las Grandes Llanuras . [4] Lo que se sabe de sus primeros años está registrado en historias orales , que lo describen como un "gran guerrero". Estas historias registran que fue parte de al menos dos conflictos: una incursión de 1826 liderada por Yellow Wolf de una manada de caballos a lo largo del North Fork Red River en poder de los kiowa , y la Batalla de Wolf Creek de 1838 entre los cheyennes y los kiowa. [5] Durante esa batalla, luchó en la Crooked Lance Society , y se informó que fue uno de los "más valientes" allí. [4] Tomó la decisión final de terminar la batalla con su compañero guerrero cheyenne Little Old Man. [6] George Bird Grinnell , en su libro The Fighting Cheyennes de 1956 , describió a White Antelope como una de las principales figuras involucradas en las negociaciones de paz que tuvieron lugar en 1840 entre las tribus kiowa, cheyenne y comanche . [4] [5]
Después de Wolf Creek y las negociaciones de paz, White Antelope parece haberse convertido en un jefe importante entre los cheyennes. Aparece al menos tres veces en relatos escritos por estadounidenses blancos que viajaban por su territorio. El primero, en 1842, fue escrito por Bill Hamilton , quien informó que se detuvo en un pueblo liderado por White Antelope en las orillas de Cherry Creek . William Boggs describió una incursión dos años después llevada a cabo por White Antelope en una aldea pawnee . Boggs escribió que la incursión vio a White Antelope partir solo durante el invierno, regresando solo después de unas seis semanas y con once cueros cabelludos humanos . En este punto, su tribu lo había creído muerto. Finalmente, en 1848, Hamilton se reunió con 75 cheyennes liderados por White Antelope. En su segunda reunión, Hamilton describió más tarde su impresión de White Antelope como "un jefe destacado y un guerrero orgulloso y de buen aspecto". [7]
En algún momento tuvo un hijo, también conocido como Antílope Blanco. [8]
Aunque White Antelope no firmó el Tratado de Fort Laramie de 1851 , [5] fue seleccionado para visitar Washington, DC , después de la firma del tratado, viajando con Alights-on-the-Cloud y Little Chief. White Antelope firmó una versión revisada del tratado dos años después. Estuvo con su gente durante una expedición punitiva de julio de 1857 del ejército estadounidense al mando de Edwin Vose Sumner . Protestó por el ataque como injustificado en un viaje de octubre a Bent's Fort . Dos años después, White Antelope y otros jefes cheyennes recibieron regalos traídos por William A. Phillips , que distribuyeron entre su gente. [9]
Después de regresar de Washington, White Antelope se hizo conocido no como un guerrero, sino como un defensor de la paz entre los estadounidenses blancos y las tribus nativas que vivían en las Grandes Llanuras. [7] A fines de la década de 1850, muchos estadounidenses blancos ya no estaban dispuestos a seguir los tratados pasados que se habían firmado con los cheyennes sobre su tierra, ya que se había encontrado oro allí , y resolvieron renegociar los términos. Se dice que White Antelope participó en las negociaciones subsiguientes, y su nombre está firmado en el Tratado de Fort Wise de 1861 que surgió, relegando a los cheyennes a una pequeña reserva. [9] White Antelope luego condenó el tratado como una "estafa", diciendo que su nombre había sido agregado al Tratado sin su consentimiento. [4] En la década de 1860 volvió a visitar Washington, reuniéndose con Abraham Lincoln . [10]
Las relaciones entre los cheyennes y los estadounidenses blancos que vivían en las Grandes Llanuras empeoraron durante la década de 1860, ya que muchos cheyennes se negaron a mudarse a la reserva y, en cambio, intentaron permanecer en sus tierras tradicionales de caza de búfalos. Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, se destinaron más soldados a Colorado. En 1864, John Chivington dirigió el Primer Regimiento de Voluntarios de Colorado. Ese verano, según el historiador Stan Hoig, comenzaron a matar a todos los cheyennes que encontraron, aparentemente como una forma de represalia por el robo de ganado denunciado. Varios asentamientos cheyennes fueron completamente destruidos. [12]
Al final del verano de violencia, en agosto de 1864, los cheyennes y los arapaho, incluidos White Antelope y Black Kettle, intentaron negociar la paz, escribiendo a Fort Lyon . White Antelope y Black Kettle participaron en más negociaciones en las semanas siguientes: formaban parte de grupos que se reunieron con el mayor Edward W. Wynkoop y, a fines de septiembre, con el gobernador de Colorado , John Evans . Aunque muchos en su tribu le advirtieron que no confiara en lo que le decían, White Antelope se mantuvo optimista sobre la posibilidad de la paz. [13] [14] Fue el más antiguo de los jefes que asistieron a la reunión con Evans, más tarde conocida como el " Consejo de Camp Weld ". Allí, White Antelope negó que su gente hubiera robado ganado, [15] y enfatizó su deseo de asegurar la seguridad de su gente. [16] En la reunión de septiembre, Chivington hizo una declaración que fue interpretada por los cheyennes y los arapaho como una promesa de que sus hombres protegerían a quienes fueran en paz a Fort Lyon. [13] [17] Hoig escribe que el significado de Chivington (una promesa de seguridad) era "clarísimo". [16] White Antelope también creyó en esta promesa y alentó a Cheyenne a viajar con él a Fort Lyon. [18]
