Alice Leigh-Smith (de soltera Prebil), nacida el 11 de septiembre de 1907, fue una física nuclear nacida en Croacia . Es mejor conocida por ser la primera mujer en la historia británica en recibir un doctorado en física nuclear. [1] Además, es recordada por su investigación pionera en el cáncer y por sus intentos en el descubrimiento de un elemento esquivo, el Elemento 85.
A la edad de 25 años, en 1932, Prebil comenzó a trabajar en el Instituto Radium de París bajo la tutela de Marie Curie . Tres años más tarde, en 1935, con 28 años, se convertiría en la primera mujer en Gran Bretaña en doctorarse en física nuclear . [2] Se acepta que Leigh-Smith defendió su tesis en Londres, sin embargo actualmente se desconoce en qué universidad obtuvo su título. [3]
La Dra. Alice Leigh-Smith también participó en el uso de sustancias radiactivas como tratamiento para el cáncer. Desde 1936, realizó investigaciones sobre el cáncer como parte de la campaña contra el cáncer del Imperio Británico. De 1938 a 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Alice Leigh-Smith estuvo en la Universidad de Berna en Suiza, donde continuó su trabajo. [2] [3] En enero de 1943, se publicó en el London Times un anticipo de los resultados de su estudio sobre el tratamiento del cáncer con sustancias radiactivas. [2] Sin embargo, no hay resultados disponibles para el análisis actual.
En 1942, Leigh-Smith y el químico suizo Walter Minder anunciaron conjuntamente el descubrimiento del elemento 85 (ahora llamado astato ) [4] en 1942. [5] Propusieron el nombre de anglohelvecio para el nuevo elemento, con el fin de honrar a ambos. sus países de origen: "anglo" para la Inglaterra de Leigh-Smith y "Helvetia" para la personificación del país de Minder: Suiza. [5] Este fue el segundo intento de Minder de descubrir el elemento. Más tarde se demostró que Walter Minder y Alice Leigh-Smith no habían descubierto el elemento 85, después de que sus resultados no fueran replicables. [4] [6]
En 1933, a la edad de 26 años, se casó con Philip Leigh-Smith, un diplomático británico e hijo del explorador del Ártico Benjamin Leigh-Smith . [1] [7] Su comedia publicada, "Ladies in Diplomacy", supuestamente está basada en las aventuras de su esposa, Alice.
Alice Leigh-Smith tuvo un hijo con su marido Philip Leigh-Smith. Christopher Leigh-Smith era el único hijo de Alice y hoy está vivo y actúa como empresario con sede en Suiza. [7]
Actualmente, una parte de los archivos privados de Alice Leigh-Smith se encuentran en posesión del Instituto Curie para el Museo Curie. Se puede acceder a los registros únicamente con cita previa. [3]
Alice Leigh-Smith.
Benjamin Leigh-Smith Explorador del Ártico Imagen de Alice Leigh-Smith