Amplectobelua (que significa "bestia abrazadora") es un género extinto de radiodonte amplectobeluido del Cámbrico temprano tardío, un grupo de artrópodos madre que vivieron principalmente como depredadores de nado libre durante la primera mitad de la Era Paleozoica .
Amplectobelua era un radiodonte gigante, con el espécimen más grande de A. symbrachiata alcanzando hasta 90 cm (3,0 pies) de longitud corporal excluyendo los apéndices frontales y la cola. [2] A. stephenensis es mucho más pequeño, se estima que mide hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo. [3] Las estructuras corporales distintas de los apéndices frontales solo se conocen de la especie tipo Amplectobelua symbrachiata . Al igual que otros radiodontes , Amplectobelua tenía un par de apéndices frontales articulados, una cabeza cubierta por escleritos dorsales y laterales (estos últimos habían sido malinterpretados como ojos enormes [4] ), un cuerpo sin extremidades con branquias dorsales (láminas setales) y una serie de colgajos en ambos lados que se extendían a lo largo de su cuerpo.
Amplectobelua tenía un apéndice frontal especializado, en el que tiene una región de eje distintiva de 3 segmentos y una región articulada distal de 12 segmentos, y la espina en el cuarto segmento (primer segmento de la región articulada distal) enganchada hacia adelante para oponerse a la punta del apéndice, lo que le permite agarrar presas como una pinza. Amplectobelua tenía 11 pares de colgajos corporales en total, son relativamente alargados y de contorno recto. El tamaño de los colgajos disminuye posteriormente, y cada uno de sus márgenes frontales tiene filas de estructuras similares a venas (rayos de fortalecimiento). La región del cuello tiene al menos 3 pares de colgajos anteriores delgados y reducidos. [4] El tronco terminaba con un par de furcas largas (banderas).
Amplectobelua comparte una característica única entre los radiodontes con Ramskoeldia , al tener estructuras similares a gnathobases (GLSs) debajo de su región del cuello, al menos 6, hasta ocho. Funcionaban como las gnathobases de los artrópodos, pudiendo rotar y moverse para destrozar a sus presas. Estaban conectadas a colgajos anteriores reducidos. Además, la boca (cono oral) de Amplectobelua se interpretó como diferente del radiodonte típico, careciendo del cono oral típico de Peytoia y poseyendo numerosas placas dentales planas con una disposición poco clara, pero posiblemente no radial. [4]
Se conocen dos especies, Amplectobelua symbrachiata de la biota de Chengjiang y Amplectobelua stephenensis de Burgess Shale . [5] A. symbrachiata se conoce a partir de especímenes completos, mientras que A. stephenensis se conoce solo a partir de apéndices frontales aislados. A. stephenensis es más avanzada, con los apéndices frontales más especializados para agarrar: la cuarta espina es más grande y las espinas en los segmentos externos son reducidas. A. symbrachiata fue nombrada previamente como una especie de Anomalocaris , Anomalocaris trispinata en 1992, antes de la descripción de A. symbrachiata . [2] Algunos estudios consideraron que el nombre Amplectobelua trispinata debería usarse en lugar de A. symbrachiata . [6] [7]
Es probable que Amplectobelua fuera un depredador nectónico . [3] Sus apéndices frontales funcionaban como pinzas para sujetar a sus presas. Su estructura era adecuada para agarrar y manipular firmemente a las presas hasta la boca o para arrancar pedazos de cadáveres grandes. [8] Las estructuras similares a gnatobases probablemente se usaban para masticar presas. [4] La investigación de 432 especímenes resultó en que sería un animal de crecimiento extremadamente rápido para un artrópodo. [2]