En respuesta, White Antelope y Black Kettle decidieron que trasladarían a su gente cerca del fuerte. El mayor Scott Anthony, entonces al mando del fuerte, dijo a los cheyennes y arapaho que debían establecerse cerca, en Sand Creek . [19] [20] Así lo hicieron. Holg describe el asentamiento en este punto como el que albergaba a "la mayoría de los jefes de paz de los cheyennes del sur". El 29 de noviembre, ignorando los esfuerzos por la paz, Chivington llevó una fuerza de cientos de soldados a la ciudad. [19] Hoig escribe que al ver soldados, White Antelope y Black Kettle le dijeron a su gente que estarían a salvo e izaron una bandera, que era una bandera estadounidense o una bandera blanca . [19] [4] [21] Sin provocación de los cheyennes, las fuerzas de Chivington comenzaron a disparar contra el asentamiento, comenzando la masacre de Sand Creek . [22]
Existen versiones contradictorias sobre lo que sucedió después. Varias versiones de la masacre describen a White Antelope como el líder de la resistencia contra los soldados. El teniente Andrew J. Templeton, el soldado David H. Louderback y el soldado Safely, todos en las fuerzas bajo el mando de Chivington, describieron más tarde a White Antelope corriendo con un arma en la mano y abriendo fuego contra las tropas. Louderback escribió que fue asesinado en Sand Creek, mientras que Safely escribió que avanzó hasta 50 yardas (46 m) antes de que Safely disparara a White Antelope y otro disparo en la cabeza lo matara. Templeton atribuyó la muerte de White Antelope a otro soldado. John Smith, también con Chivington, escribió que White Antelope fue el primero en morir en la masacre. [23]
Otros relatos, incluido el de George Bent , ofrecen diferentes versiones de la muerte de White Antelope, estableciéndolo como un defensor de la paz. Bent escribe que White Antelope permaneció en su cabaña, donde cantó su canción de muerte y fue asesinado. Este relato se originó con Black Kettle. [24]
En otro relato, escrito por James Beckwourth , que estaba presente con Chivington, [24] White Antelope corrió hacia adelante, gritando a los soldados que se detuvieran. [22] Beckwourth registró que White Antelope habló en "el inglés más claro que pudo". [21] Pronto se dio cuenta de que estos esfuerzos eran en vano y dejó de avanzar. [22] Los sobrevivientes cheyennes informaron más tarde que comenzó a cantar una canción de muerte: [21] [3]
Nada vive mucho tiempo... sólo la tierra y las montañas...
Mientras lo hacía, Beckwourth escribió que "se cruzó de brazos hasta que le dispararon". [24] El historiador Gregory Michno concluye que, si bien no está claro cuál de estos relatos es correcto, todos coinciden en que White Antelope fue asesinado por soldados durante la masacre. [23]
Su cuerpo fue encontrado en el lecho del río Sand Creek, [25] y profanado por soldados que le cortaron la nariz, las orejas y el escroto; [22] [10] se dice que su escroto fue convertido en una bolsa de tabaco . [22] [26] Una manta que llevaba cuando fue asesinado fue robada por un soldado estadounidense. [23] En la segunda mitad del siglo XX, los descendientes de White Antelope intentaron recibir reparaciones por su asesinato, como se prometió en el Tratado de Little Arkansas después de la masacre. [27]
El historiador Ari Kelman escribe que la muerte de muchos jefes en la masacre, incluido White Antelope, fue una pérdida en un "momento crítico" para la tribu, y el impacto "reverberó a lo largo de generaciones". [28]
La manta del Antílope Blanco se hizo conocida como la "manta del Jefe Antílope Blanco". Se exhibió en el Laboratorio de Antropología en 1937. [27] Posteriormente, se fechó alrededor de 1864. [29] En 2021, la manta todavía se conserva en el Laboratorio de Antropología, ahora conocido como la Escuela de Investigación Avanzada. El museo considera que su función es la de servir de guardián "de la manta para la comunidad cheyenne y arapaho y para los descendientes del Jefe Antílope Blanco y Sand Creek", y la lleva a las reuniones de los cheyennes cada dos años. [30]
La carretera del condado 54, cerca del lugar de la masacre, se llama "Chief White Antelope Way". [31]
La canción de muerte de White Antelope se ha asociado con la masacre de Sand Creek. Se han cantado versiones en varias conmemoraciones de la masacre, incluida una actuación de cantantes cheyennes del norte el 29 de noviembre de 2002 en el capitolio estatal en Denver, [32] en un entierro de restos de la masacre repatriados a los cheyennes en 2008, [33] y en 2020 en la conmemoración de la masacre de Sand Creek. [34]